TOEFL（The Test of English as a Foreign Language，简称TOEFL）是由美国教育测验服务社（ETS）举办的英语能力考试，全名为“检定非英语为母语者的英语能力考试”，中文音译为“托福”。TOEFL有三种，分别是： pbt—paper based test 纸考 677, cbt—computer based test 机考 300, ibt—internet based test 网考 120, 新托福满分是120分。TOEFL考试的有效期为两年，是从考试日期开始计算的。

IBT 全称 Internet-based Test 的缩写，即托福网考，也就是现在的新托福，与旧托福最大的区别是多了个“网”，也就是通过网络，而不再是纸质的考试。新托福考试是以互联网为依托，取代了以计算机为依托的托福考试（CBT）。网考首先应用于美国、加拿大、法国、德国和意大利，托福网络考试始于2005年末，并在2006年里在全世界普及[3]。2004年之前的toefl是用的PBT，也就是paper basic text，是toefl考试机构ETS对考试的形式做的巨大改变，在国内考toefl是用计算机考试的，以前是paper text，题型也发生了很大的变化，如果你对自己的英语水平没有把握特别在听力和口语方面（IBT的难点）你可以去美国考PBT，全世界只有美国本土还保留着PBT。

美国和加拿大共有2300多所院校规定，凡是外国学生申请到该校入学学习的，必须提供T0EFL，GRE，GMAT或TSE的某一项或两项标准化考试证明，只有达到学校所要求成绩的报考者，才能取得入学和申请奖学金的资格。除了美国、加拿大等大部分国家的高等院校外，欧洲（如英国）、大洋洲（如澳大利亚、新西兰）以及东南亚一些国家和地区也都已承认TOEFL考试成绩。

美国大学在录取工作中越来越看重托福成绩，尤其在2012年不少美国大学提高了对国际生的托福录取标准，托福录取分数线上调幅度大概在10分左右，比如凯斯西储大学（Top38）由2011年的80分上调至2012年的90分。俄亥俄州立大学由2011年的71分上调至2012年的79分。这一现象在高端名校中更为严重，综合排名Top20的埃默里大学甚至建议学生考取托福100分以上。