电话铃声在晚饭后的宁静中响起，刺耳得让人心烦。
我正在客厅看新闻，老伴李秀兰在厨房收拾碗筷。电话响了三声，她没动，我也没动。
第四声响起时，秀兰擦了擦手走过来。她看了看来电显示，神色有些复杂。
"是秀平。"她对我说了一声，然后接起电话。
"喂，秀平啊。"
电话那头传来我小舅子李秀平的声音，虽然听不太清楚，但能感觉到他语气里的某种紧迫。
秀兰"嗯嗯啊啊"地应着，脸色渐渐变得凝重。
几分钟后，她挂了电话，在沙发上坐下，表情很是沉重。
"他说想跟你商量个事情。"秀兰看着我，"关于远航的。"
我心里咯噔一下。最近这段时间，每次提到外甥李远航，都不是什么好消息。
01
说起李秀平，那真是我见过最重感情的人。
二十多年前，秀兰的父母相继去世，留下的老房子需要处理。按理说，兄妹俩应该平分，但秀平二话不说就把房子全给了姐姐。
"姐，你嫁得远，回家不方便，这房子你留着，以后有个落脚的地方。"他当时就是这么说的。
那套房子在当时值不少钱，秀平自己租房住了好几年，从来没抱怨过。后来他结婚，我和秀兰主动提出把房子还给他，他死活不要。
"一家人，计较那么多干嘛。"这是他的口头禅。
秀平做点小买卖，收入不稳定，但每次我们家有困难，他总是第一个伸手帮忙。秀兰生病住院那次，他二话不说就拿出五千块钱，那在当年可是他几个月的收入。
远航小时候特别喜欢来我们家玩。秀平每次送孩子过来，都要带一大包东西——玩具、零食、衣服，从来不让孩子空手来。
"远航就是我儿子，也是你们的儿子。"他总是这样说。
确实，这些年下来，远航在我们心里跟亲儿子没什么两样。我们夫妻俩没有孩子，远航就是我们最大的希望和牵挂。
每次过年过节，我们三家人聚在一起，其乐融融。秀平虽然话不多，但那种踏实的温暖总是让人觉得特别安心。
"一家人就要相互扶持，有福同享，有难同当。"这是他经常挂在嘴边的话。
那时候我们都相信，这种温暖会一直持续下去。
02
退休后的生活本来应该是舒心的。
我每月退休金6800，秀兰5200，加起来12000整。在我们这个小城市，这收入算是相当不错了。
我们的日子过得很规律。早上起来买菜做饭，下午要么看电视，要么去公园遛弯。偶尔和老同事聚聚，打打牌，日子过得挺充实。
但是，我心里一直有个担忧。
我们夫妻俩都已经六十出头，身体还算硬朗，可谁知道明天会发生什么？现在看病住院的费用越来越高，万一哪天真有个大病小灾的，这点退休金够不够用还真不好说。
更重要的是，我们没有孩子。等我们老了，生活不能自理了，该怎么办？请保姆？住养老院？这些都需要钱，而且是不少的钱。
我和秀兰商量过这件事。我们决定每个月存下三千块钱作为养老储备，剩下的九千块用来维持日常生活。
九千块钱听起来不少，但实际上也就够用。每月水电气物业费、买菜买药、人情往来、衣食住行，这些加起来差不多就是这个数。
我们还想着，等攒够了钱，就去那个新开的养老院看看。听说那里环境不错，有医生护士，还有各种娱乐活动。
"咱们得为自己打算。"我对秀兰说，"不能老了以后成为别人的负担。"
秀兰点头同意。她比我更担心这个问题，毕竟女人一般比男人长寿，万一我先走了，她一个人该怎么办？
我们甚至已经在银行开了一个专门的储蓄账户，每月定期存钱。这个习惯坚持了两年多，账户里已经有了七万多块钱。
看着这笔逐渐增长的积蓄，我们心里踏实了不少。至少，对未来有了一些保障。
但是现在，这种平静即将被打破。
03
远航买房的事情，我现在想起来还觉得当时太草率了。
那是三年前的事。远航刚工作两年，月薪四千多，在我们这个城市算是中等水平。他谈了个女朋友陈思思，是小学老师，收入也差不多。
小两口感情很好，打算结婚。但思思的父母提出一个条件：必须有房子。
这要求也不过分，现在哪个女方家庭不要求男方有房？但问题是，远航一个刚毕业两年的年轻人，哪来的钱买房？
当时我们这里的房价已经涨到七千多一平米了。远航看中的那个楼盘，90平米的房子总价65万，首付需要20万，剩下的45万要贷款。
按照远航的收入，月供差不多要3200块钱，这已经占了他工资的大部分。
秀平为了这件事愁得不行。他做小买卖这些年，也就攒了十几万块钱。离20万的首付还差不少。
"姐夫，你能不能帮帮忙？"那天秀平找到我，神情特别为难。
我和秀兰商量了一夜，最后决定拿出五万块钱支持他们。这已经是我们当时能拿出的极限了。
秀平东拼西凑，又找亲戚朋友借了几万，总算把首付凑够了。远航顺利买了房，也和思思结了婚。
婚礼那天，秀平喝多了，拉着我的手说："姐夫，这辈子我都不会忘记你们的好。"
我当时心里也很高兴。毕竟，远航能在这个年纪有自己的房子，在我们那一代人看来，这是很了不起的事。
但是很快，问题就来了。
远航的工资除了月供，剩下的钱根本不够两个人的生活费。小两口经常为钱吵架，思思抱怨生活质量太差，远航也因为压力大变得脾气暴躁。
更糟糕的是，去年远航所在的公司效益不好，他被降薪了。原本4200的工资降到了3500，这下子更是雪上加霜。
思思怀孕了，马上就要生孩子，各种费用都需要钱。而远航现在连月供都快供不起了。
我看在眼里，急在心里，但我们自己的积蓄也不多，真的是有心无力。
04
最近几次家庭聚会，远航的变化让人心疼。
以前那个阳光开朗的小伙子，现在总是愁眉苦脸。他瘦了不少，眼睛里总是有种说不出的疲惫。
思思挺着大肚子，也是满脸愁容。她已经请了产假，收入减少了一大半。小两口现在每个月的收入加起来还不到6000块，除了3200的月供，剩下的2800要维持两个人的生活，还要准备孩子的各种用品。
上个月家庭聚会的时候，思思忍不住哭了。
"我们现在连买个婴儿车都要犹豫半天。"她边哭边说，"别人家的孕妇都在买各种营养品，我连最基本的孕妇奶粉都舍不得买。"
远航坐在旁边，脸涨得通红，一句话也不说。
秀平看在眼里，心如刀割。他安慰儿媳妇说："没事的，孩子生下来就好了。爸妈会帮你们的。"
但我知道，秀平自己也是泥菩萨过江。他的生意最近不太好做，收入比以前少了很多。秀平媳妇赵小芳又查出了糖尿病，需要长期吃药。
那天散席后，秀平把我拉到一边。
"姐夫，你看远航这样子，我这心里真是不好受。"他的眼圈都红了，"我这个当父亲的，真是没用。"
我拍拍他的肩膀，也不知道该说什么好。
"要不，我把房子卖了，帮远航把贷款还了。"秀平突然说。
我赶紧阻止他："你疯了？你们自己住哪儿？"
"大不了租房住。"他说，"总比看着孩子受苦强。"
我知道他不是说着玩的，但这显然不是解决问题的办法。
那天晚上回到家，我和秀兰谈论这件事。我们都为远航心疼，但又觉得无能为力。
"要是我们有更多的钱就好了。"秀兰叹气。
我也叹气。是啊，如果我们有更多的钱，肯定会毫不犹豫地帮助远航。但是我们也是普通人，也有自己的难处和担忧。
05
今天下午，远航突然来了我们家。
他看起来更憔悴了，眼神里有种我从未见过的绝望。
"姑父，姑姑。"他坐下后，犹豫了很久才开口，"我想和你们商量个事。"
我心里已经有了不好的预感。
"银行那边催得很紧，我已经连续两个月没按时还月供了。"远航的声音很小，"再这样下去，他们就要收房子了。"
秀兰倒吸了一口凉气："怎么会这样？"
"思思马上要生了，我不敢告诉她。"远航低着头，"我怕她受刺激。"
我问他："现在还差多少钱？"
"如果算上违约金和利息，差不多要补一万多。"他说，"但这只是暂时的，我的工资实在是太少了，以后还是会出问题。"
房间里安静了很久。
我看得出来，远航想开口求我们帮忙，但又说不出来。他知道我们也不容易。
就在这时，秀兰的手机响了。是秀平。
我看着秀兰接电话时的表情变化，心里越来越不安。
电话挂断后，秀兰告诉我："秀平说今天晚上要给你打电话，有重要事情要商量。"
我看了看远航，再看看秀兰，忽然明白了什么。
晚饭时分，远航匆匆离开了。他走时的背影特别落寞。
吃完晚饭，我和秀兰都没什么心情看电视。我们都在等那个电话。
八点半，电话准时响了。
秀兰接起电话，简单聊了几句后，把电话递给了我。
"姐夫。"电话里秀平的声音很沉重，"我想和你商量个事，关于远航的。"
我的手不自觉地紧握着话筒。
"你说。"
"是这样的，我们算了一下，你和姐姐每月的退休金加起来有12000块。我想问问，能不能从这里面拿出一部分，帮远航还房贷？"
我的心跳开始加速。
"具体是多少？"我问。
电话那头沉默了几秒钟，然后秀平深吸了一口气："我们需要..."
06
"九千块。"
这三个字像雷一样在我脑子里炸开。
我愣住了，手里的电话差点掉在地上。九千块？这意味着我们每月12000的退休金，要拿出四分之三给远航还房贷？
"姐夫，你听到了吗？"电话里秀平的声音小心翼翼。
"我听到了。"我的声音有些颤抖，"可是...九千块，这个数字..."
"我知道这个要求很过分。"秀平赶紧说，"但是我们真的没办法了。远航现在每月还贷3200，加上生活费、孩子的开销，至少需要6000块。我和他妈最多能凑3000，还差3000。但考虑到以后孩子长大了开销会更大，所以我想..."
"所以你想让我们每月拿出9000？"我打断了他。
"姐夫，我知道这样不合适，但你和姐姐没有孩子，生活开销相对少一些。而且你们身体都还不错，这钱对你们来说..."
"对我们来说就不是钱了？"我的火气开始上来，"秀平，你知道我们每月的开销是多少吗？你知道我们为了养老准备了多少年吗？"
电话那头安静了。
我深吸了一口气，努力让自己冷静下来："如果我们每月只剩3000块，连基本生活都成问题。更别说万一生病住院，或者需要请保姆..."
"可是远航怎么办？"秀平的声音哽咽了，"他真的快撑不住了。银行已经在催收，再不还钱房子就要被收走了。思思马上要生孩子，如果这时候他们连住的地方都没有..."
我看了看坐在旁边的秀兰。她的脸色煞白，眼神里满是痛苦。
这是一个无解的选择题。帮远航，我们的养老就没有保障；不帮，远航一家三口就要流落街头。
07
我挂了电话后，客厅里死一般的寂静。
秀兰坐在沙发上，眼泪无声地流着。我知道她心里比我更难受——那是她唯一的弟弟，远航是她看着长大的孩子。
"老王，你说我们该怎么办？"她的声音带着哭腔。
我在客厅里来回踱步，脑子里一片混乱。
九千块，意味着我们要放弃所有的养老储蓄计划。这两年多来，我们省吃俭用存下的七万多块钱，也要慢慢花掉。
但如果不帮，远航一家真的会无家可归。思思还怀着孩子，这种打击对她来说可能是致命的。
"要不，我们先帮一段时间？"秀兰试探着说，"等远航找到更好的工作，收入提高了，我们再..."
"什么时候是个头？"我打断了她，"秀兰，你想过没有，远航现在28岁，房贷还要还27年。这27年里，他的收入能有多大提高？我们能帮他到什么时候？"
秀兰被我问住了。
"而且，我们现在62岁和60岁，再过十年，我们就70多了。到那时候，如果没有积蓄，身体又出了问题，我们靠什么生活？"
我说得很现实，很残酷，但这就是事实。
秀兰擦了擦眼泪："那你的意思是不帮了？"
"我没说不帮。"我坐到她身边，"我是说，我们要想个长久的办法。"
我们商量了整整一夜。
最后，我们达成了一个艰难的决定：每月给远航3000块钱，期限两年。这3000块从我们的储蓄中出，不动用每月的退休金。
这样算下来，我们要拿出7.2万，几乎是所有的积蓄。但至少，我们的基本生活不会受到太大影响，也给远航一个缓冲期，让他想办法提高收入或者找到其他解决方案。
08
第二天早上，我给秀平回了电话。
当我说出我们的决定时，电话那头长久地沉默着。
"姐夫，谢谢你们。"最后，秀平的声音很轻，"我知道这对你们来说也不容易。"
"一家人，不说两家话。"我说，"但是秀平，两年之后，远航必须自己承担所有费用。我们也要为自己的晚年考虑。"
"我明白，我明白。"他连连说道。
一周后，远航的孩子出生了，是个健康的男孩。
看着远航抱着孩子时那种久违的笑容，我觉得我们的决定是对的。
但我也知道，这种帮助不能持续太久。每个人都要为自己的选择负责，包括我们，也包括远航。
现在，我们只能祈祷，两年的时间足够让远航找到出路。
至于我们自己的养老问题，只能走一步看一步了。
毕竟，在金钱和亲情之间，我们选择了亲情。这个选择可能不是最理智的，但至少，我们问心无愧。
夜深人静的时候，我有时会想：人这一辈子，什么最重要？是那些冰冷的数字，还是身边人的笑脸？
也许，答案本来就不重要。重要的是，当面临选择时，我们能够承担选择的后果，并且不让自己后悔。
这，或许就是人生的意义所在。
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