1872年，曾国藩病逝，曾家上下全都陷入悲痛中，突然间管家来报：左宗棠大人的挽联到了。这下可把曾家人吓死了，还真是怕什么来什么......
朝堂之上虽然二人当着慈禧的面前不敢大动干戈，但私下里没有人不知道他们彼此之间早已成为了最大的仇敌。他们彼此之间常常无事也互相上告状的折子，甚至还在朝廷公文中故意使绊。
此时曾家祠堂内的气氛格外肃穆，仿佛流动的时间也在这一刻中凝固。长子曾纪泽望着灵堂之上父亲的画像，心中一片肃杀之气。
“左宗棠这是要看我们曾家的笑话吗？告诉他我们这里不接待贵客！”父亲在世时，就无数次向他讲述自己在朝中是如何遭到左宗棠排挤使绊的。
虽然曾国藩誉称为“完人、忠臣”，但同治帝和朝堂之上文武百官都满是对曾国藩的担忧和忌惮。当初肆掠清朝的太平天国唯有曾国藩能克服，没有人知道他会不会效仿司马懿之后事再改朝换代。
所以左宗棠尽管军功和资历都不如曾国藩，但他却能够排挤曾国藩的主要原因在于慈禧等人在幕后怂恿。
对于垂帘听政的慈禧来说，她唯一信任的就是当年在关外一起打天下的八旗。
若非现如今八旗战斗力低下，她是不可能让曾国藩执掌大权的。所以为了朝中的势力再平衡，她只能扶持其他朝臣进行打压。
曾国藩虽然在晚年间取得了世俗终其一生都无法取得的殊荣，但他却并不是世家子弟出身。
据说当年曾国藩多次科举而不中，甚至产生了“愚钝”的自我认知，可见他现如今的地位完全是靠双手打拼。
所以他在晚年时多次告诫自己的长子曾纪泽，让他一定要保持谦卑和自省，毕竟自家现今所有的权势都是虚的，随时可以因为一些捕风捉影的事情而轰然倒台。
这次左宗棠派人送来的的挽联，虽然表面上是朝臣之间表达哀悼之意，但其中很有可能蕴含着能决定曾家未来的言语，不得不防！
“我倒要看看左宗棠表演的什么好戏！”接到命令后仆人小心翼翼的传上来了一个质地精美、玲珑剔透的小木盒子。
翻开这个盒子，只见里面由锦缎打底，还精心的放置了松香来表示主人的重视程度。
“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅。”挽联的落款是左宗棠。
只见这幅挽联的字体遒劲有力，一看就是久经沙场的老将才能写出。众人不疑有他，甚至开始感谢起了左老将军竟有如此之高的评价。
此时众人才明白，原来朝堂之上曾左不和只不过是刻意演出的一场戏。实际上他们之间并无怨恨，甚至惺惺相惜。
当年剿灭太平天国之时，曾国藩力排众议亲自上书请求调遣左宗棠以及楚军来相助，才有着后来江南水师大营将天京城围成铁桶一般的场景。
自古大将多受朝廷记恨，哪怕岳飞也因自身实力太高而冤死在风波亭之中。天京攻克后，当时咸丰帝曾许下誓言封为王爵，可最终朝廷还是未能兑现。
所以功成名就并非是荣耀之事，甚至往往能引来杀身之祸。
为了不让以慈禧为代表的八旗集团认为自己有威胁，曾国藩左宗棠之间不惜互相争斗排挤来证明他们并没有形成利益集团。
直至此刻，曾纪泽终于明白了自己的父亲的良苦用心。合上挽联后他只是默默地交给家臣放入储藏室中精心保存，而并没有专人前往左宗棠的府邸进行感谢。
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