中国社会科学报综合外媒报道 不少期刊都要求学者按照规定修改论文格式以符合刊发标准。然而，英国伦敦政治经济学院“影响力博客”官方网站近日发文称，数字技术的发展使期刊对论文格式的要求变得不再必要，将格式作为论文筛选标准将成为学者参与学术出版的障碍。
几十年来，学术期刊的格式要求一直是学术界的痛点，2019年的一项研究发现，研究人员平均需要花费14个小时来调整一篇论文的格式以满足学术出版机构的发表要求。严谨的文章结构、精确的引文格式、固定的标题长度等，是许多期刊针对学者提交论文设置的要求。这种做法在过去有一定的道理，但如今看来，其意义小了很多。其中，最重要的原因之一是数字工具在学术工作中的普及。借由Zotero、EndNote和Mendeley等文献管理工具，引文已经可以实现自动格式化。越来越多的人工智能工具可以为学术写作提供润色文字、调整引文、检查语法、改进结构、提示关键词等服务。
在人工智能工具的帮助下，学者不需要经过复杂训练就可以用标准的学术语言写出一篇文章；曾经需要数小时才能完成的技术性编辑现在可以由机器在短时间内完成。有学者认为，如果此类工作可以实现自动化，一些期刊不应再将格式等技术类要求作为筛选文章的标准。部分出版机构已经意识到了这种转变，来自约翰威立国际出版集团（Wiley）的数据显示，已有超过1000家期刊接受自由格式的投稿，期刊编辑将处理后续的格式问题。这表明，投稿模式的简化是可行的，严格的格式不是必需的。
然而，也有许多期刊抵制这种转变。有编辑认为，转向自由格式的提交模式将大大改变工作流程，其中包括文章提交平台和排版过程的改变。一些编辑还表示，特定的格式规则有助于确立期刊的鲜明风格，因此他们不愿放松相关规定。也有人担心，格式各异的论文可能会给审稿人带来更多工作量。
在研究人员看来，格式会在论文评议过程中产生微妙的影响，虽然审稿人的职责是评估论文的论点、证据和学术贡献，但是如同论文语言的流畅性，格式也会影响审稿人的决定。研究成果的真正衡量标准应该是内在的洞见、论点的独创性以及对相关领域作出的理论贡献。也就是说，格式、标点和写作风格无法衡量论文的学术贡献，重要的是论文背后的思想。
因此，期刊的格式要求暴露了学术领域更深层次的不平等和排斥现象。许多欠发达地区的研究人员通常没有接受过系统的学术写作培训，他们所在的机构可能难以提供培养写作技巧的讲习班，也缺少熟悉出版规范的导师。他们可能是优秀的思想家，但因英语水平不高或者不了解期刊惯例，成为面临资源缺口的学者。与此同时，期刊也有可能失去来自不同背景、对社会问题有独特看法的作者。
研究人员建议，期刊应允许作者以任何清晰可读的格式提交论文，在论文被接收后，期刊可以要求将论文改为特定的格式，这样可以避免在早期阶段浪费时间。这种灵活的方式在为国际学者、处于职业生涯早期的研究人员和资源不足的研究人员提供便利的同时，也鼓励编辑和审稿人重视论文真正重要的方面，即其中的观点。
王俊美/编译
来源：中国社会科学报
责任编辑：姚晓丹
新媒体编辑：宗敏
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