创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
引言：
年轻的姑娘玛拉被带到一座房子里，那里面坐着一个老男人，这老男人正是寺庙的长老。
当长老命令她脱光衣服时，这姑娘吓坏了。
她惊惶地跑回家，回到妈妈身边，一边哭着一边问这到底是怎么回事啊？
“孩子，”母亲低声说道，“你是神的女人，这是你的命运啊！”
01
在印度卡纳塔克邦的一个小村子里，正在举办热闹的宗教庆典仪式。
一名美丽的14岁少女，身着绿色镶金边的纱丽，头戴黄色花环，被村民们簇拥着、赞美着。
她即将成为神的女人，成为圣女。
她的父母会得到一笔来自寺庙的钱财，而她则会到寺庙里协助祭祀，为村民们做祈祷、唱歌跳舞。
但这些只是表面工夫，仪式完成那一刻，她就将踏上地狱之路了。
从此，她的身心将全部被毁。
因为完成洞房花烛夜的并不是什么神，而是寺庙里的僧侣跟长老。
这位少女名叫玛拉，是家里最大的孩子。
她出生在达利特贱民家庭，从她有记忆起，贫困就如影随形。
父亲是个酗酒的农夫，为高种姓家庭耕田，换来的收入少得可怜，却还终日饮酒。
母亲则拖着病弱的身躯，操持着家中大小事务，还要照顾一群嗷嗷待哺的孩子。
玛拉有四个弟妹，最小的弟弟才两岁。
玛拉自幼就十分懂事，她总是帮着母亲做各种家务，洗衣、做饭、照顾弟妹。
那一天，玛拉正赤着脚，手里拎着一桶水，摇摇晃晃地往家走。
被一个寺庙的僧人看到了，随即差人找到他父母要把她奉献给神。
他说：“玛拉是被神灵选中的孩子，她有着特殊的使命，若能成为 “圣女”，将为家庭带来无上的荣耀和财富。
他承诺会给予一笔可观的钱财，足以缓解家庭的困境，而且日后每个月还能从寺庙的供奉中分得红利。
玛拉懵懂地看着父母和长老的交谈，她不明白他们在说些什么，只隐隐觉得自己的生活似乎要发生变化。
当父母告诉她，她将去寺庙成为 “圣女”，为家人做一件伟大的事情时，她的眼中闪现出光芒，心中满是期待。
她以为，那是一个充满神圣与美好的地方，自己可以像故事中的英雄一样，拯救家人于水火之中。
当仪式到达高潮部分时，寺庙的长老拿出一只绿色的手镯，戴在玛拉的手腕上。
“这是你与世俗生活的最后联系，”他说道，“现在，你要将它摔碎，象征着你告别过去，今后与神结合。”
玛拉顺从地举起手，将手镯重重地摔在地上，手镯瞬间碎成几片，发出清脆的响声。
02
进入寺庙后，玛拉得到了很多裙子跟珠宝，这姑娘从小到大就没收到过这么多昂贵的礼物。
起初，寺庙允许她回家，她可以两头跑，完成庙里的工作后，还能回到家里帮忙做家务。
她很珍惜这份工作，怀着敬畏之心，努力学习各种宗教礼仪，想尽快融入这个“神圣“的地方。
她每天清晨都会早早起床，除了学习诵经，她还要学习如何在祭祀仪式中正确地摆放祭品、如何优雅地舞动身姿以取悦神灵。
她渴望成为一名合格的 “圣女”，为家人带来福祉。
在最初的一个月时间里，什么都没发生。
直到有一天，有人把她带到一座房子里，那里面坐着一个老男人，这老男人正是寺庙的长老。
当长老命令她脱光衣服时，这姑娘吓坏了。
她惊惶地跑回家，回到妈妈身边，一边哭着一边问这到底是怎么回事啊？
“孩子，”母亲低声说道，“你是神的女人，这是你的命运啊。
你爹整日酗酒，连份嫁妆都备不上，没有嫁妆谁肯取你呀？
你成为‘圣女’是咱家唯一的出路，你是家中最年长的，有义务照顾你的弟弟妹妹，乖，听话啊，赶紧回去吧。”
母亲的声音里带着一种无奈与悲伤。
回去后，玛拉就被带到长老的房间。
房间里点着几支蜡烛，昏暗的光线下，长老站在那里，脸上带着一种令人不寒而栗的笑容。
玛拉的心跳得厉害，她想再次逃跑，但门已经被锁上了。
“你是神的女人，”长老低声说道，“这是你的荣耀。”
玛拉闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。
她知道，自己无法反抗，也无法逃脱。
03
玛拉只是印度成千上万“圣女”的一个缩影。
印度全国妇女委员会报告显示，印度有超过40万名圣女，主要分布在印度的安德拉邦和卡纳塔克邦。
印度为何会有这么多圣女？
这还得从黛娃达西斯（Devadasi）制度说起。
这个制度起源于公元6世纪，这个词的字面意思就是神的侍女。
最初是挑选那些技艺高超、有文化的女性作为服侍神的圣女的人选。
这些女性均来自国度里最显赫的家族，甚至包括皇室公主，这些女子都受过良好的教育，甚至会写诗。
她们在寺庙中负责歌舞表演、清洁和祭祀工作，享有较高的社会地位。
然而，随着时间的推移，这一制度逐渐被扭曲。
为了吸引更多的信徒到寺庙里来捐款，在圣女的选择上更倾向于那些年轻貌美的女子，而这些圣女也开始有了其他用途。
于是， 在印度种姓制度的框架下，低种姓（尤其是达利特种姓）的女性成为了“圣女”的主要来源。
贫困的家庭无力为女儿置办嫁妆，只能将她们“奉献”给寺庙，以换取金钱和宗教上的“救赎”。
村民们对“圣女”表面恭敬，称她们为“神的女人”。
但实际上谁都清楚她们的真正身份是庙妓，作用是满足寺庙里的僧侣跟婆罗门长老的需求。
04
从那之后，玛拉明白了自己 “圣女” 身份的真正含义。
她本是圣洁的祭品，却被锁在神殿深处，日夜承受着那些本该侍奉神佛之人的玷污，成为了长老和其他僧侣们满足需求的工具。
在许多夜晚，她都会被连番召见，直至天明。
白天她依旧要从事繁重的体力劳动。
搬运沉重的祭祀用品，还要将寺庙殿堂的每一个角落擦拭得一尘不染。
她的心中充满了对神灵的质问：如果神灵是慈悲的，为何要眼睁睁看着她遭受如此折磨？
她试图逃跑，趁着夜色，她躲过了巡逻的守卫，一路狂奔到寺庙的大门前。
面对紧闭的大门她无计可施，就在她绝望地摇晃着大门时，守卫发现了她，将她拖了回去。
等待她的是残酷的惩罚，她被绑在柱子上，皮鞭如雨点般落在她身上，她痛苦地嘶喊，却无人理会。
第二天，一个名叫拉蒂的好心女孩帮她给伤口上了药，两个人年龄相仿，从此成了好朋友。
然而，半个月后的一天，拉蒂突然间像变了一个人似的，眼神呆滞地坐在角落里，痴痴呆呆地跟谁也不说话。
玛拉十分担心，再三追问下，才得知：
拉蒂在十四岁迎来初夜时，遭遇了一个极其残忍而变态的僧侣，那人对拉蒂做出了常人无法想象的事。
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