（Feather/编译）曾执导过《最后一班列车》的导演小亚力克赛•日尔曼的新片《纸兵》是以前苏联与世界上其他国家竞争，迫切地想成为第一个成功发送载人宇宙飞船的国家那段时期作为故事背景的，影片中对话很多，而且充满了前苏联时代的印记。与飞利浦·考夫曼的《征空英雄》所相反，本片把故事的焦点从紧张训练的宇航员身上转移到航天部门的其他工作人员身上。它通过描述一个医疗人员在职业道德与报效国家之间内心理智情感的挣扎以及情感上的瓜葛，表现出当时身位航天事业工作者的压力,同时也侧面地反映出身为航天局的重要工作人员，主人公是否真的做好准备为国家航天事业贡献一切。对于不是俄罗斯的观众来说，这种完全程式化，丝毫没有人情可言的全封闭式秘密选拔过程恐怕是前所未闻，但今年威尼斯电影节还是选择了《纸兵》，这也说明了电影节中的影片越来越多样化。

前苏联第一艘宇宙飞船东方一号在1961年4月12日发射起飞，但在起飞前的6个星期中，英俊潇洒的军医丹尼尔一直在与内心作为医生的原则坐着斗争，因为把活生生的人送入太空，随时都又可能发生不可控制的意外，而结果往往是致命的。因为忍受不了内心的煎熬，他离开同在莫斯科实验室工作的妻子，只身一人回到地处哈萨克平原的人造卫星发射基地，并在那里与维拉谱出一段新爱曲。

而在影片中，不时可以看到一些宇航员尤里·加加林与他的副驾驶手加紧训练的镜头。其中最为惊人的几个镜头包括他们在一个旧教堂内改造出的奇怪容器里训练游泳，以及操控着一个类似于马戏团使用装置在乡间滚来滚去。

为了凸现前苏联迷人文化的骄傲之处，小亚力克赛•日尔曼与瓦拉迪米亚•阿库沙在编写剧本的时候可以地加入了很多苏联历史以及文学的对白和暗喻，这使得国外观众在观赏与理解过程中稍显吃力。剧中的三位主人公的设定都是严格以当时苏联统治下的军人为原型量身打造，由于军事化的训练，当时的军人都异常冷静理智，他们那冷漠的性格很多时候会让人觉得他们仿佛只是没有血肉，没有情感的机器人，所以无论演员多么出色，他们也很难发挥出让影片中主角充满生气的演技。

影片另一个出色之处在于，即便故事发生的地点所见之处都只是灰色钢铁，让人觉得无比压抑，但导演却通过对于拍摄技术的使用以及音乐的搭配，让观众如同被催眠一般，感到十分震撼。而电影那充满讽喻意味的名字来自于一首古老的歌曲，歌曲讲述的是一个玩具纸兵幻想着可以统治世界，但最后燃为灰烬，了结一生。