一款游戏的走红必定有自己鲜明的标志性符号，比如“生化危机”系列的丧尸和病毒、“无主之地”的卡通渲染或是“毁灭战士”那种纯粹的血腥和暴力，而瑞典开发商Avalanche Studios制作的《正当防卫（Just Cause）》则将舞台选在了南美风情的小岛上，并且用大面积的开放式地图和效果夸张的战斗吸引了不少人的注意，一举在业界打出名号。

游戏的美版于2006年9月27日上市，是一款第三人称视角的射击游戏，玩家将扮演特工Rico潜入加勒比地区的岛国“San Esperito”，联合反政府游击队、黑手党以及其他各方势力查清岛上的独裁者Salvador Mendoza是否拥有足以威胁美国本土的大规模杀伤性武器，最终结局自然是政治无比正确的独裁者殒命，正义必胜的老套路。

这款与《GTA：罪恶城故事》在同一年面世的游戏也被誉为开放世界类射击游戏的佼佼者，玩家在上千平方公里的地图中不仅能走、能跑，还能能驾驶各种地上的、海里的、天上的交通工具在地图里遨游，特别是从空中往下落的效果让人印象深刻，配合出色的画面预读取技术让玩家的游戏旅程十分流畅。

系列标志性的夸张特效在第一代已经初见苗头，特别是白天的场景亮度普遍偏高，爆炸时无论火花腾起的高度还是影响范围与现实情况相比都足足大了一号，一开始或许有些不适应，但习惯之后一种破坏的爽快感就会扑面而来。不过进入夜晚之后整个画面的阴暗程度相比其他作品明显更高，虽说日夜交替的时间制这种设计能显著增加游戏的真实感，但和白天相比过大的反差让人游戏而无所适从。

以任务制展开的流程让玩家有机会在这个过程中体验游戏准备的多种武器，从手枪到火箭筒应有尽有，在执行主线任务的过程中时不时还能遇到政府军与抵抗组织的火拼等随机事件，少不了在各种环境里的火爆战斗，让整个小岛充满“生机”，尽量减少玩家在地图上瞎逛的时间。

有高超制作技术支撑的大面积开放世界是《正当防卫》能够受欢迎的基础，在此之上游戏还提供了激烈的战斗体验以及自由自在的移动方式，虽说因为剧情和主角的弱化而受到不少批评，但至少这款作品着重体现的那些元素还是受到了广泛欢迎，截止2009年共售出超过100万份，也在业界竖立起了属于自己的品牌形象，接下来的系列化过程显得顺理成章，在今年推出的《正当防卫3》也获得了不俗的评价和销售成绩。