天体生物学家们一直在探索外星生命的可能性，寻找那些能指示生命存在的生物标志。传统上，我们寻找的是类似地球上的绿色植物，拥有叶绿素的生命形式。但最新研究提出了一个颠覆性的观点：拥有“紫色”色素的细菌，可能是我们在广阔宇宙中寻找生命的关键。

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这里所说的“紫色”细菌是一种统称，不仅只包含紫色，它们展现出一系列迷人的色彩，从黄到橙，再到红，正如地球上丰富多彩的生物一样。它们的色素，就像是自然界的调色盘，为西红柿带来红润，为胡萝卜增添橙色。

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这些细菌利用简单的光合作用系统，在低能量的红光或红外线下进行光合作用，这使得它们能在多样化的环境中生存。

根据NASA的系外行星档案，截至目前，已经发现了5612颗系外行星，另外还有1万颗被认为是行星候选体，但尚未得到确认。在这些行星中，只有30多颗被认为是类地行星，拥有可能存在液态水的条件。研究团队认为，这些紫色细菌可能在类地行星上占据主导地位，因为它们能在无氧的环境中进行光合作用。

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未来的望远镜将寻找这些细菌独特的“光指纹”，这可能是我们发现外星生命的关键。研究人员计划创建一个生命迹象的数据库，以帮助未来的探索者识别这些独特的信号。