2021年的央视春晚舞台上，有位“非洲友人”在舞台上表演了热情四溢的非洲歌舞，其舞艺精湛、歌喉动听、韵律十足，把非洲歌舞的特点演绎得淋漓尽致，当时所有观众都以为是“非洲友人”受邀前来表演，其实并不是，她就是国家一级演员朱明瑛——曾在八十年代时引领了流行歌曲的风潮，一首《回娘家》让她红遍全国。
朱明瑛从小就在舞蹈方面有着极高的天赋，中学时考上了北京舞蹈学院，并且对热情奔放的亚非拉歌舞产生了浓厚的兴趣，只是在六十年代她的兴趣并没有机会发展。朱明瑛毕业后分配到东方歌舞团工作，那时她才16岁，团长王昆是她的人生伯乐，发现了朱明瑛乐感、耳感都很好，便鼓励她多方面发展。
1979年时，团里重视亚非拉歌舞表演，朱明瑛经历了多年的积累后终于有了施展才华的机会，那时候为了更生动真实地展现亚非拉歌舞的特点，她没日没夜地学唱非洲歌曲，还到北京大学去旁听攻克语言难关，日常就与非洲留学生交流学习口语，在她勤奋努力之下共学会了31国语言。
从那时起朱明瑛经常以非洲装扮登台表演歌舞，她的表演极具张力和特色，成为团内独一无二的非洲歌舞演员，在很多重要外事演出上都会邀请朱明瑛登台表演。有一次到非洲巡演，非洲当地人看到她的精彩表演后响起了热烈的掌声，她先后谢幕六次，可见非洲人对她的认可和喜爱。
朱明瑛的歌舞事业发展得十分顺利，可她的家庭生活却越来越糟糕：她与丈夫也算是青梅竹马的小伙伴，18岁的时候二人便结成了夫妻，那时候生活艰苦、工作忙碌，婆婆替他们照顾孩子，一家人倒也相处和睦。
只是后来随着朱明瑛名气越来越大，丈夫与她之间出现了矛盾，丈夫是个传统型的男人，认为女人就应该在家相夫教子，而朱明瑛则是事业型的女人，她不想每天守着锅碗瓢盆，二人经常因为此事争吵，最终在1980年时被老公抛弃离婚了。
那时候朱明瑛的事业正是上升时期，离婚后她把全部精力都放在了喜爱的非洲歌舞上，这时团长王昆提醒她，中国传统的东西也很重要，朱明瑛便开始研究流行歌曲，1984年的春晚上，朱明瑛以一首《回娘家》惊艳了观众，在听惯了样板戏、进行曲的年代，她的歌声为流行歌曲打开了新的篇章。
随着朱明瑛火了，她离婚的事情也被“扒”了出来，都认为她不要丈夫了，这让朱明瑛很长一段时间内都处于非议之中，她感到非常烦恼。后来朱明瑛决定出国深造，在王昆团长的支持下她到美国留学，当时她自费学习，忙碌时一天打四份工，可她一点都不觉得苦，她的付出都换来了丰硕的果实，她连续八个学期拿到全额奖学金。
之后她在美国创办了公司，担任起女总裁，继续从事她喜爱的事业。1995年时她回国创办北京国际艺术文化文院，把自己的经验分享给更多的年轻一代，为此填补了艺术教育方面的空白。儿子在她的影响和教育下，也在音乐领域取得了较高的成就，后来娶妻生子，一家人共享天伦之乐。
如今朱明瑛已经74岁，离婚后她一直单身，她从未因此而后悔，她把一生都献给了自己最喜爱的事业，她活出了自己想要的模样：她是一级演员、是总裁、是著名的歌唱家、是艺术家，每一步路都散发着傲人的光芒，虽然她出生在五十年代，却活出了当代女性的模样，是位令人尊敬的前辈。
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