1831年，一场风暴过后，苏格兰西北海岸的刘易斯岛露出了不该出现的东西。
塌陷的沙丘下，一个石砌小室被海水掀开，几块“脸”从沙土中显现出来。它们不是人，却有表情：有人咬着盾牌怒目而视，有人端坐王座神情冷峻，有人托腮沉思，像一场被突然打断的中世纪对局。最令人震撼的是那些维京“狂战士”（图7）：他们用牙齿死死咬住盾牌，像随时会冲出棋盘。
78枚象牙棋子，就这样从大西洋边缘现身。后来人们才知道，它们来自12世纪，主要由海象牙雕刻。
这就是后来震动欧洲的——刘易斯棋子（Lewis Chessmen）。
谜团随之而来：
是谁，把如此昂贵的一整批棋子，藏在偏僻的海滩？
为什么只剩78枚？
它们从未真正被使用过，究竟是商品，还是权力的象征？
答案，可能要从刘易斯岛本身说起。
今天它属于苏格兰，但在12世纪，这里是挪威王国的海上节点。维京人的世界，并不止于掠夺，还包括贸易、艺术与游戏。刘易斯岛正位于挪威、爱尔兰、英格兰之间的航线上，是北欧世界的中转站。
学者普遍认为，这些棋子可能出自挪威特隆赫姆的工坊，正被运往都柏林或某位贵族的城堡，却因船难或突发变故被匆忙藏起，从此被遗忘。
刘易斯棋子真正令人不安的，并不只是它们的来历，而是它们所呈现的世界。
中世纪的象棋，从来不只是游戏，而是权力的缩影。国王是核心却脆弱，王后行动迅捷却危险，士兵成排牺牲，狂战士负责最血腥的冲锋。棋盘之上，是规则；棋盘之外，是现实政治与战争。
也正因为这种真实感，它们在现代文化中再次“复活”。
如果你看过《哈利·波特与魔法石》，一定记得那场会互相砍杀的巫师棋（图9图10）。电影中那些狰狞、暴躁的棋子形象，正是直接借鉴了刘易斯棋子。不同的是，电影里的棋子真的会动，而现实中的棋子，只是静静看着你，却让人心生寒意。
今天，这78枚棋子被分藏于大英博物馆和苏格兰国家博物馆。2019年，一枚长期失散的棋子（图8）突然现身拍卖行，以高价成交，证明这盘棋远未结束。也许在某个无人踏足的沙丘下，还有棋子等待被发现。
凝视刘易斯棋子，很难不产生一种错觉：它们并不属于过去，而是在等待下一位对手坐回棋盘。
那是一场关于权力、秩序与命运的对局，千年未散。
热门跟贴