一流的大学怎么办？理想的大学什么样？大学教育是为了什么？近日，《敢为天下先：三年建成港科大》新书分享会在三联韬奋书店美术馆店举办。《敢为天下先》一书的作者、物理学家、教育家钱致榕，中国科学院高能物理研究所所长王贻芳，复旦大学中国研究院研究员陈平等围绕“今天如何办一所理想的大学”这一主题，现场探讨大学建制中的各种问题，甚至是痛点，为我们理解中国未来的高等教育提供了丰富视角。
《敢为天下先：三年建成港科大》新书分享会现场（主办方供图）。
香港科技大学三年建成，且如今位列世界大学排名前五十强之列，堪称教育史上的奇迹。在刚刚出版的《敢为天下先：三年建成港科大》一书中，钱致榕回顾了他三十年前受邀从美国返港、作为学术副校长主导参与建成香港科技大学的亲身经历，既以鲜活生动的故事重现了港科大三年成功建成的奇迹，结构清晰地再现了一个一流大学从无到有的软硬件搭建过程，展现了诸多不可思议的创业细节和机敏高效的管理经验，同时充满温度地描摹出一代学人、教育家极富个性的瞬间和家国情怀。
《敢为天下先：三年建成港科大》，钱致榕 著，钟月岑 整理，活字文化丨生活·读书·新知三联书店2024年8月版。
提到理想的大学，不同人有不同的讨论，有不同的答案和标准。而对于有机会去创建大学或者参与创建大学的人来说，这个答案会答得更加艰难和具体——他们必须有一个更高标准的理想大学要求，才有可能实现更多人心目中理想大学的图景。香港科技大学在世界教育史上算得上是绝无仅有的奇迹：它用三年的时间建成，很快跻身于世界名校前列。
当香港将用1988年至1991年三年时间建成一所研究型大学的消息传出时，几乎所有人都认为这是天方夜谭。中外专家们都认为，即便是在实力雄厚的美国，建成一所研究型大学也至少要花15年时间。然而，1991年秋天，香港科技大学准时开学了。十年后，港科大名列亚洲名校前列，如今在400所世界有名的年轻大学里面，它的排名为第三名。在香港，港科大毕业生的就业率独占鳌头。
这个奇迹是怎样发生的呢？
作为亲历者和见证者，钱致榕在活动现场讲述了港科大建立时面临的种种艰辛、各方博弈和一些体现人性的趣事。钱致榕表示，今天办大学，意一定要诚，大学是教育人才、培养人才的场所，不是企业。在钱致榕看来，今天有很多有名的大学都变成了“论文工厂”，每个专业都变成了“论文生产线”，而用这种方式，“我们不可能办成理想的大学……现在我们是全世界大学生最多的国家，论文篇数最多的国家，可是对大学的表现还是不满意。”
图中主楼由左至右（由北至南）为图书馆，及文、理、工、商学院，教员办公室都面对清水湾，《敢为天下先：三年建成港科大》插图。
那么，如何创办一所理想的大学呢？
一流的大学怎么办？理想的大学什么样？大学教育是为了什么？这些虽没有固定的答案，但都有恒定的价值追求，那就是对大学教育的尊重，以及建立一种教育理念。钱致榕认为，想要创办一所理想的大学，首要问题就是仔细想一想，在那个时间，那个地点，社会需要什么？50年之后，它需要在哪里？具体而言，第一是要搞清楚理念：为什么要办大学？“我们培养人才，不是为了‘论文生产线’多两个博士、多两个工人。”什么是理想大学？就是培养人才。为哪里培养人才？为中国培养人才。其他细节如何办？就是格物致知，“最重要的是我们当时立足香港、放眼世界，为未来的中国办学校，并且强调这是我们这一代知识分子，这个时期唯一的机会。”
记者/何安安
编辑/张进
校对/赵琳
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