周末与友人小聚，聊到当下的就业形势，轻松的氛围立马变得沉重起来。朋友悲观地认为，眼下的困境远非1998年下岗潮可比。
过去20年，中国承接了全球的产业红利，实现了财富的爆炸式增长，但也客观上挤压了发达国家工薪阶层的生存空间，比如造就了美国的“铁锈带”。而如今，风向变了。发达国家在推动制造业回流，东南亚国家（如越南）动辄以8%的GDP增速鲸吞低端产业。这或许意味着，未来相当长一段时间，至少六成中国人可能再也回不到那种“稳定、像样”的传统工作岗位了。
面对这种结构性的冲击，我们的孩子该怎么办？他们的人生才刚刚开始啊！
最近，一位90后的一句自嘲让人心头一紧：“我就想一觉醒来，可以直接办退休手续了……” 这句话听起来荒诞，却道出了无数被生活压垮的年轻人的心声。对他们而言，“退休”不再是生命的阶段，而是一种关于“自由与安全”的奢侈品。这种渴望越强烈，越反衬出当下生存的艰难与无解。
作为一个90后的父亲，作为一个长期观察时政的思考者，我想给迷茫的年轻人一句肺腑之言：请务必把英语捡起来，它可能不仅仅是一门语言，而是你未来的饭碗，甚至是最后的救命稻草。
为什么这么说？看看最近的一个真实案例。
2025年12月22日，美国驻武汉总领事馆发布了一则招聘启事，瞬间引爆网络。他们招聘五名保洁员，年薪却高达 82,439元。
对比一下：在武汉，普通保洁月薪多在三四千元，年入五六万已是不错。而这则招聘的要求是什么？
1. 完成小学及以上学业；
2. 有半年以上相关经验；
3. 具备基础的英语听说读写技能。
这背后藏着一个直白的逻辑：哪怕是看似“低端”的保洁工作，只要懂一点英语，身价就能直接翻倍，还能进入外企体系，享受更规范的福利待遇。这里不需要拼爹，不需要复杂的人脉，唯一的门槛就是“英语+技能”。而这个逻辑，在海外就业市场上更是被无限放大，无数普通劳动者凭借“外语+手艺”实现了收入跃迁。
在美国的建筑工地上，懂英语和西班牙语的泥瓦匠，收入比只会中文的同行高出30%以上，每月多挣上千美元是常态。要知道，美国建筑行业基础泥瓦匠月薪普遍在4000-6000美元，懂双语的熟练工月薪能轻松突破8000美元，折合人民币近6万元，这比国内同类工种收入高出十倍不止。
网红罗玉凤在美国做美甲行业，英文水平直接决定了收入层级。不会英文底薪加小费每月3000-4000美元；而能和本地英文客户顺畅沟通、精准理解美甲需求的中工，收入能直接翻倍至5000-8000美元；要是能熟练用英文推荐款式、讲解护理知识的大工，月收入甚至能突破1万美元，折合人民币7万多，这在国内几乎是难以想象的高薪。
水管工、送快递这类职业，更是把“外语红利”体现得淋漓尽致。美国的水管工本就是高薪职业，基础月薪在5000美元左右，而能看懂英文维修图纸、用英文和客户沟通故障问题的华人水管工，不仅能承接高端社区的维修订单，时薪还能从30美元涨到50美元，单月收入轻松过万。送快递的从业者也是如此，只会中文的华人快递员，大多只能在华人社区内配送，一周收入约2800元人民币；而能熟练用英文沟通取件、处理配送问题的快递员，能加入联邦快递、UPS等大型配送公司，时薪15美元起，一周工作40小时就能挣到2800元人民币，要是愿意加班，月入上万人民币更是轻松。
就连在街头卖烤红薯、做小吃的小商贩，懂英语也能让生意和收入翻倍。洛杉矶华人区的街头，有位大叔推着烤红薯车摆摊，起初只会说“sweet potato”，生意平平；后来跟着社区课程学了基础英语，能和路人介绍“hot and sweet, with butter optional”（热乎香甜，可加黄油），还能看懂英文订单承接周边写字楼的团购，生意直接火爆起来，原本每天挣200美元，后来轻松突破400美元，收入翻了一倍。
更典型的是卡车司机这个职业。美国卡车司机本就是高薪蓝领，基础月薪就能过万，但英语曾是很多华人司机的“拦路虎”——不少华裔司机因为英语不好，在检查站被刁难、开高额罚单，甚至被剪驾照，几个月无工可做。而那些能熟练用英文应对检查、读懂英文交通法规和电子记录仪操作说明的华人司机，不仅能避免不必要的损失，还能承接跨州长途运输订单，月收入稳定在1.2-1.3万美元，折合人民币近10万，一年就能攒下几十万，河南大叔孙起成就是靠这个职业，三年内还清了国内百万外债，还买了自己的卡车当老板。
放眼四周，越南、马来西亚、印尼、新加坡，甚至中亚诸国，经济活力远超国内。很多中国的企业主已经转战越南，生意红火，房价飙升。如果未来国内就业持续承压，“出海”或许是普通人突破阶层、寻找活路的唯一选择。
因此，我给年轻人三个建议，这或许是未来唯一的“出路”：
1. 死磕英语： 不需要多流利，但要能沟通，这是打开新世界大门的钥匙。
2. 磨炼手艺： 无论修车、电工还是编程，学精学专，手里有活心里不慌。
3. 锻炼身体：身体是革命的本钱，是远行的底气。
如果你感到走投无路，不妨把这三件事做好。哪怕去美国通下水道，你的收入和社会地位，可能都比在国内卷要高。
这世道变了，固守原地可能意味着沉没。唯有提升通用技能，做好出海准备，或许才是应对未来不确定性的最大确定性。
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