澳大利亚大学学费制度或将迎来调整。最新研究显示,改革现行学费体系不仅可能让学生承担更公平的费用,也有望帮助政府每年节省最高约 2 亿澳元开支。
围绕未来学费模式,近期公布的两份研究提出了不同方向:一份建议根据毕业生未来收入水平划分学费档次,另一份则认为所有学生统一收费更加公平。但两者都认为,现行的“就业导向毕业生计划”(Job-ready Graduates,JRG)已经难以继续维持。
JRG 制度自实施以来争议不断。该政策大幅提高了部分人文学科的学费,使一些未来收入并不高的专业毕业生背负更高债务。澳大利亚大学协议(Australian Universities Accord)此前也建议,以毕业生长期收入预期为基础重新设计收费标准。
联邦政府认可这一方向,但由于改革涉及成本问题,迟迟未正式推进。
近日发表于《澳大利亚劳动经济学杂志》(Australian Journal of Labour Economics)的一项研究,由澳大利亚学生贷款体系设计者之一 Bruce Chapman 参与完成。
研究团队模拟了一种新的收费方式:按照毕业生预期收入,将专业划分为四个学费等级。
其中,护理、创意艺术、生物科学等专业学生每年学费约为 8000 澳元;法律、牙科和医学等高收入潜力专业学生,每年学费约为 1.4 万澳元。
研究认为,这种调整可以缩短部分毕业生偿还贷款的时间,尤其是人文学科毕业生,预计还款周期至少减少 20%。与此同时,政府承担的贷款补贴成本也会下降。
研究团队表示,大学不会因此减少收入,因为学费变化将通过政府教学补贴进行调整。但从整体来看,政府支出可能略有下降。
不过,研究作者强调,这并不是一份具体政策建议,而是一种计算方法展示。“学费等级可以有很多种设定方式,我们希望提供一个透明的分析框架。”
不过,另一份研究对“按专业收入决定学费”的方式提出了质疑。
曾担任澳大利亚联邦政府高等教育政策负责人的 Mark Warburton 认为,毕业生收入差距在同一专业内部同样明显,仅按照专业划分学费,并不能真正体现公平。
他的分析发现,在大多数专业中,大约 30% 至 40% 的毕业生最终成为高收入群体,这些人通常是处于职业发展后期的男性。
但与此同时,除了医学专业外,几乎所有领域都存在大量收入普通甚至偏低的毕业生。
研究还指出,性别因素对收入差距影响明显。目前很多专业收入数据受到高收入男性群体影响,并不能准确反映女性毕业生的实际收入情况。
因此,Warburton 提出,所有学生采用统一学费可能更加简单,也更公平。他测算,如果每年学费设定为 10847 澳元,并同步调整政府教学补贴,政府支出不会增加,大学收入也不会减少。
在这一方案下,大约三分之二学生的学费会上涨,三分之一学生的费用会下降,但整体公平性会提高。
虽然两份研究提出的方向不同,但它们都认为,改革现有 JRG 学费体系是可行且必要的。
目前,澳大利亚政府仍在等待高等教育成本评估工作组的进一步分析,学费改革方案何时落地仍未确定。但随着越来越多研究指出现行制度的问题,澳洲高校收费体系的调整或许只是时间问题。
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