创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
李守山坐在自家门前的木凳上，低头看着满是老茧的手，指腹上的纹路如同蛇鳞般粗糙。夕阳透过层层叠叠的山林，给老人的脸庞镀上一层金黄。
“你一辈子抓蛇，就不怕蛇找你报复？”村口几个孩子远远地问道。
老人抬起浑浊的眼睛，嘴角微微上扬：“蛇啊，比人诚实多了。它咬你之前，总会先警告你。”
老人望向远处的青山，轻轻叹了口气：“可人不一样，有时候，人连敲门都不敲，就直接闯进你的生活了。”
01
江西南部山区的清晨总是雾气缭绕。李守山在鸡啼声中醒来，习惯性地从床头柜上拿起小酒壶，往嘴里倒了一口烈酒。酒液顺着喉咙滑下，在体内燃起一团火，驱散了骨头里的寒意。这是他六十五年来养成的习惯，抓蛇人的习惯。
小屋虽然简陋，却收拾得整整齐齐。一面墙上挂着各种蛇皮，另一面摆着精心保养的捕蛇工具。床头柜上放着一张泛黄的照片，照片里的女人面容柔和，眼神温暖。李守山拿起照片，用指腹轻轻擦拭：“老伴，今天是我六十五岁生日，你记得吗？”
李守山起床穿衣，动作缓慢但精准。他从墙上取下竹制的捕蛇钳和皮质的蛇袋，塞进腰间的布兜里。出门前，他最后看了一眼老伴的照片，关上了门。
村子里已经有了些许活动。几个老人在树下打太极，看见李守山出门，远远地点头致意。十几年前，村里的年轻人大多外出打工，只剩下老人和留守儿童。李守山和这些老人不一样，他没有儿孙在外地工作，只有一个女儿，在省城做白领，已经好几年没回来了。
“守山啊，今天不是你生日吗？还去山上？”村长老何扶着拐杖走过来，问道。
“习惯了，闲不住。”李守山挥挥手，“再说了，蛇不等人，今天不抓，明天它们就跑远了。”
“你啊，都六十五了，该歇歇了。”老何拍拍李守山的肩膀，“今晚村里有活动，来参加吧？大家一起给你过个生日。”
李守山摇摇头：“不了，山里回来就累了，不想折腾。”
老何欲言又止，最终只是叹了口气，目送李守山离开。他知道，自从老伴去世，女儿又不常回家，李守山变得更加沉默寡言，只有在山里抓蛇时才会露出生气。
李守山沿着小路走进深山。这片山林他太熟悉了，每一条小溪，每一块巨石，都留下过他的足迹。五十年的捕蛇生涯，让他对山里的一草一木都了如指掌。
走了约莫半小时，李守山停下脚步，蹲在一块长满青苔的石头旁。他的目光锁定了石缝中的一道细微痕迹，是蛇行过的痕迹。他从布兜里掏出一个小瓶子，倒出几滴特制的药水在地上，然后静静地等待。
不一会儿，一条青灰色的蛇从石缝中慢慢爬出。李守山眼疾手快，用捕蛇钳精准地夹住蛇头后方，另一只手熟练地控制住蛇身，将它放进蛇袋。这是一条无毒的黑眉锦蛇，长约一米，健康状态良好。
“对不住，今天我生日，得带点好东西回去。”李守山自言自语道，轻轻抚摸蛇袋。
上午的收获还算不错，除了那条黑眉锦蛇，李守山还捕获了两条赤链蛇和一条小竹叶青。这几种蛇在市场上很受欢迎，不管是药用还是食用，都能卖个好价钱。
“奇怪，今天怎么没见到王锦蛇？前几天明明还很多的。”李守山皱眉思索。近段时间，他发现山里的蛇行为有些异常，一些常见品种突然减少，而一些平时难得一见的品种却频繁出现。这种变化让他感到不安，就像山中有什么秘密在酝酿。
正午时分，艳阳高照，蛇活动减少，李守山找了块平坦的大石头坐下来休息。他从布兜里掏出用竹叶包裹的咸菜和冷饭，简单吃了午餐。吃完饭，他靠在一棵松树下小憩，听着林中的风声和鸟鸣，思绪飘向远方。
他想起了前几天和女儿的通话。
“爸，这次生日我可能回不去了，公司最近太忙了。”小梅在电话那头说，声音里带着歉意但也有一丝疏远。
“没事，你工作要紧。”李守山回答得很平静，仿佛早已习惯这样的失望。
“我给你转了两千块钱，你自己买点好吃的。”
“不用了，我这老头子能吃多少？你自己留着用吧。”
“爸......”小梅似乎还想说什么，但最终只是说了句“保重身体”，就挂断了电话。
李守山知道，女儿不回来，并不只是因为工作忙。自从她母亲去世后，父女之间就有了一道无形的隔阂。小梅从小对父亲的职业就有些抵触，认为捕蛇既危险又不体面。大学毕业后，她就留在了城里，回家的次数越来越少。
02
午休过后，李守山继续寻找蛇的踪迹。这一次，他往更深的山里走去，那里有几个隐蔽的蛇穴，通常能找到更珍贵的品种。
在一处山泉附近，李守山突然停下脚步。地上有几个不属于动物的脚印，很新鲜，应该是今天上午留下的。村里人不会来这么远的地方，外地人更不可能认识路。这些脚印是谁留下的？
李守山警觉起来，放轻脚步，顺着脚印往前追踪。脚印一直延伸到一片茂密的灌木丛中，然后消失了。他仔细观察周围的环境，发现灌木枝条有被人为拨开的痕迹，一些嫩叶被折断了。
更奇怪的是，这片区域本该有许多蛇活动的痕迹，但现在却异常安静，连昆虫的声音都少了。李守山有种不好的预感，决定先离开这个地方。
回村的路上，李守山碰到了县医院的王医生。王医生骑着摩托车，车篮里装着医药箱，是来村里出诊的。
“老李啊，正好找你呢！”王医生远远地喊道，停下摩托车。
李守山走过去，拍了拍身上的尘土：“王医生，什么事这么着急？”
“上次你给我的蛇胆很有效，那个肝硬化的患者用了你的药方，恢复得不错。”王医生笑着说，“我来看看你还有没有库存。”
“正好今天刚抓了几条，回去处理完就给你送去。”李守山点点头。
王医生看了看李守山腰间的蛇袋，又看看他略显疲惫的脸色：“老李啊，你都六十五了，该注意身体了。这深山野岭的，万一有个闪失怎么办？”
“习惯了，闲不下来。”李守山又一次用这个理由搪塞。
“对了，”王医生压低声音，“听说有开发商看中了这片山区，准备建度假村，你知道这事吗？”
李守山皱起眉头：“什么开发商？这山里有什么好开发的？”
“听说是冲着温泉和生态旅游来的。”王医生叹了口气，“现在人们都喜欢回归自然，这种原始山区很抢手。”
李守山沉默不语，眼神变得复杂。这片山林是他一生的依靠，如果被开发了，不仅他的生计会受影响，山里的生态平衡也会被打破。
“行了，不说这些了。”王医生拍拍李守山的肩膀，“今天是你生日，祝你健康长寿！晚上我去你家，咱们喝两杯。”
李守山刚想婉拒，但想到今天确实是个特殊的日子，就点点头答应了。
回到村子，李守山照例去了村口的小杂货店，准备卖掉今天捕获的蛇。店主老赵见他来了，急忙招呼：“守山啊，今天收获不错啊！”
“还行，抓了几条普通的。”李守山将蛇袋放在柜台上。
老赵打开蛇袋，检查了一下里面的蛇，然后说：“黑眉锦蛇一百五，赤链蛇两条一百二，小竹叶青八十，一共三百三。”
李守山点点头，没有讨价还价的意思。他知道这个价格在行情里算公道的。
正当老赵准备给钱时，门口突然传来一个陌生的声音：“等一下，这条竹叶青我要了。”
李守山转身一看，是个年轻人，大约二十七八岁，戴着眼镜，拿着相机和笔记本，一看就是城里人。
“你是谁？”李守山皱眉问道。
“哦，您好，我叫小张，是省城日报的记者。”年轻人热情地伸出手，“我来采访您的，李师傅。”
李守山没有伸手，只是警惕地看着对方：“采访我做什么？”
“我在做一个关于传统手艺人的专题报道，听说您是这一带最有名的蛇匠，所以特地来采访。”小张解释道，眼中闪烁着真诚的光芒。
老赵插嘴道：“守山啊，上电视可是好事啊，让全国人民都知道咱们村有你这样的本事人！”
李守山摇摇头：“我这把年纪了，不想出风头。你找别人吧。”
小张似乎早料到会被拒绝，并不气馁：“李师傅，我真的是带着敬意来的。您的技艺是非物质文化遗产，如果不记录下来，将来就失传了。”
李守山犹豫了一下，问道：“你想知道什么？”
“就是您是怎么学会捕蛇的，有什么特殊技巧，还有您对这行的看法。”小张迅速打开笔记本，生怕老人反悔。
李守山沉思片刻，终于点点头：“行吧，但我没什么好说的。”
在回家的路上，李守山带着小张，漫不经心地回答着对方的问题。他讲述了跟着父亲学艺的经历，描述了一些基本的捕蛇技巧，但对于那些真正的秘诀和经验，他却守口如瓶。
“李师傅，听说您能听懂蛇的语言，这是真的吗？”小张好奇地问道。
李守山淡淡一笑：“那是村里人瞎传的。蛇没有语言，但它们有自己的方式表达。你仔细观察，就能读懂它们的意思。”
“那您在这么多年的捕蛇生涯中，有没有碰到过特别难忘的蛇？”
李守山的脚步突然慢了下来，眼神变得深邃：“有一次，我在深山里遇到一条白蛇，通体雪白，没有一丝杂色。在我五十年的捕蛇生涯中，只见过这一条。”
“您抓到它了吗？”小张兴奋地问。
“没有。”李守山摇摇头，“我和它对视了一会儿，它就钻进石缝里消失了。从那以后，再也没见过它。”
“白蛇在民间不是有很多传说吗？您相信那些传说吗？”
李守山没有直接回答这个问题，而是说：“山里的事，有些是真的，有些是假的。但不管真假，都值得尊重。”
临近傍晚，小张结束了采访，临走前告诉李守山：“对了，听说省里要把这一带列为生态保护区，以后可能不让捕猎了。您有什么打算？”
李守山愣了一下，这是今天第二个人提到山区的变化了：“我这把年纪了，没什么打算。山不让进了，就在家养老吧。”
送走小张后，李守山回到家，将今天捕获的蛇放进专门的蛇笼里。他打算明天再处理它们，今天他想早点休息。
躺在床上，李守山却怎么也睡不着。他想起白天在山里看到的陌生脚印，王医生提到的开发计划，以及小张所说的生态保护区。这些信息在他脑海中盘旋，让他感到一种前所未有的不安。
夜半时分，李守山终于迷迷糊糊地睡着了。他做了一个奇怪的梦，梦见山里的那条白蛇突然出现在他面前，盘绕成一个圆圈，嘴里吐着信子，好像在警告他什么。梦中还出现了已故的妻子和年幼时的女儿，她们站在远处向他招手，但无论他怎么追赶，都无法接近她们。
李守山猛地惊醒，额头上布满冷汗。他坐起身，发现枕边不知何时多了一张泛黄的照片。那是多年前全家人的合影，妻子抱着年幼的小梅，他站在一旁，脸上带着罕见的笑容。这张照片平时被他锁在抽屉里，怎么会出现在枕边？
李守山拿起照片，长久地凝视着。一种莫名的感觉在心中升起，他突然决定，无论如何，今年的生日他要等女儿回来。即使小梅说了不回来，他也要准备好一切，就当是为自己做个像样的生日。
03
第二天一早，李守山破天荒地没有去山里，而是收拾了一下自己，换上相对干净的衣服，然后步行到镇上的集市去。这一反常态的行为引起了村民们的关注，几个老人在他经过时窃窃私语。
李守山也不在意，径直走向集市。他买了平时舍不得吃的五花肉、新鲜的河鱼和一些时令蔬菜。想了想，又买了一小瓶女儿小时候最爱喝的桂花酒。付钱时，他犹豫了一下，最终还是从钱包里掏出了几张皱巴巴的百元钞票。
回村的路上，李守山碰见了邻居赵阿姨。赵阿姨看着他手里的东西，惊讶地说：“守山，今天这是要大摆宴席啊？”
“今天我六十五岁生日，想着可能小梅会回来。”李守山难得地解释了一句。
赵阿姨了然地点点头：“那我去帮你打扫一下屋子吧，好久没人住了，肯定落灰了。”
李守山没有拒绝，只是点点头表示感谢。他知道，赵阿姨是看他可怜，当年她还照顾过生病的老伴。
两人一起回到李守山的小屋。赵阿姨麻利地打扫起来，一边打扫一边和李守山闲聊：“守山啊，听说最近山上有陌生人出没，你知道吗？”
李守山想起了昨天看到的脚印，点点头：“嗯，昨天我在深山里看到了一些脚印，不是村里人的。”
“你要小心啊，别是什么偷猎的。”赵阿姨压低声音，“现在这些人什么都敢干。”
正说着，门外传来汽车的声音。在这个几乎没有私家车的小村子里，这声音显得格外刺耳。李守山和赵阿姨一起走出门，看见一辆黑色的豪华轿车停在院子外。
车门打开，下来一个五十岁左右的中年男人，穿着考究的西装，脸上带着商人特有的精明和圆滑。李守山认出了他，是城里的陈老板，经常从他这里收购蛇。
“李师傅，好久不见啊！”陈老板满脸堆笑，走过来和李守山握手。
李守山点点头，没有多说什么。他和陈老板打交道多年，知道这个人精明能干，但也有些见风使舵。
“听说今天是李师傅的大寿，特地来祝贺一下。”陈老板从车里取出一个精美的礼盒，递给李守山，“这是我从省城带来的名酒，请李师傅品尝。”
李守山没有推辞，接过礼盒：“多谢。请进屋坐。”
赵阿姨识趣地告辞离开，屋里只剩下李守山和陈老板。
陈老板坐下后，东张西望，目光在墙上挂着的蛇皮上停留了一会儿，然后问道：“李师傅，最近山里的收获怎么样？”
“还行，和往常差不多。”李守山简短地回答，给陈老板倒了杯茶。
陈老板喝了口茶，放下杯子，突然压低声音问道：“李师傅，听说您在这山里几十年，可见过白蛇？”
李守山的手微微一顿，抬眼看向陈老板：“为什么这么问？”
“没什么，就是好奇。”陈老板笑笑，“听说白蛇很稀有，市场价值不菲。”
李守山没有立即回答，而是转身从柜子里拿出一瓶烈酒，给自己倒了一杯，一饮而尽。然后他才慢慢说道：“白蛇这种东西，有没有都说不准。即使有，也不是谁都能见到的。”
陈老板似乎对这个模棱两可的回答并不满意，但他没有继续追问，而是话锋一转：“对了，李师傅，听说这一带要开发旅游项目了，您知道吗？”
“听说了一些。”李守山淡淡地说。
“这可是个好机会啊！”陈老板的眼睛亮了起来，“到时候游客多了，您的蛇也能卖个好价钱，还可以做表演，让游客看看真正的捕蛇技艺。”
李守山摇摇头：“我这把年纪了，不想表演给人看。”
陈老板见李守山兴趣不大，也不再多说，只是提醒道：“李师傅，时代在变化，我们也得跟着变啊。山里开发了，可能就不让随便捕蛇了，您得有个打算。”
送走陈老板后，李守山站在院子里，望着远处的青山发呆。这是他生活了一辈子的地方，从青年到老年，几乎每一天都在这片山林中度过。如果有一天不能进山了，他真的不知道该怎么生活。
下午，李守山忙碌着准备晚餐。他小心翼翼地处理着鱼和肉，像对待捕获的蛇一样认真。他不是个擅长做饭的人，但今天他想亲自下厨，给女儿做一顿像样的晚餐。
“爸，我来帮你吧。”他仿佛听到了小梅的声音，转头却发现屋里空无一人。恍惚间，李守山仿佛看到了年幼的小梅站在他身边，好奇地看着他处理蛇的样子。
那时的小梅对父亲的职业充满了好奇和敬佩，总是缠着他讲蛇的故事。她甚至学会了一些简单的捕蛇技巧，李守山还特意给她做了一个小号的捕蛇钳。
可是，随着小梅长大，特别是上了初中后，她开始对父亲的职业感到羞耻。同学们都知道她父亲是抓蛇的，有些人因此对她另眼相看，甚至取笑她。小梅逐渐变得沉默，不再跟父亲说起学校的事，也不再对捕蛇感兴趣。
高考那年，小梅以优异的成绩考上了省城的大学。临走前，她对李守山说：“爸，等我大学毕业，一定带您离开这里，过上好日子。”
李守山欣慰地点点头，心里却明白，女儿已经选择了和他不同的人生道路。
大学期间，小梅很少回家，每次回来都待不了几天就匆匆离开。李守山理解女儿的选择，从不勉强她，只是默默地在心里怀念那个曾经跟在他身后学捕蛇的小女孩。
老伴去世后，父女之间的关系变得更加疏远。李守山沉浸在悲痛中，变得更加沉默寡言，而小梅在城里的工作越来越忙，回家的次数越来越少。
04
回忆中，李守山不知不觉站在院子里发了很久的呆。直到夕阳西下，他才意识到时间已经很晚了，女儿依然没有任何消息。他拿出手机想给小梅打个电话，却又放下了。他不想用电话打扰女儿，也不想听到她再一次的拒绝。
“算了，她有自己的生活。”李守山自言自语道，转身回屋准备一个人吃晚餐。
就在这时，几个人影出现在院子门口。李守山定睛一看，是村长老何带着几个村民。
“守山，吃了没？”老何大声问道，走进院子。
“正要吃，你们来得正好。”李守山勉强挤出一丝笑容，招呼大家进屋。
老何看了看桌上丰盛的饭菜：“哟，今天这是下血本了啊！”
李守山没有接话，只是默默地添了几副碗筷。
酒过三巡，老何放下筷子，清了清嗓子：“守山啊，今天来，其实是有件事想和你商量。”
李守山抬起头，等着老何继续说下去。
“是这样的，有家公司看中了咱们村的地理位置，准备投资建度假村。他们出的价钱不错，村里很多人都同意了。”老何顿了顿，“就是你家后山那块地，他们特别看中，说是风水宝地，准备建主楼。”
李守山的眼神一下子变得锐利起来：“我家祖传的地，不卖。”
“守山，别这么固执啊。”旁边一个村民劝道，“这可是好机会，拿了钱，你去城里和女儿住，多好啊。”
“就是啊，李师傅。”另一个村民附和道，“这公司出的价钱真不少，够你下半辈子花的了。”
李守山放下筷子，目光一一扫过在场的每个人：“这山是我爷爷传给我爸，我爸传给我的。我爷爷守着它，我爸也守着它，轮到我，我也得守着它。这不是钱的问题。”
老何叹了口气：“守山，我知道你的心思。但时代不同了，现在讲究发展，讲究致富。你一个人再坚持，也挡不住大势啊。”
“你们都同意了？”李守山问道，声音里带着一丝失望。
老何没有正面回答，只是说：“公司给的条件确实很好，不光是钱，还承诺村里的老人都能在度假村找到工作，年轻人也能回来就业。”
李守山沉默了良久，最后只说了一句：“我累了，你们先回去吧。”
送走老何一行人，李守山独自坐在院子里，仰望星空。今晚的星星特别多，像无数双眼睛俯视着这个孤独的老人。
“最亮的那颗是你吗，老伴？”李守山喃喃自语，“你看到了吗？他们要把我们的山卖了。”
李守山拿出手机，再次拨通了女儿的电话，但依旧无人接听。他叹了口气，收起手机，回到屋里。
屋里很安静，只有墙上老式挂钟的滴答声回荡。李守山从柜子里取出一个小蛋糕和一根蜡烛，这是他从镇上带回来的。他点燃蜡烛，对着那张全家福照片，轻声说道：“老伴，今天我六十五岁了。可惜小梅没回来，只有我一个人过。”
电视里正播放着晚间新闻，主持人正在报道一种珍稀蛇类在江西南部山区被发现的消息。李守山抬起头，认真地听着报道。新闻中提到，这种蛇可能是一种尚未被科学命名的新物种，具有极高的研究价值和药用价值。
“就在专家准备进一步研究时，这种蛇却突然销声匿迹。有专家推测，可能是遭到了偷猎者的捕捉......”
李守山关掉电视，心中隐约有了一些猜测。陈老板今天问他的白蛇，那些山里的陌生脚印，以及最近蛇类行为的异常，似乎都有了一个合理的解释。
就在这时，李守山的手机铃声突然响起。屏幕上显示的是一个陌生号码。
“喂？”李守山接通电话。
电话那头没有人说话，只有沙沙的背景音，隐约可以听到一种奇怪的嘶嘶声，像是蛇吐信子的声音。
“谁啊？”李守山又问了一遍，这次语气加重了些。
电话突然断了。李守山盯着手机屏幕，心里升起一种不祥的预感。
接下来的几个小时，李守山心神不宁。他试着看电视，但无法集中注意力；试着睡觉，但翻来覆去无法入眠。那个奇怪的电话和蛇的嘶嘶声在他脑海中挥之不去。
夜深了，李守山起身，从一个上了锁的抽屉里取出一个古旧的木盒。盒子上雕刻着复杂的纹路，打开后，里面是一块翠绿色的玉佩，形状像一条蜷缩的小蛇。
这块玉佩是李家祖传之物，据说有避蛇的功效。李守山从来不信这些，但今晚，他却鬼使神差地将玉佩挂在了脖子上。
“守山，危险时刻，这玉佩能保你平安。”父亲临终前的话突然在耳边响起。
李守山握紧玉佩，心中默念：“爸，如果您说的是真的，就保佑小梅平安。”
村民的离去，让李守山倍感孤独；陌生电话的突然响起，更是让他心生不安。此时此刻，一种危机感如同乌云般笼罩在他的心头。
夜已经很深了，原本该是万籁俱寂的时刻，李守山却听到院子里传来窸窸窣窣的声音，像是有人在轻手轻脚地走动。他警觉地坐起身，侧耳倾听。那声音逐渐远去，然后又完全消失了。
李守山拿起放在床头的手电筒，轻轻走到窗前，掀开一角窗帘向外看。院子里一片漆黑，什么也看不见。他犹豫了一下，还是决定出去看看。
刚打开房门，李守山就闻到了一股奇怪的气味，有点像是某种蛇的腥味，但又夹杂着一种他从未闻过的香气。这味道让他感到莫名的不安，仿佛预示着某种危险的来临。
05
院子里确实没有人，但地上留下了几个模糊的脚印，方向是通向后山的小路。李守山蹲下身，仔细查看这些脚印。这不是普通村民的鞋印，也不像是打猎者的靴子，倒有点像是城里人穿的那种轻便运动鞋。
“是冲着我来的？还是冲着蛇来的？”李守山自言自语道，隐约猜到这可能与白天的事情有关。
回到屋里，李守山没有再睡，而是坐在床边，思考着接下来该怎么办。他有预感，有什么事情即将发生，也许是好事，也许是坏事，但无论如何，他需要做好准备。
夜似乎格外漫长，李守山就这样坐着，等待着黎明的到来。不知不觉中，他又迷迷糊糊地睡着了，梦中再次出现了那条白蛇，还有已故的妻子和女儿小梅。
这一次，梦境更加清晰。白蛇盘绕在一棵古树上，吐着信子，眼睛直视着李守山。妻子和小梅站在树下，对他招手，嘴里似乎在说着什么，但他听不清。李守山想靠近他们，却发现自己的双脚像是被钉在地上，无法移动。
突然，白蛇从树上滑下，慢慢爬向妻子和小梅。李守山想要大喊警告，却发不出声音。眼看白蛇就要接近他们，他急得满头大汗，猛地一惊，又醒了过来。
窗外已经泛起了鱼肚白，黎明即将到来。李守山擦了擦额头的冷汗，发现自己的手在微微颤抖。这个梦给他的感觉太真实了，就像是一个预警。
李守山起床，简单洗漱后，决定去山里看看。虽然今天是他的生日，但他感觉山里可能发生了什么事，需要他去确认。
刚走到门口，电话铃声又响了起来。这次是王医生打来的。
“老李，生日快乐啊！”王医生的声音听起来很高兴，“我已经在路上了，中午就能到你家。”
“王医生，有件事想请你帮忙。”李守山直接说道，“你能帮我查一下，最近有没有关于白蛇的新闻或者研究报道？”
电话那头沉默了几秒：“老李，你问这个干什么？”
“就是好奇。”李守山没有多解释。
“行，我到了再告诉你。对了，要不要我帮你带点什么？”
“不用了，昨天我买了不少东西。”
挂断电话后，李守山还是决定先不去山里。直觉告诉他，今天最好待在家里，等待可能发生的事情。
上午过得极为缓慢。李守山收拾了屋子，准备了午饭，偶尔看看挂在墙上的老式挂钟，期待着时间快点流逝。他希望女儿能回来，哪怕只是打个电话，也会让他这个生日不那么孤独。
中午时分，王医生如约而至，带来了一瓶好酒和一些补品。两人简单吃了午饭，王医生才说起白蛇的事情。
“老李，你问的白蛇，还真有点消息。”王医生从包里拿出一份资料，“最近在咱们江西南部山区，确实发现了一种罕见的白化蛇，可能是一个新物种。生物学家们很感兴趣，已经组织了几次考察，但都没能捕获标本。”
李守山接过资料，仔细阅读着上面的文字和图片：“这蛇长什么样？”
“据目击者描述，通体雪白，没有任何斑纹，体长约一米五左右。最特别的是它的眼睛，不是一般白化动物的红色，而是琥珀色的。”
这描述与李守山多年前在深山中见到的那条白蛇几乎一模一样。他的心跳不由自主地加快了。
“这蛇有什么特别之处吗？”李守山继续问道。
“科学价值肯定是有的，毕竟可能是新物种。”王医生顿了顿，“但是更让人关注的是它可能的药用价值。有传言说，这种白蛇的胆和血可能有特殊的药效，甚至可以治疗一些难治性疾病。当然，这还没有科学证实。”
李守山点点头，没有接话。他想起了陈老板昨天的来访和那个奇怪的电话，事情似乎逐渐明朗起来了。
“老李，你问这个做什么？难道你见过这种白蛇？”王医生好奇地问。
“多年前见过一次，后来再没遇到过。”李守山简短地回答。
“那你知道它在哪里？”
李守山摇摇头：“山那么大，谁知道它在哪里。再说了，这么多年过去，那蛇不知道还在不在了。”
“也是。”王医生没有继续追问，转而说起了别的话题，“对了，听说村里要卖地建度假村，是真的吗？”
“嗯，昨晚老何来说了这事。”
“你怎么看？”
李守山沉默片刻，最后只是说：“我家那块地，不卖。”
王医生笑了笑：“我猜也是。你这人倔脾气，认定的事不会轻易改变。”
两人又聊了一会儿，王医生看了看手表：“我得走了，县医院还有事等着我。晚上我再来，咱们好好喝几杯，庆祝你六十五岁生日。”
送走王医生，李守山站在院子里，望着远处的青山，不知为何，心中的不安感更加强烈了。
06
下午，李守山尝试着给女儿打了几次电话，但都无人接听。他有些失落，但并不意外。小梅的工作一向很忙，也许正在开会或者有别的安排。
天色渐晚，李守山独自在院子里喝酒，回忆着过去的岁月。他想起女儿小时候跟在他身后学捕蛇的情景，想起老伴生前一家人其乐融融的日子，想起父亲教他第一次识别蛇类的情形......这些回忆如同电影般在脑海中放映，让他既温暖又感伤。
就在这时，手机突然响了。李守山急忙拿起来看，是小梅打来的。
“爸，生日快乐！”小梅的声音从电话那头传来，听起来有些疲惫，但很温暖。
“谢谢，谢谢。”李守山有些激动，声音都变得有些颤抖，“你...你现在在哪里？”
“我在单位加班呢。”小梅说，“对不起，爸，我真的抽不开身，不能回来陪你过生日。”
“没事，工作要紧。”李守山强忍着失望，“你身体怎么样？工作顺利吗？”
“都挺好的，就是有点累。”小梅的声音里透着疲惫，“爸，过段时间我请假回来看你，好吗？”
“好，好。”李守山点点头，虽然知道女儿看不见，“你什么时候有空就回来，我随时欢迎。”
通话很快结束了。李守山握着手机，站在原地许久。女儿的电话让他感到一丝安慰，但心中的不安却丝毫没有减轻。
夜幕降临，李守山准备了一桌丰盛的晚餐，虽然只有他一个人。他在桌子中央放了那个小蛋糕，插上蜡烛，对着全家福照片，为自己庆祝生日。
“老伴，今天我六十五岁了。”李守山轻声说，“可惜小梅没能回来，不过她打电话祝福我了，这已经很好了。”
李守山给自己倒了一杯酒，一饮而尽：“这一杯，敬天地；这一杯，敬祖先；这一杯，敬你和小梅。”
一杯接一杯，李守山的脸渐渐变得通红，心情也逐渐放松。他打开电视，随意换着频道，不经意间又看到了关于珍稀蛇类的新闻报道。
正当李守山专注地看着电视时，一阵急促的电话铃声打断了他的思绪。他拿起手机一看，又是一个陌生号码。
“喂？”李守山接通电话。
和前一天晚上一样，电话那头没有人说话，只有沙沙的背景音和蛇嘶嘶的声音。但这一次，背景音中还夹杂着一些模糊的杂音，听起来像是人的声音，但李守山无法分辨对方在说什么。
这通电话持续了大约十秒钟，然后突然断了。李守山盯着手机屏幕，心里的不安感越来越强烈。
“这到底是谁？为什么连续两天打这种奇怪的电话？”李守山自言自语道。
放下手机，李守山走到窗前，向外望去。夜色已经很深，院子里一片漆黑，只有远处的山影依稀可见。不知为何，他感觉今晚的黑暗格外深沉，就像是暗藏着什么危险一样。
李守山回到屋里，从柜子里取出那个古旧的木盒，再次将避蛇玉佩挂在脖子上。他还从墙上取下一根特制的捕蛇钳，放在手边，做好了可能会有的应对。
“今晚肯定会有事发生。”李守山喃喃自语，“不知道是好事还是坏事。”
酒精的作用让李守山感到有些困倦，但他强撑着不让自己睡着。他坐在椅子上，目光不时扫向窗外，耳朵竖起，捕捉着任何可能的异常声音。
时间一分一秒地过去，李守山的眼皮越来越沉重。就在他即将陷入迷糊的状态时，突然听到一阵轻微的声响，像是有人在靠近屋子。
李守山立刻清醒过来，警觉地站起身，拿起捕蛇钳。声音越来越近，最终停在了门外。
接着，门被轻轻敲响了。
“谁？”李守山问道，声音沉稳但带着警惕。
没有回答，只有更加急促的敲门声。
李守山慢慢靠近门口，从窗户的缝隙向外看。借着月光，他隐约看到门外站着几个人影，但看不清具体是谁。
敲门声越来越急促，几乎变成了拍打声。李守山握紧手中的捕蛇钳，深吸一口气，缓缓伸手去开门。
就在这一刻，他突然想起了梦中的情景——白蛇、亡妻和女儿。难道这是个预示？门外的会是谁？
李守山的手停在门锁上，犹豫了一秒，然后果断地转动门锁。木门发出吱呀一声，缓缓打开。借着屋内的灯光，李守山终于看清了门外的人
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