我国的法律研究生阶段教育包括法学硕士和法律硕士两种。但两者有很大的区别。前者是具有特定法律职业背景的专业学位，主要为立法、司法、行政执法、 法律服务与法律监督部门以及经济管理、行政管理和社会公共管理部门培养应用型法律人才；后者则是法学学位系列的一个层次，是法学专业学位教育中位于法学学士和法学博士之间的一个层次，供本科阶段为法学专业的考生报考，学习侧重坚实的理论研究，旨在为国家培养全方位的学术型人才。我们通常所说的“考法律专业的研究生”一般都是指报考法学硕士。（事实上，法学硕士与法律硕士的最终出路差别不大。）

时下社会上存在一种错误认识，只知道法律硕士，而不知道法学硕士。实际上，两者存在一些区别：

一、招生条件是不一样的，法学硕士要求必须具有国民教育序列大学本科学历，不限本科专业（但实际考生多为法学本科），但不招收同等学历的非本科生；法律硕士要求具有国民教育序列大学本科学历的非法律专业的毕业生。（从2009年起，允许法学本科毕业生报考法律硕士。）

二、考试试题不同。法学硕士专业课试题倾向于理论化试题，以主观题为主。而法律硕士起源为英美，遵循美国法律人才培养原则，需要有较强的逻辑思维与推理能力，所以法律硕士是由本科为非法律专业毕业生考录，题目倾向于实务。

三、录取比例不一样。法学硕士的录取比例，一般都是在10：1左右，而法律硕士由于引进于英美国家，属于国内考研热门专业，加上有权招收全日制法律硕士的院校皆为国家重点大学，所以竞争极为激烈，平均达到15：1。

四、教学方式不同。法学硕士分专业采取导师制，每个学生一个导师（教授或者副教授），在读期间能够得到导师的不断辅导，深入学习相关法律理论。而法律硕士不分专业，一般不设导师，在入学时一般选定一个方向进行学习。其以经世致用为原则，实务为先，贯彻理论学习与实践操作的教学理念。注重实践和应用，主要是学习现行的法律法规，为司法、行政执法、法律服务与法律监督部门以及社会公共管理部门等法律实务部门培养高层次的复合型、应用型法律人才，如律师、法官、检察官和企业法律顾问等。

因此可见，法学硕士的培养目标是以教学、学术为指向，而法律硕士是以致用、实务为指向。但从目前实际情况来看,在就业及资格考试上,如国家公务员考试及国家司法考试.法律硕士拥有较大的优势，通过率也远远超过法学硕士。