尼帕瓦（Neepawa）拥有白色栅栏、冰壶场和冰球馆，就像加拿大草原省份曼尼托巴省南部其他小镇一样。但它也有一些不同寻常之处。尼帕瓦5600名居民中，超过一半来自菲律宾。自2016年以来，这一比例几乎翻了一番。生活方式的差异显而易见。“那里热，这里冷，”一位女士一边铲雪一边笑着说。
众多菲律宾人选择在尼帕瓦定居，很大程度上要归功于猪肉加工企业HyLife，该公司雇佣了该镇三分之一的居民。自2008年投产以来，HyLife已从菲律宾招募数百名工人到加拿大从事屠宰工作。他们大多持临时工作签证入境，努力工作后最终获得永久居留权，他们的家人也随之来到加拿大与他们团聚。有些人则选择在其他地方寻找工作或自主创业。他们的融入为尼帕瓦注入了新的活力。
阿什利于2015年来到尼帕瓦与丈夫团聚，她的丈夫此前已在HyLife公司工作了四年。她说，雪让这里感觉“像一个魔法王国”。她至今仍然热爱尼帕瓦。她和丈夫现在各自兼职两份工作。他们一家三口通过了严格的考试，成为了加拿大公民。她那位加拿大出生的同事开玩笑说：“她比我们更了解加拿大。”
尼帕瓦小镇的商业街上现在有六家菲律宾人经营的商铺。维戈之家菲律宾餐厅（Vego’s Home Pinoy Restaurant）的老板凯瑟琳·维戈（Catherine Vego）是一位菲律宾人，她从温尼伯搬到这里，融入当地社区。其他移民也陆续到来。小镇最近还成立了自己的出租车公司，由一位印度人创办。“这太不可思议了……对于位于马尼托巴省中部的草原地区来说，”小镇经济发展官员玛丽莲·克鲁（Marilyn Crewe）说道。她曾帮助许多菲律宾人了解商业法规，并办理购房手续。
尼帕瓦有十几座教堂，但信众人数一直在减少。菲律宾人让这些教堂重焕生机。圣多米尼克教堂的周日弥撒人数激增至300人，这要归功于移民的到来。“我们需要一些像他们这样的人，”一位教堂为了生存而与其他教堂合并的男士笑着说。
问题确实存在。人口增长给基础设施带来压力。市政委员会预测，到2028年，住房缺口将达到460套。尼帕瓦的学校入学人数已超额。许多菲律宾人听说了这个小镇，纷纷发邮件给职业介绍机构。他们被推荐到HyLife公司，但有些人却落入了人口贩子的圈套。
政治格局也在发生变化。加拿大总理马克·卡尼正在削减发放给临时工和学生的签证数量。在他当选总理的前一年，即2024年，约有68.7万名学生和工人抵达加拿大；他计划在2026年发放38.5万份此类签证。
获得永久居留权也变得更加困难。2024年至2025年间，获批人数下降了四分之一，从48.4万人降至39.4万人。尼帕瓦的居民感受到了这种变化。“我们非常难过，”一位菲律宾商人说道，他的兄弟被拒绝了永久居留权申请。一位菲律宾女子在男友——一名建筑工人——被拒绝入籍后返回墨西哥后，感到非常沮丧。
卡尼先生的回应针对的是一些加拿大人对人口结构变化速度的担忧。其中一位名叫达伦的加拿大人，在尼帕瓦皇家加拿大军团（一个退伍军人俱乐部）经营酒吧。一门在一战期间缴获的重达5吨的德国重型野战榴弹炮就摆放在酒吧门口。达伦是唐纳德·特朗普的粉丝。但他称赞他的菲律宾邻居们比他“自己那破地方”更热衷于庆祝加拿大国庆日，并让小镇重焕生机：“如果没有HyLife，这里早就一贫如洗了。”
尽管如此，他还是感到沮丧。新移民“已经使我们的基础设施和医疗保健系统不堪重负”。他认为，政府引进移民是为了“维持其权力”，而“加拿大人却被排除在外”。看来卡尼先生更愿意听取达伦的意见，而不是加拿大新公民的意见。■
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