四十五岁生日那天下午，我坐在派出所冰冷的椅子上，终于想明白了一件事。
那个我认识了十五年、以为懂得我灵魂的女人，从未真正在乎过我。
她优雅的微笑，温柔的倾听，恰到好处的关心，全都是精心设计的面具。
而我却用了整整十五年时间，沉浸在这场自以为是的知己情谊里。
直到女儿把证据摊在我面前，直到我看见监控录像里她和那个男人谈笑风生。
直到她平静地对我说：“老陈，到了这年纪，你真以为还有什么纯粹的感情吗？”
所有的温情瞬间碎成冰碴，扎进心里最柔软的地方。
那天走出派出所时，秋雨正凉，我忽然想起第一次见萧茹的场景。
她穿着淡青色旗袍站在画廊门口，阳光洒在她肩上，像幅古典油画。
那时我三十五岁，事业刚有起色，以为人生还有无限可能。
如今站在四十五岁的门槛上回头望去，才发现自己活得多可笑。
01
星期四傍晚六点半，我准时推开“时光转角”咖啡馆的玻璃门。
风铃发出清脆声响，咖啡香气裹着暖意扑面而来。
靠窗第三张桌子旁，萧茹已经坐在那里了。
她今天穿了件米白色针织衫，头发松松挽在脑后，正低头看手机。
听见脚步声，她抬起头，眼角弯起熟悉的弧度。
“来了？给你点了美式，刚送过来。”她声音温和，像初夏傍晚的风。
我在她对面的沙发坐下，咖啡杯还冒着热气。
窗外是城市华灯初上的景象，车流划出一道道光带。
“今天忙吗？”萧茹把手机放到一旁，目光落在我脸上。
我揉了揉太阳穴，苦笑着摇头：“季度报表，部门考核，还有新项目招标。”
“永胜集团那个？”她端起自己的拿铁，轻轻吹了吹。
我有些惊讶：“你怎么知道？”
“上周吃饭时你提过一句。”她抿了口咖啡，唇边留下浅浅奶泡，“你说这个项目很重要。”
我心里涌起一股暖意。
妻子林静从来不记得我工作上的事，她关心的是孩子成绩、房贷利率、超市打折。
但萧茹会记得，会倾听，会在恰当的时候问一句进展如何。
“确实重要。”我压低声音，“公司今年最大的单子，老邓那边也盯着呢。”
萧茹的睫毛颤了颤：“邓志伟？”
“对，我那个老对手。”我苦笑，“从分公司斗到总公司，十几年了。”
她沉默片刻，忽然问：“那你压力很大吧？”
这句话问得轻飘飘的，却像钥匙打开了我心里某扇门。
我靠在沙发上，开始说起今天的糟心事。
下属提交的数据有误，害我在总经理面前丢脸。
竞标方案改了七稿，团队已经开始抱怨。
回到家还要面对林静的唠叨，说我又忘了交物业费。
萧茹安静地听着，偶尔点头，眼神专注而温柔。
她不打断我，不给建议，只是用那种“我懂”的目光看着我。
这种被理解的感觉，像干渴的旅人遇见清泉。
“有时候觉得，只有在你这里才能喘口气。”我脱口而出。
说完才觉得不妥，这话太暧昧。
萧茹却只是淡淡一笑，转了话题：“下周末画廊有新展，有空来看看吗？”
“谁的画？”
“几位青年艺术家，其中有个女孩很有灵气。”她顿了顿，“画风……有点像你上次说的，那种迷茫又挣扎的感觉。”
我心里一动。
三个月前，我随口说过喜欢表现主义里那种矛盾感。
她竟然记得。
咖啡馆的灯光昏黄温暖，钢琴曲如水般流淌。
我们就这样坐着，偶尔交谈，大部分时间各自沉默。
但沉默不尴尬，反而有种默契的舒适。
八点整，萧茹看了眼手表：“该走了，你女儿是不是今晚回家？”
我这才想起陈蔷说今天从学校回来。
“对，差点忘了。”
“快回去吧。”她站起身，拿起搭在椅背上的驼色风衣，“路上小心。”
我看着她穿好外套，围上丝巾，动作优雅从容。
十五年了，她好像从未变过。
永远得体，永远恰到好处，永远在我需要时出现。
走出咖啡馆，秋夜的风已经带了凉意。
萧茹朝停车场另一边走去，回头挥了挥手。
我坐进车里，没有立刻发动引擎。
手机屏幕亮起，是林静的未读消息：“几点回来？菜要凉了。”
简短，直接，没有任何修饰。
我盯着那行字看了几秒，忽然想起萧茹刚才那句“压力很大吧”。
叹了口气，我回复：“马上。”
车子驶入夜色时，我从后视镜里看见萧茹的车也开出来了。
她朝另一个方向去，尾灯很快消失在车流中。
这种每周四的见面，已经持续了七年。
从最初的偶遇，到后来的约定俗成。
我们从不谈越界的话题，不谈彼此的家庭。
只是喝咖啡，聊天，分享最近看的书和电影。
林静知道萧茹的存在，但我说那是老同学，偶尔联系。
她没多问，也许是不在意，也许是信任。
回到家已经八点半，客厅灯还亮着。
陈蔷窝在沙发里玩手机，头也不抬：“爸，你又加班？”
“嗯，项目忙。”我脱下外套，“吃饭了吗？”
“吃了，妈给我留了菜。”她终于抬起头，眼神在我脸上停留片刻，“你喝咖啡了？”
我一怔：“怎么知道？”
“身上有咖啡味，而且……”她耸耸肩，“你每次见完萧茹阿姨，都是这种表情。”
我下意识摸了摸脸：“什么表情？”
“说不上来。”陈蔷放下手机，认真地看着我，“就是……特别放松，又有点恍惚。”
我心里咯噔一下。
女儿才二十二岁，眼神却锐利得可怕。
“别瞎说，就是老同学聊聊天。”我转身往厨房走，“你妈呢？”
“洗澡去了。”陈蔷的声音从身后传来，“爸，我只是提醒你，别太自作多情。”
我脚步一顿，没有回头。
厨房的灯有些刺眼，餐桌上的菜用保鲜膜包着。
红烧排骨，清炒菜心，都是我爱吃的。
但已经冷了，油凝固在表面，看着没什么胃口。
我还是坐下来，打开保鲜膜，机械地往嘴里送饭。
脑子里却反复回响女儿那句话。
自作多情？
怎么可能。
我和萧茹之间，从来都是清清白白的知己情谊。
她在我最艰难时给过支持，我帮她介绍过画廊客户。
我们互相理解，互不打扰，保持恰当的距离。
这种关系多么难得，年轻人怎么会懂。
浴室传来水声停止的响动。
很快，林静擦着头发走出来，穿着那件穿了三年的旧睡衣。
“回来了？菜热一下再吃啊。”她说。
“没事，不凉。”我咽下嘴里的饭，“蔷蔷说学校有什么事吗？”
“能有什么事，就是要钱。”林静在我对面坐下，“说想报个什么培训班，三千八。”
我点点头：“该报就报吧。”
我们就这样聊着家常，像无数个寻常夜晚。
但我总觉得，有什么东西隔在我们之间。
不是争吵，不是冷漠，而是一种……疲惫。
就像运行了太久的机器，零件都磨损了，还能转，但嘎吱作响。
睡前，手机亮了一下。
萧茹发来一条信息：“到家了吧？好好休息。”
简单的六个字，却让我心里一暖。
我回复：“到了，你也早点休息。”
没有多余的话，没有表情包，就像我们一贯的风格。
林静已经睡着了，背对着我，呼吸均匀。
我盯着天花板，忽然想起很多年前。
那时我和林静刚结婚，她会在我加班时等门。
会给我煮醒酒汤，会听我说工作中的烦心事。
从什么时候开始，我们之间只剩下柴米油盐了呢？
也许是从她全心投入照顾孩子开始。
也许是从我升职后越来越忙开始。
也许就是从遇见萧茹开始。
这个念头让我惊出一身冷汗。
我翻了个身，强迫自己不再想下去。
窗外月色很好，银白的光透过窗帘缝隙洒进来。
我闭上眼睛，脑子里却浮现萧茹端咖啡的样子。
她手指纤细，指甲修剪得很干净，涂着透明指甲油。
握杯子的姿势特别优雅，像旧上海画报里的女人。
算了，不想了。
我对自己说，只是朋友而已。
02
周六早晨，我被争吵声吵醒。
睁开眼时，阳光已经爬满半边床。
林静的声音从客厅传来，带着压抑不住的怒气。
“我说了多少次，脏衣服不要扔沙发上！”
“妈，我就放一会儿，马上洗……”陈蔷的声音懒洋洋的。
“一会儿是多久？你看看这家里，哪件家务是你做的？”
我揉着太阳穴坐起来，头痛欲裂。
昨晚熬到两点改方案，现在只觉得浑身乏力。
推开卧室门时，看见陈蔷抱着笔记本电脑窝在沙发一角。
林静站在客厅中央，手里攥着几件衣服，脸色铁青。
“怎么了这是？”我试图让声音听起来平和。
“问你女儿！”林静把衣服扔进脏衣篮，“大学都快毕业了，一点家务不做。”
陈蔷头也不抬：“我赶论文呢，明天要交。”
“论文论文，你哪天不赶论文？”林静转向我，“你看看，这家里就我一个人操心！”
我走到厨房倒水，想避开这场争执。
但林静跟了进来：“陈明华，你也说说她。”
“蔷蔷，听妈妈的话，把衣服洗了。”我机械地说。
陈蔷终于抬起头，眼神里满是不耐烦：“知道了知道了，烦不烦。”
她合上电脑，抱起那堆衣服走向阳台。
林静脸色稍微缓和，开始准备早餐。
厨房里响起切菜声，油锅滋滋作响。
我坐在餐桌旁，看着妻子忙碌的背影。
她穿着那件褪色的家居服，腰间系着围裙，头发随意扎着。
忽然想起昨天萧茹在咖啡馆的样子。
米白针织衫，头发松松挽起，连皱眉都显得优雅。
“发什么呆？”林静把煎蛋放在我面前，“今天要去公司吗？”
“下午有个会。”我拿起筷子，“你呢？”
“还能干嘛，打扫卫生，买菜，然后去我妈那儿一趟。”
她坐下来，咬了口馒头，“老太太血压又高了。”
“需要我一起去吗？”
“不用，你忙你的。”她顿了顿，“对了，物业费该交了，三千六。”
我点点头，从钱包里掏出卡递给她。
这是我们之间最常见的对话。
交代行程，交代开支，交代需要完成的事项。
像两个合伙经营公司的同事，而不是夫妻。
吃完早饭，我回到书房继续修改方案。
电脑屏幕上密密麻麻的数据让我眼花缭乱。
关键还是报价部分，比竞争对手低多少才合适？
太低会亏本，太高会丢标。
正头疼时，手机响了。
是朱永寿，我的大学同学兼好友。
“老陈，在哪呢？”他声音洪亮，“出来喝两杯？”
“大早上喝什么酒。”我苦笑，“在家改方案，烦着呢。”
“那就更该出来了，放松放松。”他压低声音，“老地方，我等你。”
说完就挂了电话。
我盯着手机看了几秒，起身换衣服。
林静在拖地，见我出门，问了句：“中午回来吃饭吗？”
“不一定，你们先吃吧。”
开车去“老地方”的路上，我一直在想竞标的事。
永胜集团这个项目，关系到部门明年一半的业绩。
邓志伟那边肯定也在全力准备。
那家伙向来狡猾，总能用些上不了台面的手段。
但这次，我必须赢。
“老地方”其实是家茶楼，藏在老城区巷子里。
朱永寿已经坐在靠窗的位置，正在泡茶。
见我来了，他倒上一杯：“尝尝，新到的普洱。”
我坐下抿了一口，茶汤醇厚，回甘悠长。
“好茶。”
“那当然，我托人从云南带的。”朱永寿打量着我，“脸色这么差，又熬夜了？”
“没办法，竞标压力大。”
他给我续上茶，忽然问：“萧茹最近怎么样？”
我一愣：“怎么突然问这个？”
“上周在商场看见她了，和几个人在一起，好像有邓志伟？”
我心里莫名一紧：“你看错了吧？”
“可能吧，离得远。”朱永寿摆摆手，“不过老陈，不是我说你，还是注意点。”
“注意什么？”
“萧茹那女人，不简单。”他点了支烟，“漂亮，聪明，又懂得怎么拿捏男人。”
“你想多了，我们就是朋友。”
“朋友？”朱永寿笑了，“男女之间哪有什么纯友谊，尤其你们这种，保持联系十几年。”
我有些不悦：“永寿，别瞎说。”
“好好好，不说不说。”他举起茶杯，“我就是提醒你一句，别陷太深。”
我们又聊了会儿工作上的事。
朱永寿在另一家公司做销售总监，人脉广，消息灵通。
他告诉我，邓志伟最近在接触几家供应商，动作很大。
“我觉得他那边的报价可能会压得很低。”他说，“你得做好心理准备。”
从茶楼出来已经中午，阳光刺眼。
我开车回家，脑子里乱糟糟的。
朱永寿的话像根刺，扎在心里某个地方。
萧茹和邓志伟？怎么可能。
他们根本不认识……不对，也许在什么场合见过。
商界圈子就这么大，画廊也需要赞助商。
也许只是普通的商业往来。
但为什么萧茹从来没提过？
快到家时，手机震了一下。
是萧茹发来的消息：“在画廊看到一幅画，觉得很适合你。”
下面附了张照片。
画上是迷雾笼罩的森林，隐约可见一条小路蜿蜒向前。
光线从枝叶缝隙透下来，破碎而迷离。
我盯着画看了很久，回复：“为什么觉得适合我？”
她很快回过来：“那种在迷雾中寻找方向的感觉，很像现在的你。”
我心里一动，手指在屏幕上悬停。
最后只回了句：“谢谢，很美的画。”
家里没人，林静带陈蔷去外婆家了。
我一个人坐在客厅沙发上，四周安静得可怕。
忽然想起很多年前，也是这样一个下午。
那时我三十岁，刚升主管，意气风发。
萧茹刚离婚，开画廊失败，欠了一身债。
我们在同学聚会上重逢，她憔悴得让人心疼。
后来我帮她介绍客户，联系场地，画廊慢慢做起来了。
她说我是她的贵人，我说只是举手之劳。
从那时起，我们保持着这种若即若离的联系。
她会在我生日时送本书，我会在她画廊有新展时去捧场。
我们聊艺术，聊文学，聊各自对生活的感悟。
但从不聊感情，从不聊过去。
这种关系多安全，多舒适。
我可以对她倾诉工作中的烦恼，她可以对我展示脆弱的一面。
然后各自回到自己的生活里，互不打扰。
手机又震了一下。
这次是林静：“妈留吃饭，晚上回来，你自己解决。”
我回了个“好”，放下手机。
冰箱里没什么菜，我也不想做饭。
索性换了身运动服，去小区健身房跑步。
跑步机上，汗水顺着脸颊往下淌。
我看着镜子里的自己，忽然觉得陌生。
四十五岁，头发开始稀疏，肚子微微凸起。
眼角有了细纹，眼神里满是疲惫。
曾经那个意气风发的年轻人，去哪了？
跑了半小时，我累得喘不过气，只好停下来。
冲澡时，热水打在皮肤上，暂时驱散了疲惫。
但一走出健身房，那种空虚感又回来了。
晚上七点，林静和陈蔷还没回来。
我点了外卖，坐在电视前心不在焉地换台。
财经新闻在报道永胜集团的战略调整。
镜头闪过董事长讲话的画面，我立刻坐直身体。
这是了解对手的好机会。
正看得专注时，门开了。
陈蔷拎着大包小包进来，林静跟在后面。
“爸，外婆给你带了酱菜。”她把东西放桌上，“还有熏鱼。”
“谢谢。”我眼睛没离开电视。
陈蔷走过来，看了眼屏幕：“永胜集团？你们要竞标的那个？”
“嗯。”
“有把握吗？”
“难说。”我关掉电视，“竞争对手很强。”
她在我旁边坐下，犹豫了一下：“爸，有件事不知道该不该说。”
“什么？”
“昨天我和同学逛街，看见萧茹阿姨了。”
我心里咯噔一下：“然后呢？”
“她和一个人吃饭，看起来挺熟的。”陈蔷观察着我的表情，“我同学说，那个人好像是邓志伟。”
空气突然安静下来。
我听见自己的心跳声，咚咚咚，敲在耳膜上。
“你看错了吧。”我的声音有些干涩。
“也许吧。”陈蔷站起身，“我就是随口一说，你别多想。”
她回房间了，留下我一个人坐在客厅。
窗外的天完全黑了，玻璃上倒映出我的脸。
苍白，僵硬，像戴了张面具。
我拿起手机，点开萧茹的微信对话框。
想问她今天在做什么，想问她认不认识邓志伟。
但手指悬在屏幕上，久久没有落下。
最后，我关掉手机，走向阳台。
夜风吹过来，带着深秋的凉意。
远处楼房的灯光星星点点，每扇窗户里都有一个故事。
我的故事是什么呢？
一个中年男人，自以为拥有一位红颜知己。
然后发现，一切可能都是自作多情？
我摇摇头，赶走这个念头。
不会的，十五年，五千多个日夜。
如果是演戏，也太久了。
03
周一早晨的办公室，气氛紧张得像拉满的弓弦。
永胜集团竞标进入最后阶段，所有人都在加班。
我坐在会议室里，看着投影幕布上的数据。
团队熬了一周末做的方案，还是不够完美。
“报价部分还是太高。”我指着屏幕，“比市场均价高出五个点。”
项目经理擦着汗：“陈总，成本压不下去了，原材料在涨价。”
“那就从其他环节省，管理费用，运输成本，重新算。”
“可是……”
“没有可是。”我打断他，“这个标必须拿下，明白吗？”
会议室里鸦雀无声，每个人都低着头。
我知道自己太严厉，但没办法。
邓志伟那边肯定在盯着，任何疏漏都会成为致命伤。
散会后，我回到办公室，头疼欲裂。
桌上堆着待签的文件，邮箱里塞满未读邮件。
手机响了，是萧茹。
“在忙吗？”她声音轻柔。
“还好，怎么了？”
“没什么，就是想起你说今天要交最终方案，问问顺不顺利。”
我心里一暖：“不太顺利，报价压不下来。”
她沉默了几秒：“我记得你上次说，运输走海运可以省不少？”
“对，但永胜要求到货时间紧，海运来不及。”
“陆运呢？我有个朋友做物流，也许能谈到好价格。”
我眼睛一亮：“真的？”
“我帮你问问吧，晚点给你消息。”
挂了电话，我心情好了不少。
萧茹总是这样，在我最需要时伸出援手。
下午三点，她发来一个联系方式。
“赵总，信达物流的，我跟他提过你了，直接联系就行。”
我立刻拨通电话，对方很热情。
聊了二十分钟，竟然真谈下了比市场低八个点的价格。
这意味着报价可以再压三个百分点。
我兴奋地给萧茹发消息：“太感谢了，帮了大忙！”
她回了个微笑表情：“能帮到你就好。”
那天下午，我召集团队重新核算成本。
到下班时，新方案终于成型，竞争力大大提升。
走出公司大楼时，天已经黑了。
我站在台阶上，深吸一口凉凉的空气。
手机又响了，这次是林静。
“几点回来？饭做好了。”
“马上，刚下班。”
开车回家的路上，我给萧茹打了个电话。
“一起吃晚饭吧，谢谢你今天的帮忙。”
她笑了：“今天不行，画廊有活动。改天吧。”
“好，那改天。”
挂电话前，她忽然说：“明华，你太拼了，注意身体。”
那声“明华”叫得很自然，我却心里一颤。
她很少直接叫我名字，通常都是“老陈”。
这个细节像羽毛轻轻划过心尖，痒痒的。
回到家，林静已经摆好饭菜。
三菜一汤，简单但热乎。
陈蔷不在家，说学校有活动。
我们面对面吃饭，电视里放着新闻。
“今天顺利吗？”林静问。
“还行，解决了运输的问题。”
“那就好。”她夹了块排骨给我，“多吃点，最近瘦了。”
我看着她，忽然有些愧疚。
这些天满脑子都是工作，都没好好跟她说过话。
“静静，”我开口，“等这个项目结束，我们出去旅游吧。”
她抬头，眼里闪过一丝惊讶：“怎么突然说这个？”
“就是觉得，好久没一起出去了。”
“好啊。”她笑了，眼角的皱纹舒展开，“想去哪？”
“你定吧，哪都行。”
那顿饭吃得格外温馨，我们聊了很多。
聊陈蔷毕业后是考研还是工作，聊要不要换辆车。
聊阳台的花该换了，聊下个月朋友孩子的满月酒。
像回到了刚结婚的时候，有说不完的话。
但睡前，我还是习惯性看了眼手机。
萧茹发了条朋友圈，是画廊活动的照片。
她穿着黑色晚礼服，站在一幅抽象画前，侧脸优雅。
我点了赞，很快收到她的私信。
“还没睡？”
“马上。活动怎么样？”
“很成功，卖出了三幅画。”她顿了顿，“可惜你没来，那幅《迷雾》很多人问。”
“留给我吧，我要了。”
“好，给你留着。”
放下手机，林静已经睡着了。
我轻轻搂住她，闻着她头发上熟悉的洗发水味道。
心里却莫名想起萧茹穿晚礼服的样子。
这不对，陈明华。
我警告自己，这很危险。
周二，竞标方案正式提交。
我亲自送到永胜集团，在电梯里遇见邓志伟。
他穿着定制西装，头发梳得一丝不苟。
“老陈，这么巧。”他笑容满面，“你也来交方案？”
“对，邓总亲自出马？”
“这么大的项目，不放心下面人啊。”他打量着我，“听说你们这次准备得很充分？”
“尽力而为罢了。”
电梯到了，我们一起走出去。
永胜集团的采购总监亲自接待，收了方案，说一周后开标。
离开时，邓志伟叫住我。
“老陈，晚上有空吗？喝一杯？”
我警惕地看着他：“有事？”
“没什么，就是觉得咱们斗了这么多年，也该聊聊了。”
我想拒绝，但好奇心占了上风。
“行，地点你定。”
晚上七点，我们在会所包厢见面。
邓志伟点了瓶红酒，给我倒上。
“说实话，我挺佩服你的。”他举杯，“这么多年，每次竞标都针锋相对。”
我跟他碰了碰杯：“彼此彼此。”
“这次永胜的项目，我势在必得。”他看着我，“不如我们合作？”
“合作？”
“对，你负责生产，我负责渠道，利润五五开。”
我笑了：“邓总，这不合规矩吧？”
“规矩是人定的。”他身体前倾，压低声音，“我知道你们报价压得很低，但我的关系比你硬。”
我心里一沉，表面不动声色：“什么关系？”
“这你就别问了。”他靠回沙发，“总之，跟我合作，你还能分一杯羹。硬碰硬，你可能血本无归。”
我放下酒杯：“邓总，谢谢你的好意。但我还是想公平竞争。”
他盯着我看了几秒，忽然笑了。
“行，有骨气。那就各凭本事吧。”
那顿饭吃得食不知味。
邓志伟的话像块石头压在我心上。
他说“关系硬”，是什么意思？
永胜内部有他的人？还是掌握了什么我不知道的信息？
回到家已经十点多，林静睡着了。
我坐在书房，一根接一根抽烟。
手机屏幕亮着，是萧茹下午发的消息。
问我竞标交得顺不顺利。
我盯着那条消息，忽然产生一个可怕的念头。
但很快被我压下去了。
不可能，绝对不可能。
周三，公司召开紧急会议。
总经理脸色铁青，说接到匿名举报。
说我们部门在竞标中涉嫌违规操作，向永胜相关人员行贿。
会议室里炸开了锅。
“这绝对是诬陷！”我拍案而起，“谁举报的？有证据吗？”
“举报材料很详细，连见面地点和时间都有。”总经理把文件扔过来，“陈明华，你最好解释清楚。”
我翻开文件，越看心越凉。
上面写着我上周三在茶馆与“中间人”见面，商讨回扣比例。
时间、地点都对，只有人物是编造的。
上周三我确实去了茶馆，但见的是朱永寿。
“这是陷害！”我声音发抖，“我见的是我同学朱永寿，可以找他作证。”
“已经联系过了，他说那天确实见过你。”总经理语气缓和了些，“但举报人说你们是在谈回扣的事。”
“荒谬！永寿可以作证，我们只是喝茶聊天！”
“我相信你。”总经理叹了口气，“但公司必须调查，这是程序。”
散会后，我瘫在椅子上，浑身冷汗。
是谁？谁在背后搞鬼？
邓志伟？很有可能。
但举报材料这么详细，连我在茶馆都知道。
除非……有人跟踪我？
或者，有人从朱永寿那里套话？
我立刻给朱永寿打电话。
“老朱，上周三我们喝茶的事，你跟别人说过吗？”
“没有啊，怎么了？”
“有人举报我那天在茶馆谈回扣，时间地点都对。”
电话那头沉默了很久。
“老陈，”朱永寿声音严肃，“有件事我得告诉你。”
“那天在茶馆，我确实跟人提过我们见面的事。”
“跟谁？！”
“萧茹。”他说，“她那天下午来公司找我，问起你最近怎么样，我说刚跟你喝完茶。”
我握着手机的手开始发抖。
“她问得很详细吗？”
“就是闲聊，问我你状态怎么样，我说你为竞标的事发愁。”朱永寿顿了顿，“老陈，你怀疑萧茹？”
“我不知道……”我声音发干，“永寿，帮我个忙，查查萧茹和邓志伟有没有关系。”
“好，我托人问问。”
挂了电话，我看着窗外灰蒙蒙的天。
心里有个地方，正在一点点裂开。
04
调查持续了三天，公司暂时没有结论。
但流言已经传开，同事们看我的眼神都变了。
我尽量保持镇定，照常工作，照常开会。
但心里那根弦绷得紧紧的，随时可能断裂。
周五下午，调查组找我谈话。
他们出示了几张照片，是我和不同人见面的场景。
有客户，有供应商，甚至包括萧茹。
“陈经理，请解释一下这些会面。”调查组长是个五十多岁的女人，眼神锐利。
“都是正常工作往来。”
“包括这位萧女士？”她指着萧茹的照片，“据我们了解，她是画廊经理，与贵公司业务无关。”
我手心开始冒汗：“我们是朋友，私下见面。”
“频率很高啊，几乎每周一次。”
“老同学，聊聊天而已。”
她盯着我看了很久，合上文件夹。
“陈经理，公司相信你的为人，但流程要走完。这段时间，请你暂时停职配合调查。”
停职。
这两个字像锤子砸在头上。
我浑浑噩噩走出会议室，回到办公室收拾东西。
同事们假装忙碌，没人敢看我。
抱着纸箱走出大楼时，天空飘起了小雨。
我没开车，在雨里站了很久。
手机一直在震动，林静的，陈蔷的，朱永寿的。
但我一个都不想接。
最后是萧茹的电话，我盯着屏幕看了几秒，还是接了。
“明华，我听说了。”她声音焦急，“你没事吧？在哪？”
“没事。”我声音沙哑，“在外面。”
“我来接你，等我。”
二十分钟后，她的车停在路边。
我拉开车门坐进去，浑身湿透。
她递来毛巾和热咖啡：“先擦擦，别感冒。”
车里有淡淡的香水味，是她常用的那种。
“怎么回事？怎么会突然调查？”她一边开车一边问。
“有人举报我受贿，匿名信。”
“太荒谬了！”她语气愤怒，“谁这么缺德？”
我没说话，看着窗外飞逝的街景。
车子开到她画廊附近，停在一条安静的小街。
雨刮器规律地摆动，车里很安静。
“现在怎么办？”萧茹转过头看我，“需要我做什么吗？”
“不用。”我摇头，“清者自清。”
“可是停职对你影响太大了，竞标怎么办？”
“公司会派人接手。”我苦笑，“也许这就是陷害者的目的。”
她沉默了很久，忽然伸手握住我的手。
“明华，我相信你。一定会水落石出的。”
她的手很暖，很软。
我低头看着交握的手，心里涌起复杂的情绪。
感动，依赖，还有一丝……不该有的悸动。
“谢谢。”我抽回手，“我先回去了，家里会担心。”
“我送你。”
“不用，我自己打车。”
我推开车门走进雨里，没回头。
回到家，林静坐在客厅等我。
她眼睛红肿，显然哭过了。
“为什么瞒着我？”她声音颤抖，“停职这么大的事，我还是从别人那里听说的。”
“怕你担心。”
“怕我担心？”她站起来，“陈明华，我是你妻子！出了事不该第一个告诉我吗？”
陈蔷从房间出来，看着我们，眼神担忧。
“爸，到底怎么回事？”
我叹了口气，把事情经过说了一遍。
包括举报信，调查，停职。
但没提萧茹，没提那些照片。
“肯定是有人陷害。”陈蔷说，“爸，你最近得罪谁了？”
“商业竞争，很正常。”
“那也不能用这种下作手段！”林静气得发抖，“报警，我们报警！”
“公司正在调查，等结果吧。”
那晚，我们一家三口坐在客厅，很久没人说话。
最后林静站起来：“先吃饭吧，菜都凉了。”
饭桌上，她不停给我夹菜。
“多吃点，你看你最近瘦的。”
“没事，就当休息一段时间。”
“休息什么，你得想办法证明清白啊。”
我点头，心里却一片茫然。
怎么证明？举报信是匿名的，照片是真的。
只能等调查组还我清白。
但需要多久？一周？一个月？
永胜的标下周就开标，我赶不上了。
饭后，我回书房，给几个客户打电话。
想探探口风，也想找找门路。
但大部分人都闪烁其词，要么不接电话。
人情冷暖，这一刻体会得淋漓尽致。
十点多，手机亮了。
萧茹发来消息：“睡了吗？要不要出来坐坐？我在老地方。”
我盯着那条消息看了很久。
理智告诉我不该去，但情感上，我需要倾诉。
最后我回复：“好。”
跟林静说出去散散心，她没多问，只是嘱咐早点回来。
咖啡馆里，萧茹坐在老位置。
见我来了，她推过来一杯热巧克力。
“你喜欢的，多加奶油。”
我坐下，捧起杯子，暖意从掌心蔓延。
“调查有进展吗？”她问。
“没有，还在等。”
“我托人打听了，举报信是打印的，寄到公司纪委。没有邮戳，应该是直接投递。”
我心里一紧：“你还打听这个？”
“想帮你。”她认真地看着我，“明华，我不信你会做那种事。”
那一刻，我心里最后一道防线崩塌了。
我把这几天的委屈、愤怒、无助全都说了出来。
说同事的疏远，说上司的怀疑，说客户的回避。
说回到家还要面对妻子的眼泪和质问。
萧茹安静地听着，偶尔递纸巾给我。
等我说完，她已经眼眶泛红。
“会过去的。”她轻声说，“都会过去的。”
“如果过不去呢？如果证明不了清白呢？”
“那就重新开始。”她握住我的手，“我帮你，开画廊，做咨询，都可以。你有能力，到哪里都能站起来。”
这话太动听了，像溺水的人抓住浮木。
我看着她的眼睛，那里映着咖啡馆温暖的灯光。
还有我的倒影，脆弱，狼狈。
“萧茹，”我听见自己说，“谢谢你。”
她笑了，眼泪滑下来：“傻瓜，跟我还客气。”
那天我们坐到很晚，聊了很多。
聊年轻时梦想，聊中年危机，聊对未来的迷茫。
她说画廊最近也不好做，赞助商撤资了。
我说也许可以帮她介绍新的。
她说不用，她自己能搞定。
分别时，雨已经停了。
夜空洗过一样干净，星星很亮。
“明华，”她站在车边，欲言又止，“有件事……”
她摇摇头：“没什么，早点回去吧。”
我看着她开车离开，心里某个地方软得一塌糊涂。
回到家已经凌晨一点，林静还没睡。
她坐在床头看书，见我回来，放下书。
“去哪了？这么久。”
“随便走走，散散心。”
“和萧茹？”她突然问。
我一愣：“你怎么知道？”
“你身上有咖啡馆的味道，还有……”她顿了顿，“那种香水味。”
空气凝固了。
我看着妻子，她脸色平静，眼神却深不见底。
“静静，我们只是聊聊天，我心情不好……”
“我知道。”她打断我，“去洗澡吧，水给你放好了。”
我走进浴室，热水哗哗流下。
蒸汽弥漫开来，镜子里的脸模糊不清。
我忽然想起很多年前，林静不是这样的。
她会吃醋，会闹，会追问我跟谁出去了。
从什么时候开始，她不再问了？
是信任？还是……不在乎了？
洗完澡出来，她已经睡了。
背对着我，肩膀微微起伏。
我躺下，睁着眼睛到天亮。
周六早晨，我被电话吵醒。
是公司打来的，让我周一去一趟，调查有进展。
挂掉电话，我心跳加速。
是找到陷害我的人了？还是情况更糟了？
林静做好早餐，我们默默地吃。
陈蔷从房间出来，拿着手机。
“爸，有个事……”她表情古怪。
“我同学昨天发给我一张照片，你看看。”
她把手机递过来。
照片是在一家高档餐厅，靠窗位置。
萧茹和邓志伟面对面坐着，两人都在笑。
照片右下角有时间戳：昨晚九点半。
正是我和萧茹在咖啡馆的时候。
我盯着照片，血液一点点冷下去。
“这照片……哪来的？”
“我同学在那家餐厅打工，认出萧茹阿姨了。”陈蔷看着我，“爸，你不觉得太巧了吗？”
巧？
何止是巧。
昨晚萧茹说去画廊处理事情，却和邓志伟吃饭。
她送我回家时说“有件事”，欲言又止。
还有朱永寿说的，萧茹打听我的行踪。
所有的碎片，开始拼凑出一个可怕的画面。
但我还在挣扎：“也许……只是谈业务？画廊需要赞助……”
“爸！”陈蔷声音提高，“你醒醒吧！这个女人一直在骗你！”
林静放下筷子，看着我们：“怎么回事？”
我把手机递给她，她看了照片，脸色发白。
“陈明华，”她声音发抖，“你还要自欺欺人到什么时候？”
我张了张嘴，却发不出声音。
心里那个完美无缺的形象，正在轰然倒塌。
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