你敢信吗?有人300块起家换4架苏联飞机,还把卫星送上天?但转头就蹲了23年牢,连潘石屹都曾是他小弟——这人就是牟其中,中国商界最疯的争议王。
牟其中1940年生在四川万县(现在重庆万州)。小学老师早就点透他:“这娃要是改了夸夸其谈的毛病,以后能成大事。”结果这毛病跟了他一辈子,成了甩不掉的标签。
高考想当记者没考上,听说武汉有大专春季特招,屁颠屁颠跑去。读了半年学校发现他户籍不对,直接把人退回来。梦碎两次,只能回老家当玻璃厂锅炉工。
别人下班喝酒打牌,他躲屋里啃马列、哲学、政治经济学。时间一长,厂里人都知道有个锅炉工张嘴马克思闭嘴辩证法,跟他聊天像上党校。年轻工友被他忽悠,组了个“马列主义研究会”,他成了当地青年意见领袖。
1974年33岁的牟其中干了件胆大包天的事:和哥们儿写了万字长文《中国向何处去》,还单独写了《社会主义由科学向空想的倒退》,到处散发。那年代这操作直接被判死刑——但命硬,最后关了4年,1979年平反出来。
出来后他没消沉,嗅到改革开放的味儿了。1980年借300块开了“中德商店”,说是改革开放后最早的私营股份制企业之一。但1983年严打,他因投机倒把再入狱,关了一年多。
两次坐牢换别人早就老实种地去了,他偏觉得自己是被时代误伤的天才。1984年出狱后,在万县、重庆、烟台、海南来回折腾,倒腾藤椅、座钟、海蜇皮、冰箱,啥赚钱干啥。还带一帮年轻人去海南炒房——这里面就有后来的潘石屹。
几年下来没发大财,但攒了一堆人脉经验,还成立了南德集团,把总部搬去北京。然后命运转折点来了。
1989年他听到俩消息:四川航空缺大飞机没钱,苏联解体边缘重工业滞销但日用品缺得慌。脑子一转:用罐头换飞机?这主意听着像天方夜谭,但他真敢干。
跑遍中国七个省300多家工厂,凑了500车皮轻工品——罐头、运动鞋、羽绒服、暖水瓶啥都有。运到苏联换回4架图-154客机,每架市场价3000多万美元,他那点轻工品成本连零头都不到。这笔交易直接让他从倒爷变“中国最聪明商人”,央视都报道了。
但他胆子大到没边:苏联那边情况随时变,今天谈好明天换领导可能黄,中间跨国运输、海关、外汇一堆问题,换别人早头大了,他硬扛下来。自己说“没有办不成的事,只有不敢想的人”——这话听着牛,但也埋下祸根:觉得啥都能成,离栽跟头就不远了。
接着他又搞了件更离谱的:1995年11月18日,南德投资的“航向2号”卫星在哈萨克斯坦拜科努尔发射场成功升空,1996年投入使用,还和国际卫星组织、俄罗斯航天公司签了联合经营协议。90年代民营企业搞卫星,现在都少见,当时马斯克的SpaceX还没影呢。
然后他提了个惊天构想:炸开喜马拉雅山,让印度洋暖湿气流进青藏高原,把西北变鱼米之乡。这事传得神乎其神,有人说他天才,有人说他疯子。
潘石屹、冯仑这些后来的地产大佬,当年都是他手下的兵。冯仑后来回忆:“老牟思维大到不着边,但执行力惊人。”
可1995年后他变了——或者说他那夸夸其谈的毛病兜不住了。南德表面风光,实际像空中楼阁,天天画大饼放卫星,落地赚钱的项目没几个。卫星发射成了,但回报远低于投入;满洲里开发雷声大雨点小,没实质推进。
支撑这一切的资金出了大问题:1995-1997年,他用虚假贸易合同套银行信用证,就是拿假合同骗真钱,这叫信用证诈骗,金融犯罪。
1999年1月7日武汉公安局逮捕他,叱咤风云的首富直接被铐走。被捕那天他异常平静,跟身边人说“我会回来的”——结果这一走近18年。
2000年一审判决:信用证诈骗罪成立,无期徒刑,剥夺政治权利终身,涉案数亿。从首富到首骗,不到5年。
他不服,狱中申诉十几年,觉得自己是正常商业操作。后来刑期减到18年,2016年9月27日75岁的他走出洪山监狱。这是第三次出狱,三次坐牢加起来23年,最好的时光都在牢里。
出狱那天记者问感受,老爷子还是那味儿:要继续创业。75岁刚出狱还要创业,这股子劲儿你说执着也行,不撞南墙不回牟其中到底是天才还是骗子?争了30年没定论。说天才吧,他确实在资本运作还没普及的年代用罐头换飞机,创意炸裂;带出一帮大佬,90年代敢想卫星和全球贸易,格局当时没人比。说骗子吧,后期商业模式虚,信用证套钱是事实,画的饼一个没落地,给员工画的“平稳分蘖”股份最后公司都没了。
头也行。
冯仑说过句大实话:“老牟把说话当成做事,觉得想法说出来就等于做成了。”这种自我催眠他玩到死。出狱当天还发声明要启动“南德试验(Ⅱ)”,关了23年还在画饼。
他的悲剧不是坐牢,是分不清梦想和妄想。改革开放初期规则没建立,敢闯能成事;但后来规则正规了,空手套白狼必翻船。小学老师说得对,改了夸夸其谈就能成大事,可惜他一辈子没改——这毛病成就了他,也毁了他。
他不是神,也不全是骗子,只是把胆量才华用对一半错一半的人。时代只奖励对的那一半,惩罚错的那一半,从不含糊。
参考资料:
1. 21世纪经济报道《前首富牟其中服刑16年出狱相关报道》
2. 腾讯新闻《三次入狱的"神人"牟其中专题报道》
3. 作家出版社《商海巨子——牟其中》(袁光厚)
4. 百科《牟其中》词条
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