2月27日,路透社爆出消息:美国国际贸易委员会正在准备进行调查,在六年内撤销中国的“永久正常贸易地位”会对美国造成怎样的经济影响。意思就是取消最惠国待遇、提高关税、长期施压。

特朗普就职之后就推进相关的提案:取消中国的PNTR,关税战不断升级,设想从所谓的“平等”到145%,再到20%。即便只有20%,也显得不合理,更现实的情况是PNTR一旦被废除,最惠国税率就会提高,再加上新的工具,替代非法紧急关税以及其它授权下的惩罚性关税,加起来的力度是无法估量的,只能用一个字来形容——猛。

美国国内分裂严重,一边发出访华、合作的信号,另一边则准备加税。国际贸易委员会行动方向很清晰,用关税做武器,调查就是实战之前的铺垫。美国贸易代表格里尔2月25日公开表示:在现有的10%关税之上,部分国家将会提高到15%,但是并不打算把对中国产品的税率提高到目前的水平之上,而且会切实履行与中方达成的协议。

话音刚落,国贸委又推动了调查,并传出了分五年逐步降低部分关税、最迟于8月21日之前公布结果的时间表。“嘴上不说、手上量尺”的双轨,立即被市场解读为升温的前兆。法律方面也波澜起伏,美国最高法院已经判定特朗普很多操纵关税的行为违法,但是他在判决结果发布不到12个小时的时候,就拿出了《1974年贸易法》第122条这个临时工具,对全球进口商品加征10%的关税。

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他一直是在“造新筹码”,这是他自信的来源,但是并不能成为中方退缩的理由,中国早就经历过一轮又一轮的关税战了。PNTR的意义被一些叙事简化为“美国给中国提供了入世门票,使中国成为世界第一制造业大国”。中国的进步主要依靠的是产业、劳动力、供应链、技术积累以及政策的稳定性。撤销PNTR试图彻底改变全球制造格局,想法过于理想化并且存在很大的风险。

上一轮贸易战美国没有占到便宜,通胀、就业、供应链、制造业回流等问题已经给出了答案。如今全球产业链更加分散、替代路径更加多样,企业要变快,强压之下可能会催生新的生态,最终把美国自己也卷进来了。中国的立场很坚定,如果美国坚持进行调查,并因此出台关税等限制性措施,中国一定会采取一切必要的措施来保护自己的合法权益。

这不是哗众取宠,中国工具箱不一个,反制清单、争端解决、临时措施、产业替代,关键在于定力和节奏。特朗普访华的时间一直没有确定,成为了一个重要的不确定因素。农业带以及工业州希望得到订单,选票和利益捆绑在一起。如果他继续使用“黑手”,那么访华推进将会更加困难,把关税拧到145%,然后再降到20%,这相当于把对方逼到墙角再去伸手要合作,这种方式越来越不管用了。

美国的复杂之处在于要在获取最大利益、保持竞争优势的同时又要避免自伤。关税是一把双刃剑,短期之内可以起到一定作用,但是从长远来看反而会伤到自己。在对华关系上,协议要遵守,格里尔已经公开表态“不上调对华税率并遵守协议”。但是随着调查的深入,市场马上理解为“要加温”了,摇摆产生信任空缺。

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中国外贸圈的关键词为“稳单、稳价、稳关系”,企业加快补齐海外仓、开展多国备案、洽谈多币结算,同时加快产业升级和技术迭代,用自动化和高附加值来抵消成本上升。外部压力越大,内部动力就应当越强。

长期的关税对峙会改变社会心理以及消费者的消费习惯,美国人的“便宜又好”期待减弱,中国的“出口导向”依赖减弱。改变世界的分工不是一件容易的事,但是人们的选择却可以悄悄地改变世界。中方已经把话讲清楚了,如果美国坚持开展调查,并据此采取限制性措施,中国一定会采取必要的措施来保护自己的合法权益。