容闳1828出生于广东珠海市，自幼接受西方教育。1847年，他随美国传教士布朗牧师赴美求学，成为近代中国首批赴美留学生之一。在耶鲁大学求学期间，他以优异成绩毕业，成为中国第一位获得美国大学学士学位的中国留学生。
容闳面对美国优渥的职位邀请，他毅然选择回国，立下“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”的誓言，将个人命运与国家复兴紧密相连。
容闳毕生致力于推动中国教育现代化。他向曾国藩、李鸿章等洋务派领袖提出派遣幼童赴美留学的计划，历经18年筹备，终于在1872年促成清政府批准首批30名幼童赴美，分四批派出120名学生，这批留美幼童中有詹天佑、中华民国首任内阁总理唐绍仪等杰出人才，他们在铁路、电报、矿业、外交等领域成为中国工业与现代化的先驱。
容闳深知工业强国之道，积极参与洋务运动。1863年，他受曾国藩委派赴美采购机器，建立中国近代第一座完整机器厂，并建议设立兵工学校，培养技术人才。他还提出设立国家银行、修筑全国铁路等改革方案，虽因官场腐败未能完全实现，但其工业精神与改革思想深刻影响了中国近代化进程。
容闳始终站在时代前沿，支持政治革新。他参与戊戌变法，与康有为、梁启超等维新派密切往来；变法失败后，他转向革命，支持孙中山的民主革命事业。1900年，他担任上海“中国国会”会长，支持唐才常自立军起义，主张推翻清廷、建立共和。辛亥革命爆发后，他致电祝贺孙中山就任临时大总统，并欣然见证清帝退位，毕生追求的“新中国”初现曙光。
容闳的传奇经历与思想贡献具有深远影响。他通过《西学东渐记》等著作，系统阐述中国贫弱根源在于封闭守旧，主张通过教育嫁接西方科技与思想，推动社会转型。其“中学为体、西学为用”的教育理念，以及知行并重的教育方针，为中国近代教育改革提供了重要范式。耶鲁大学将其画像悬挂于名人堂，以表彰他对中美文化交流的卓越贡献。
容闳的一生，是个人理想与国家命运交织的壮丽史诗。他以世界眼光审视民族命运，以实践行动打破闭关锁国的桎梏，被誉为“中国留学生之父”与“近代中国各种政权的参与者”。从耶鲁校园到江南工厂，从幼童赴美到共和呐喊，他始终是那个“携西学而归，以启蒙为志”的引路人。其播下的留学火种，催生了此后波澜壮阔的留学浪潮；其倡导的工业精神，奠定了中国近代化的基石。在民族复兴的征程中，容闳的名字如同一座灯塔，照亮了中国人追求富强文明的道路。
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