平心而论，“皇牌空战”系列赖以成名的并非华丽的画面，而是亦真亦幻的背景故事以及恰到好处的空战气氛营造，一架飞机能装几十上百发短程导弹这种不切实际的设定虽然与现实相背离，但却给了玩家实实在在的战斗爽快感，经过多年的发展，制作组非常清楚这个系列究竟应该用什么样的元素吸引人。

在经历了PS的初露锋芒，PS2的渐入佳境之后，“皇牌空战”系列紧随全新主机PS3和Xbox 360的脚步进入另一个画面革新的时代，于2011年10月11日推出外传性质作品《皇牌空战：突击地平线（ACE COMBAT ASSAULT HORIZON）》。

这款作品创造了好几个系列第一次，它是系列首款跨平台作品，支持PS3、Xbox 360以及PC；也是在PS3上市近5年后首次登陆该主机；同时还因为更为细致的破坏效果以及部分参照真实环境制作的关卡而在CERO组织的评分中被归为“15岁及以上”，这同样开了系列之先河。

虽说是继《皇牌空战6》（Xbox 360独占）之后第二次登陆次时代主机的作品，但其在画面表现、具体设定、关卡构成等等方面都凸显了一个“新”字，也可能是因为没有带数字的系列正篇这一包袱，让制作方可以借助这款作品展现一些不同于以往的独特想法。

从标题中就能看出来，对地战斗在本作中的重要程度有所上升，甚至加入了利用直升机的侧面机枪扫射地面的关卡，这在以往那种追求速度感与操作技巧的“皇牌空战”里是绝对看不到的。

为了增加战斗场面的魄力，制作组在本作中采用的方法是把镜头拉近，让玩家可以在几十米的距离观察敌机被机炮或短程导弹锁定、击中、碎裂的全过程，甚至还在画面上加入了漫天飞洒的机油和残片以突显战斗过程的细致与紧张。从结果来看该系统的确让这款“皇牌空战”的战斗场景拥有了较高的识别度，让以往比较呆板但更具真实色彩的狗斗和导弹互射变得更加戏剧化，在赢得部分新手欢迎的同时，也有很多从PS2时代一路走来的老玩家对此表达了自己的不满。

与这些细节相呼应的是本作从多个方面营造出来的真实气氛，不仅剔除了系列标志性的虚构机体和超级战机，首次让玩家可以操作名副其实的美军战机，而且还请到美国知名军事作家吉姆·德费利斯（著有《美国狙击手》等作）撰写游戏剧本，将玩家们带到一个充满有现实参照的环境中进行激烈的空中对战。

虽说整体框架其实没有大的改动，但本作毕竟在很多细节上和以往作品有明显的差异，游戏整体评价莫衷一是，既有对全新的战斗细节大家赞赏的，也有对这些改变嗤之以鼻的，不过好歹销量还是保持在100万份左右的区间，证明“皇牌空战”系列的确有一批稳定的粉丝群存在。

作者：熊猫命