创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“这风刮得真硬，往骨头缝里钻。”周秉昆缩了缩脖子，把衣领竖了起来，旁边站着一位穿着黑色大衣的男人，看起来面生。
那男人递给秉昆一支烟，问道：“刚送走的那个，是你亲哥？”
秉昆接过烟，没点，只是攥在手里：“是，周秉义。”
男人叹了口气，用打火机给自己点上，火苗在风里晃得厉害：“是个好官。可惜啊，好官通常都清贫，走的时候除了名声，什么也留不下。以后这周家的日子，怕是要换个过法喽。”
秉昆想反驳两句，嘴唇动了动，最后什么也没说出来。男人拍了拍他的肩膀，转身钻进了一辆还没熄火的轿车里，车窗升上去，隔绝了外面的寒气。
秉昆看着那辆车开远，心里头那股子不安，像这冬天的雪粒子一样，越积越厚。
周秉义的后事办得很风光，来的人不少。可是这种风光，就像是烟花，炸开的时候挺好看，灭了之后天反而显得更黑。
送走了最后一批宾客，秉昆和郑娟回到了家里。屋子里冷清得吓人，墙上挂着秉义的遗像，黑白的照片里，哥哥笑得很温和。
郑娟一边收拾桌上的剩茶剩水，一边小声说：“昆儿，今天来的那些大领导，好些我都没见过。咱们是不是该去打个招呼，谢谢人家？”
秉昆坐在沙发上，两条腿像灌了铅。他摆摆手说：“不用了。刚才在门口，我想跟老马握个手，那可是大哥生前最好的朋友。结果人家也就是点了点头，连步子都没停。人走了，茶就凉了，这是规矩。”
郑娟停下手里的活，看着秉昆：“那冬梅姐呢？她今天一句话都没跟咱们说。我看她妈家那边来了不少亲戚，一直围着她，我想挤进去递杯水都挤不进去。”
秉昆叹了口气，把头靠在沙发背上，盯着天花板：“冬梅心里苦，咱们别去烦她。她是郝家的女儿，也是周家的媳妇，这时候她比咱们难受。”
过了几天，秉昆和郑娟去帮着整理秉义的遗物。说是遗物，其实没多少东西。几件穿旧了的衬衫，一堆荣誉证书，还有几本写满的工作笔记。
郝冬梅坐在床边，脸色苍白，眼睛肿得像桃子。她的母亲没来，但派了个保姆过来，一直在旁边催促：“冬梅啊，老太太说了，这屋里的东西若是不要了，就让收废品的拉走，家里不让放太多旧东西，不吉利。”
冬梅没说话，只是默默地摸着那堆证书。
秉昆看着心里难受，走过去蹲在冬梅面前：“嫂子，这些东西你要是没地儿放，我拿回去。大哥留下的念想，不能扔。”
冬梅的手停了一下，她抬起头看着秉昆，眼神里有一种秉昆看不懂的陌生。她过了好半天才开口：“秉昆，这些东西对我来说是念想，对你们来说，可能就是负担。秉义一辈子没给家里攒下什么钱，也没给你们安排什么好路子。他这一走，这层关系也就断了。”
“嫂子，你说啥呢？咱们是一家人。”秉昆急了。
冬梅苦笑了一下，把手从证书上挪开，声音很轻：“是一家人。可秉义在，咱们是两门亲家并一门；秉义不在了，有些事儿，就得面对现实。”
那天离开的时候，冬梅没有送出门。秉昆回头看了一眼，只看见那个保姆正拿着大大的编织袋，把秉义穿过的那些旧衣服往里塞。
日子还得往下过。
这一过就是大半年。春暖花开的时候，周家却遇到了一股倒春寒。
周聪在单位遇上了麻烦。单位里有个升职的名额，论资历、论能力，都该是周聪的。可最后名单一公布，是一个刚来不到两年的小年轻。
周聪气不过，回家跟秉昆发牢骚。秉昆听着听着，火气也上来了。他把烟头往地上一扔，骂道：“这也太欺负人了！明摆着看人下菜碟。那个单位的一把手，以前还是你大伯提拔上来的呢！我去找他！”
郑娟在旁边劝：“昆儿，算了吧。大哥都走这么久了，这人情还能剩多少？”
“剩多少也是剩！大哥对他有知遇之恩，这点面子他不能不给。”秉昆披上衣服就出了门。
到了那个办公大楼，秉昆被门口的保安拦住了。
“大爷，您找谁？有预约吗？”保安上下打量着秉昆这一身普通的夹克衫。
“我找你们刘局长。我是周秉义的弟弟，周秉昆。”秉昆把胸脯挺了挺，声音很大。
保安愣了一下，拿起电话拨了个号。过了一会儿，保安放下电话，脸上挂着那种职业的、冷冰冰的笑：“不好意思啊大爷，刘局长去市里开会了，不在。”
“不在？我刚才在楼下还看见他的车停在那儿呢！”秉昆指着停车场。
“那是司机的车。局长真不在。”保安也不解释了，直接坐回椅子上，低头看手机，不再搭理秉昆。
秉昆站在大门口，进也不是，退也不是。这时候，正好有个中年人夹着公文包从里面走出来。
秉昆一眼认出那是刘局长的秘书，以前过年的时候去过周家，一口一个“周三叔”叫得亲热。
“小张！”秉昆像抓住了救命稻草，喊了一声。
那个叫小张的秘书脚步顿了一下，往这边看了一眼。他看见了秉昆，眼神里闪过一丝尴尬，但紧接着，他把头转了回去，假装在看手表，脚下的步子反而加快了，匆匆忙忙钻进了旁边的一辆车。
秉昆的手还在半空中举着，那声“三叔”卡在喉咙里，变成了吞不下去的鱼刺。
他明白了。
不是局长不在，是周秉义的面子不在了。以前那扇对他敞开的大门，随着哥哥的离世，已经彻底关上了。
秉昆回到家，像霜打的茄子。周聪看着父亲的脸色，什么也没问，默默地回了自己的房间。
那天晚上，秉昆喝了很多酒。他对郑娟说：“娟儿，你说人这辈子，到底是为了啥？大哥忙了一辈子，到头来，咱们连个门都进不去。”
郑娟给他擦脸，轻声说：“昆儿，咱们本来就是老百姓。以前那是借了大哥的光，现在光灭了，咱们得习惯摸黑走路。”
更让秉昆心里发凉的，是关于冬梅的消息。
起初是电话少了。以前冬梅隔三差五会打个电话问问家里的情况，或者让秉昆过去拿点吃的用的。后来变成了秉昆主动打过去，冬梅总是说忙，说身体不舒服，说在疗养。
再后来，光字片拆迁搬进新小区的街坊邻居们开始传闲话。
那天秉昆去买菜，听见两个老太太在摊位前嘀咕。
“听说了吗？周家那个大儿媳妇，好像要改嫁了。”
“不能吧？周秉义才走多久啊？”
“哎哟，人家那是什么家庭？省长的女儿！能跟咱们一样守寡？听说对方是个华侨，也是高干子弟，两家那是门当户对。之前那是周秉义有出息，人家才跟着。现在周秉义没了，人家还能守着那帮穷亲戚？”
秉昆手里的菜篮子差点掉地上。他冲过去，脸红脖子粗地吼道：“你们嚼什么舌根子！我嫂子不是那种人！”
两个老太太吓了一跳，见是秉昆，撇撇嘴没敢再吱声，拿着菜走了。可走远了，秉昆还是能听见她们的笑声，那是看笑话的声音。
秉昆回到家，气得手直哆嗦。他拿起电话想给冬梅打过去问个清楚，号码拨了一半，他又挂断了。
万一是真的呢？
如果是真的，他有什么资格去质问？
这层窗户纸，最后还是冬梅自己捅破的。
那是个周末的晚上，冬梅回了周家。她没有坐以前那辆单位配的旧车，而是坐着一辆黑色的奔驰。开车的也不是以前的司机，是个穿西装的陌生男人，把车停好后，就站在楼下抽烟，没上来。
冬梅进屋的时候，屋里有一股淡淡的香水味，那是很高档的味道，和周家屋里那股油烟味格格不入。
她穿了一件米色的大衣，头发烫过了，显得年轻了不少，气色也比刚办完丧事那会儿好了很多。
“嫂子，吃饭了吗？让郑娟给你下碗面？”秉昆搓着手，有些局促。
冬梅摇摇头，坐在了那把旧木椅子上，显得有些小心翼翼，怕弄脏了大衣：“不吃了。我来，是有件事想跟你们说。”
郑娟端了一杯茶放在冬梅面前，也坐了下来，眼神有些躲闪。女人的直觉总是很准，郑娟大概已经猜到了。
冬梅捧着茶杯，没有喝，只是暖着手。她看着墙上秉义的照片，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“秉昆，娟儿，我要结婚了。”
虽然有了心理准备，秉昆还是觉得脑子里“嗡”的一声。
“对方……是什么人？”秉昆的声音很干涩。
“是我妈的老战友介绍的，以前在国外做生意，现在回国养老。人挺好，能照顾我。”冬梅说得很平静，像是在说别人的事，“我妈身体不好，我也上了岁数，身边没个知冷知热的人不行。秉义走了，我也得活下去。”
“那……挺好，挺好。”秉昆低着头，不知道该说什么。
冬梅从包里拿出一个厚厚的信封，放在桌子上，推到秉昆面前。
“这是什么？”秉昆问。
“这是十万块钱。”冬梅说，“我知道周聪工作不太顺，家里用钱的地方多。这就当是我的一点心意，也是……也是我对周家最后的一点补偿。”
秉昆猛地抬起头，眼睛红了：“嫂子，你这是干什么？买断吗？”
冬梅的眼神颤抖了一下，但很快恢复了冷静：“秉昆，别说得那么难听。我结婚以后，就要搬去南方住了。以后……可能很少有机会回来。这边的关系，我妈的意思是，尽量少走动，免得那边家庭多想。毕竟，咱们两家的差距，从来都在那摆着。”
秉昆看着那个信封，觉得它像一块烧红的烙铁。
“嫂子，这钱我不能要。”秉昆把信封推了回去，声音有些发抖，“大哥在的时候，没嫌弃过我们穷。现在大哥不在了，我们再穷，也不能卖了这点骨气。你要嫁人，我不拦着，那是你的自由。但这钱，你拿走。”
冬梅看着秉昆那倔强的样子，叹了口气。她没有再坚持，把信封收回了包里。
“那……你们保重。”冬梅站起身。
“嫂子。”郑娟突然开口了，声音带着哭腔，“那你以后，还算是聪聪的大娘吗？”
冬梅的背影僵了一下。她没有回头，只是轻声说了一句：“忘了我吧。”
说完，她推开门走了出去。高跟鞋踩在楼道的水泥地上，发出清脆的“哒哒”声，越来越远，直到消失。
秉昆走到窗前，看着楼下。冬梅上了那辆奔驰车，车灯亮起，刺破了黑暗，很快就开出了小区，汇入了远处的车流。
“走了。”秉昆喃喃自语，“这回是真走了。”
周家通往上面那个世界的梯子，彻底撤了。
日子变得更加沉闷。周秉义的名字，在这个家里被提起的次数越来越少。不是不想提，是不敢提。每次提起来，除了伤心，就是一种深深的无力感。
真正的灾难，往往在你最虚弱的时候降临。
那年冬天特别冷。快过年的时候，周聪出事了。
周聪为了多挣点钱，下班后去跑网约车。那天晚上路滑，在一处高档酒店门口，他的车和一辆逆行的跑车剐蹭了。
按理说，这是对方的全责。可是从跑车上下来的那个年轻人，一身酒气，指着周聪的鼻子就骂，上来就是两巴掌。周聪也是年轻气盛，推搡了两下。
这下捅了马蜂窝。那个年轻人躺在地上不起来，说是被打坏了。没过十分钟，来了两辆警车，直接把周聪带走了。
秉昆接到电话赶到派出所的时候，周聪已经被关进去了。
对方的律师是个戴金丝眼镜的中年人，坐在调解室里，翘着二郎腿，一脸的不屑。
“周先生是吧？”律师翻了翻手里的文件，“你儿子涉嫌故意伤害，而且打的还是我们要害部位。我当事人现在还在医院躺着，头晕恶心。这事儿可大可小。”
“明明是他逆行，还先动的手！”秉昆急得脖子上青筋直跳。
“监控坏了。”律师轻描淡写地说，“现在的证据就是，我当事人受伤了，你儿子没事。而且有目击证人说，是你儿子先动的手。”
“你们这是冤枉人！”秉昆拍着桌子吼道。
警察敲了敲桌子：“安静点！这是派出所，不是菜市场！”
律师笑了笑：“周先生，别激动。我们也不是不讲理。只要你们赔偿医药费、精神损失费，一共八十万，再让你儿子当面给我当事人下跪道个歉，签个谅解书，这事儿就算了。否则，你就等着让你儿子坐牢吧。三到五年，跑不了。”
“八十万？！”秉昆感觉天旋地转，“把我老骨头拆了也卖不了八十万啊！”
“那就是没得谈了？”律师收拾起文件，站起身要走，“那就法庭见。”
“别！别走！”郑娟扑过去拉住律师的袖子，哭着求道，“求求你了，我们家拿不出这么多钱啊，孩子不能坐牢啊！”
律师厌恶地甩开郑娟的手：“没钱？没钱就去想办法。别在这哭穷，我不吃这一套。”
秉昆扶住差点摔倒的郑娟，心里一片冰凉。他知道，这不仅仅是钱的事，这是人家在整他们。那个年轻人肯定有背景。
在这个城市里，秉昆以前觉得只要不惹事就能安稳过日子。现在他发现，当你不惹事的时候，事会来找你。而当事来了，如果没有那层保护伞，你就是案板上的肉。
接下来的两天，秉昆跑断了腿。找律师，律师一听对方的名字，都摇头不敢接。找以前的熟人，电话要么打不通，要么就是推脱。
眼看着拘留的时限要到了，如果再不解决，周聪就要被正式批捕。
郑娟的眼睛已经哭瞎了，整个人瘦了一圈。
秉昆坐在派出所冰冷的走廊长椅上，手里紧紧攥着那个泛黄的电话本。那是秉义留下的唯一一样东西，他一直没舍得扔。
在电话本的最后一页，记着一个号码。旁边写着三个字：马书记。
秉昆记得秉义说过，这个马书记当年落难的时候，是秉义冒着风险保下了他。马书记曾抓着秉义的手说：“秉义，这辈子你的事就是我的事。”
现在，马书记已经是省里举足轻重的人物了。
这是周家最后的希望。
走廊里的灯光忽明忽暗，空气里弥漫着消毒水和陈旧烟草的味道。秉昆的手指颤抖着，按下了那个号码。
“嘟——嘟——嘟——”
每一声等待音，都像重锤一样砸在秉昆的心口。他感觉自己的心脏快要跳出来了。旁边的那个金丝眼镜律师正靠在墙上抽烟，冷眼看着这个穿着旧棉袄的老头，嘴角挂着一丝嘲讽的笑，仿佛在看一只蚂蚁试图推翻大象。
电话通了。
“喂？哪位？”一个低沉、威严的声音传了过来。
秉昆深吸了一口气，声音因为紧张而变得沙哑破碎：“马书记……我是周秉义的弟弟，周秉昆。我有急事想求您……”
电话那头沉默了。这种沉默比刚才的忙音更让人窒息。秉昆甚至能听到那边翻动文件的声音，还有那若有若无的呼吸声。
过了足足五秒钟，那边的声音再次响起，不再威严，而是变得客气而疏离，透着一股拒人于千里之外的冷漠：“哦，是秉昆啊。秉义的事我很遗憾。不过我现在正在开一个很重要的会，马上就要发言。你那个事……如果是私事，就以后再说吧。”
“马书记！我就说一句话！我儿子被冤枉了，人家要八十万，不然就坐牢！对方姓赵，说是……”
“秉昆！”对方打断了他，语气里多了一丝不耐烦，“秉义已经走了。人走茶凉这个道理你不懂吗？况且，我听说冬梅都已经改嫁到那边去了，连她都不管的事，我怎么管？现在的形势很复杂，我不能因为私情坏了规矩。就这样吧，我很忙。”
“啪。”
电话挂断了。听筒里传来了急促的忙音，像是一连串的耳光，狠狠地抽在秉昆的脸上。
秉昆僵硬地拿着手机，保持着通话的姿势，整个人像是一尊被冻裂的雕塑。
那个金丝眼镜律师把烟头扔在地上，用脚尖狠狠地碾灭，发出一声嗤笑：“周大爷，省省吧。你的靠山早成灰了。现在这世道，讲的是实力。怎么样？签字还是让你儿子把牢底坐穿？”
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