吵吵嚷嚷的沙窝会议终于结束了，在回红四方面军总部的路上，陈昌浩十分激动：“为什么中央这样顽强地抹煞四方面军一般同志的意见？如果你（张国焘）进一步明确宣布中央政治路线完全错误，中央领导破产，将会发生什么后果？……”
张国焘沉默了，他还下不了这样的决心，和中央决裂，毕竟不是想当然的事。
回到四方面军总部的张国焘脸色阴沉，不愿说话；陈昌浩牢骚满腹，喋喋不休。徐向前着急了：“现在不是吵架的时候，这里没有吃的，得赶紧走。我们在前面打仗，找块有粮食吃的地方，你们再吵好不好呀！”
在徐向前等人的催促下，张国焘总算答应出发了。但他打算和中央分开，吵了半天，还是没达成目的，张国焘厌烦了。
中央其他领导同志欣然同意，搁置争议，共同前进！
按照夏洮战役计划，红军部署略作调整。
1935年8月12日，在中共中央和前敌总指挥部的领导下，右路军的红一、三军团，4军、30军，军委纵队、红军大学陆续出发，向班佑、巴西前进。
根据中央的安排，朱德离开多年来一起并肩战斗的毛泽东、周恩来，带着红军总参谋长刘伯承和司令部的工作人员来到红军总部，与张国焘一起，开启他未来一年多的艰难历程。
一、四方面军会合的这段日子里，短短一个多月，中央高层经历了这么多风风雨雨，朱德已经预感到今后的工作将是艰难的：
“张国焘这个人……当时他愿意北上，又不愿意北上的原因，就是想争官作。到了毛儿盖后，他悲观失望了。他感觉革命没有前途，拼命想往西，到西藏、青海，远远地去躲避战争。
张国焘的领导四方面军是一贯以个人为出发点的，因此党内的组织、军事上的组织也就很薄弱了……结果，他搞的党、政、军都集中在他一个人手里，成为一个独裁者。”
朱德是遵守纪律的模范，他所追求的是“终身为党服务，做军事运动”。尽管打心底不愿意离开中央，他还是以坚定的信念和坚决的行动，来到了张国焘这里，准备共同带领左路军前进。
张国焘还在原地犹豫，一会儿感觉地形不熟，一会儿又担心后方安全，打算分兵回击。
中央着急了：“不论从地形、气候、敌情、粮食任何方面计算，均须即以主力从班佑向夏河急进……一、四方面军主力均宜走右路，左路阿坝只出一部，掩护后方前进……目前应专力北向，万不宜抽兵回击抚边、理番之敌。”
8月19日，右路军出发7天后，在中央急电的催促下，纠结再三的张国焘终于率领左路军出发了。
红五军团为先头部队，由查理寺探路向班佑前进。大部队和红军总部依次向阿坝前进，并没有部队向右路军靠拢。
张国焘致电前敌指挥部：“阿坝仍须取得，一是财粮策源，必要时可助右路；二是可多辟北进路；三是后方根据……大金川、大藏寺有三四条平行路向阿坝北进，人粮甚多，比芦花、毛儿盖好多了。”
看到张国焘的来电，毛泽东内心深处一阵忧虑：红一方面军的五、九军团都跟着张国焘走了，还能回来吗？早知一、四方面军要分开，何必再让他们跟着张国焘走向泥泞的前方呢？
分开的那天起，左路军（惨痛的西路军的前身）仿佛就注定了命运多舛。生怕红军由阿坝进入青海的马步芳安排藏族骑兵拼死阻击左路军，出师不利的先头部队红31军93师被迫后撤，在后续部队的帮助下终于击退藏骑。
山高路险的行军又损失了几十匹军马和不少物资，8月21日，左路军终于占领阿坝。
阿坝是川西北藏民比较集中的地方，一个镇上约千户居民，最壮观的建筑物是喇嘛寺。在荒凉的川西北，这就是繁华地区了。
站在阿坝的喇嘛寺前，张国焘感觉格外良好，他曾回忆：“这里是这一带藏族的中心，西部草原南边的一个名城，有‘藏族成都’之称。阿坝的大喇嘛庙建筑雄伟精致，极为壮观。这个大喇嘛庙的两侧，还有几个较小的喇嘛庙，四周有千数的喇嘛住宅和上百户的店铺，结成一个长方形的城市，大小等于内地的一个普通县城……我们到达这里时，喇嘛大多已逃亡了，留下的粮食却能供我军几个月之用。”
不过，随行而来的红军总参谋长刘伯承心情可没这么好：“这里哪有人？把部队都弄来，粮食不够吃一顿的。”
另一边，右路军正在全力准备北进。徐向前、陈昌浩率领的前敌指挥部与中央合作得很融洽。
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