在全效工作室（Ensemble Studios）的整个生命中除了“帝国时代”系列作品以外，仅仅开发过《星球大战：银河战场》、《神话时代》以及《光环战争》三款其他题材的作品，可以说是一家与“帝国时代”共同成长、辉煌以及最终没落的开发商，而他们的巅峰之作无疑就是这款发售于2005年10月18日的《帝国时代3》。

有了《神话时代》这款全3D即时战略游戏做铺垫，制作组大胆地将专门为其开发的3D引擎也用在了自己的主力产品上，将《帝国时代3》打造成一款有着2D基因的3D即时战略游戏。

固定而又熟悉的俯视视角让一路走来的老玩家不会感到太多的不适，在保留传统操作方式和游戏习惯的同时，又能够享受到全新的3D显示特效以及Havok物理引擎技术带来的感官提升，这比没有什么实际意义的视角缩放和转动要重要得多。

即时光影的超强表现力让游戏原本就十分优秀的自然环境塑造能力更加出彩，比起以风格清新、色彩明亮著称的《帝国时代2》场景里的细节显著增加，人物动态当然也是在3D环境中显得更自然一些。虽说在游戏中玩家经常需要操作由几十、上百个单位组成的部队作战，但这并不等于每一个小兵单独的动态就应该被忽视，《帝国时代3》在这方面做得非常到位。

与前作相比画面上的另一个巨大进步还体现在3D物理引擎Havok的应用上，它不仅让游戏的破坏效果更具真实感和魄力，而且每一次爆炸和破坏都以随机方式呈现，这同样是为游戏的真实性与趣味性服务的。尽管特效本身对游戏的战斗结果并不造成影响，但制作组还是非常用心地在这部分内容上进行了很多微调，比如不同炮弹击中人体的反应等等。

在原始版本中游戏包含8个欧洲文明，与以往相比军队成型时间整体后移，大致在工业时代才能发挥出自身种族的最大特点，可另一方面游戏节奏却有所加快，如果不是精心发展的话会让很多新科技、新兵种没有用武之地。除了火枪兵大行其道与以往的游戏气氛完全不同以外，炮兵的强势也给游戏平衡性带来了一定的问题，这一点直到后来相继推出“酋长”和“亚洲王朝”两款资料篇并加入来自美洲和亚洲的总共6个全新文明之后才有所改善。

本作的战役部分在形式上与以前区别明显，没有沿用“经典史诗”这种传统的形式，而是聚焦虚构的布莱克家族在新大陆的开拓史，讲述他们与寻宝集团“藏骨”之间的斗智斗勇，不仅关卡种类丰富，很多场景设置也非常用心，获得了外界的一致好评。

作为全效工作室亲自打造的最后一部“帝国时代”系列游戏，本作的评价其实并不比《帝国时代2》更高，这不仅仅是因为游戏的整体画面风格发生了较大变化，让很多老玩家一时不太适应，还因为与当时流行的微操作、细节化同类游戏相比，拥有无脑自动战斗模式的《帝国时代3》有些逆潮流而动，精美的画面和极为丰富的内容或许并不足以打动希望在这款游戏里获得更多操作乐趣的即时战略玩家。

作者：熊猫命