美国西南部本周遭遇的破纪录高温天气正在迅速扩大，酷热范围不断向东蔓延。气象部门警告称，如果民众长时间在户外活动，可能面临严重的健康风险。
气象学家指出，一个巨大的“热穹顶”正在向美国中部推进。本周五至周六，全美将有多达23个州受到影响，多地气温将比往年3月底的平均水平高出15至30华氏度（约8至17摄氏度）。
继加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州此前发布极端高温预警后，气象机构AccuWeather表示，类似盛夏的炎热天气还将席卷达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州、得克萨斯州、俄克拉何马州、阿肯色州、密苏里州、爱荷华州、伊利诺伊州和印第安纳州等地。
所谓“热穹顶”，是指强大的高压系统像盖子一样笼罩在上空，将热空气压在地表附近，使云层难以形成，阳光持续直射，地面气温因此迅速升高。
受此影响，得克萨斯州和内华达州等多地气温预计将徘徊在或突破华氏100度（约38摄氏度），可能打破尘封数十年的历史纪录。而在美国中西部和大平原地区，本周末气温也将升至华氏80多度（约27至30摄氏度），远高于当地3月通常40至60华氏度（约4至16摄氏度）的正常水平。
美国国家气象局同时发布了大范围“危险天气”警报。气象专家指出，持续高温叠加极度干燥的空气，可能引发大面积野火，增加灾害风险。
事实上，这波历史性高温已在美国西南多地刷新纪录。加州、俄勒冈州、爱达荷州、内华达州、亚利桑那州、怀俄明州、科罗拉多州和新墨西哥州等地，至少30座城市打破了当地3月单日最高气温纪录。
气象专家解释说，“热穹顶”的形成与高空急流变化有关。原本快速流动的高空气流出现隆起，形成一道屏障，阻挡了正常天气系统，使热空气不断下沉并被困在地表，同时将风暴和冷空气隔绝在外。
此次热穹顶向东扩展，是因为美国西部上空的大范围高压系统受到太平洋气候形势推动，整体向东移动，影响范围已延伸至五大湖地区。
这一极端天气系统对刚经历严寒冬季的地区影响尤为明显。此前，美国北部多州仍被厚厚积雪覆盖。气象专家指出，高温和强烈日照将加速高海拔地区的积雪融化，同时让低海拔地区的植被迅速干燥，进一步加剧野火风险。
AccuWeather高级气象学家泰勒·罗伊斯表示，高温叠加晴朗天气将显著改变当地环境条件。如果风力增强，野火发生的概率将明显上升；若风力较弱，空气污染物则可能在城市上空聚集，影响空气质量。
气象部门预计，这轮异常高温将持续至下周初，美国西南部多地气温仍将维持在危险水平，不少地区可能连续多日突破三位数高温。
目前，包括菲尼克斯、拉斯维加斯和加州棕榈泉在内的多个城市，已创下史上最热3月单日纪录。气象机构还预测，得克萨斯州的达拉斯和奥斯汀本周末气温也可能逼近华氏100度，有望打破保持上百年的历史纪录。
美国国家气象局提醒民众，本周末应尽量避免在高温时段外出。如必须外出，应频繁在阴凉处或有空调的环境中休息，并及时补充水分。
卫生专家也警告，高温可能引发热衰竭甚至致命的中暑症状。热衰竭常表现为大量出汗、疲劳、皮肤湿冷苍白、脉搏微弱加快、肌肉痉挛、头晕、恶心和头痛等。
中暑则更为危险，在极端环境下可能于15分钟内发生。早期症状包括剧烈头痛、意识混乱、说话含糊、恶心、头晕，以及体温升至华氏103度（约39.4摄氏度）以上。患者还可能出现皮肤发红干热或异常潮湿、脉搏急促，严重时甚至昏迷。
气象与医疗部门提醒，一旦发现有人出现上述症状，应立即将其转移至阴凉通风处降温，并第一时间拨打急救电话求助。
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