本故事来源:《新唐书・狄仁杰传》、资治通鉴・唐纪》,部分章节仅代表笔者个人观点,请理性阅读。

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那把刀落下的瞬间,狄仁杰的脚步停住了。

洛阳城南的永丰坊,是城中最热闹的集市之一。这日清晨,狄仁杰微服出行,只带了一名随从,说是要去城南访友,实则是想透透气。

自从被武皇召回朝中,他便整日困在那些永远理不清的政务里,头发白了大半,身子骨也大不如前。六十岁的人了,他时常觉得自己像一盏快要燃尽的油灯。

街边的叫卖声此起彼伏,狄仁杰漫无目的地走着,目光随意地扫过两侧的店铺。

就是在这时,他看见了那个女子。

那是一间寻常的肉铺,门面不大,生意看起来也一般。一个三十岁上下的女子正站在案板后面剁肉,动作利落,神情专注。

狄仁杰本想继续往前走,可不知为何,他的脚步忽然顿住了。

他站在原地,看着那女子手起刀落,一块猪骨被干净利落地剁成数段。然后是第二块,第三块……

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随从见他停下,疑惑地问道:"大人,怎么了?"

狄仁杰没有回答,只是眯起眼睛,继续盯着那个女子。

一刻钟过去了,那女子已经剁了十几块骨头,可她手中的刀,始终没有换过。

"有问题。"狄仁杰轻声说道。

随从更加困惑了:"大人,什么问题?不过是个卖肉的娘子……"

"你注意到没有,"狄仁杰的声音压得很低,"她剁了这么多骨头,刀却从未换过,甚至连磨都没磨过一次。"

随从愣了愣,仔细看了看那女子的动作,却仍然不明所以。

"这有什么奇怪的?许是她刀好,不容易钝。"

狄仁杰微微摇头,目光变得锐利起来。

"你不懂。我年轻时曾在并州断过一桩杀猪匠的案子,为此特意去学过剁骨。骨头是硬物,无论多好的刀,剁上三五十次就会卷刃。寻常屠户剁骨,要么频繁换刀,要么时时磨刀,否则根本剁不动。"

他顿了顿,声音更低了:"可你看她,每一刀都落在骨缝之间,精准得分毫不差。这种刀法,不是杀猪的,是杀人的。"

随从的脸色顿时变了。

"大人的意思是……"

"去,"狄仁杰的声音忽然变得冰冷,"把她拿下。"

随从不敢怠慢,立刻吹响了藏在袖中的铜哨。片刻之后,几名便衣差役从四面八方涌来,将那间肉铺围了个水泄不通。

那女子的动作终于停了下来。

她抬起头,看了狄仁杰一眼,目光平静得出奇,没有惊慌,没有恐惧,甚至没有愤怒。

"狄大人,"她轻声说道,"好眼力。"

狄仁杰的心猛地一沉。

她认出了自己。

这说明,她不是什么寻常的屠户,而是早就知道他的身份,甚至……早就在等着他。

"你是谁?"

女子没有回答,只是缓缓放下了手中的刀。

那把刀在阳光下闪着寒光,刀刃处果然没有一丝卷口,锋利得像刚刚开过刃一样。

"带走。"狄仁杰沉声道。

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府衙的大堂里,气氛压抑得令人窒息。

那女子被押跪在堂下,双手反绑,可她的神情却依旧平静,像是在看一场与自己无关的戏。

狄仁杰坐在堂上,仔细打量着她。

细看之下,这女子的相貌并不出众,甚至有些平庸。可她的眼神却很特别——那是一种看透生死的淡漠,一种历经沧桑的平静。

"你叫什么名字?"

"民女姓苏,单名一个婉字。"

"哪里人?"

"幽州。"

"何时来的洛阳?"

"三个月前。"

狄仁杰微微颔首,声音不紧不慢:"三个月前,正是契丹犯边、朝中调兵之时。幽州距洛阳两千余里,你一个弱女子,为何要在这个时候千里迢迢来到京城?"

苏婉抬起头,看着他,嘴角忽然露出一丝若有若无的笑意。

"大人既然已经猜到了,又何必问我?"

狄仁杰的目光锐利起来:"那我便直说了。你的刀法,不是寻常人能练出来的。那种精准,那种稳定,没有十年以上的苦功根本做不到。而能练出这种刀法的地方,我只知道一个。"