创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
十月底的李家坳，空气里弥漫着一股枯草被焚烧的焦糊味，还要混杂着一种更为浓烈、令人作呕的腥臭。
那是烂泥的味道。
堂哥李大军的鱼塘正在清淤。四台大功率抽水机轰隆隆地响了一天一夜，原本平静的水面被抽干，露出了黑得像墨汁一样的塘底。
“安子，别愣着，把那边的烟给师傅们散一散。”
李大军站在堤岸上，穿着一身沾满泥点的迷彩服，脚上踩着高筒雨靴，手里夹着半截香烟。他朝我喊话的时候，脸上挂着那种农村汉子特有的、憨厚又带着点讨好的笑。
“好嘞，哥。”
我应了一声，拿着刚拆封的“硬中华”，深一脚浅一脚地踩着湿滑的泥地，给正在操作挖掘机的师傅递烟。
我是特意请假回来帮忙的。堂哥说，这口塘五年没清了，淤泥太厚，鱼长不肥，如果不趁着入冬前彻底清一次，明年得亏本。
作为李家这一辈最有出息的大学生，虽然我在城里工作，但对这个从小带我玩到大的堂哥，我一直很敬重。尤其是五年前那件事之后，全家人都觉得大军哥不容易。
“大军啊，你这塘底子够肥的啊，这一铲子下去全是黑泥。”开挖掘机的老张接过烟，别在耳朵上，笑着调侃。
“嗨，都是些烂树叶子和死鱼烂虾变的，臭得很。”李大军吐出一口烟圈，眼神在满是黑泥的塘底扫了一圈，不知为何，我感觉他的目光有些飘忽，眉头也锁得紧紧的。
“赶紧挖吧，把这层黑泥清出去，我好晒塘。”李大军催促道，语气里透着一股少见的急躁。
挖掘机巨大的铲斗再次落下，发出“嘎吱嘎吱”的机械声，狠狠地插入了那层沉积了五年的淤泥里。
黑色的泥浆翻涌上来，那股腐烂的味道更加浓烈了，熏得人眼睛生疼。
我站在下风口，忍不住捂住了鼻子。看着那翻滚的黑泥，我心里莫名地升起一股寒意。这口塘，深不见底，像一张黑洞洞的大嘴，吞噬了五年的光阴，也似乎隐藏着什么不可告人的秘密。
那时候我还不知道，这层黑泥下面掩盖的，不仅仅是死鱼烂虾，还有一个被全村人唾骂了五年的女人的冤屈。
01.
在李家坳，李大军是个名人。
倒不是因为他鱼养得好，而是因为他那个“跟人跑了”的老婆——我的嫂子，林秀莲。
五年前的那个春节，李家坳发生了一件轰动全村的大事。李大军那个平时看起来老实巴交、连说话都不敢大声的媳妇林秀莲，居然卷走了家里刚卖完鱼的三万块钱存折，跟隔壁村的一个野汉子私奔了。
我至今还记得那个大年初三的晚上。
李大军蹲在自家门口，哭得撕心裂肺。他手里攥着一张只剩下几块钱零钱的银行卡，一边扇自己耳光，一边嚎着：“我造了什么孽啊！我对她掏心掏肺，她居然偷我的血汗钱去养野男人！”
全村人都来看热闹。
七大姑八大姨们围着李大军，一个个义愤填膺。
“我就说那个女人不守妇道，你看她平时去镇上卖菜，穿得那个妖精样，见人就笑，肯定早就勾搭上人了。” “可不是嘛，知人知面不知心啊。大军多好的男人，不抽烟不喝酒，挣的钱全交给她管，结果养出个白眼狼。” “这种破鞋，走了也好，省得以后给老李家丢人现。”
在那些恶毒的咒骂声中，嫂子林秀莲的名声彻底臭了。她成了“荡妇”、“小偷”、“负心女”的代名词。
而在我的印象里，嫂子完全不是那样的人。
她是个外乡人，嫁过来的时候很瘦，眼睛很大，说话轻声细语。因为没生出孩子，她在村里总是低着头走路，像是做了什么亏心事。
每次我放假回来，嫂子都会给我煮一大碗荷包蛋，笑着说：“安子是大学生，要多补补脑子。”她的手很粗糙，指缝里总是残留着洗不掉的鱼腥味，但她的笑很温暖，眼神里透着一股子坚韧。
我不相信她会偷钱，更不相信她会跟人私奔。
那年我曾偷偷问过大军哥：“嫂子真走了？报警了吗？”
大军哥当时红着眼，咬着牙说：“报什么警？还嫌不够丢人吗？她既然做得出这种事，就当我李大军瞎了眼，当她死了！”
从那以后，林秀莲这个名字成了李家的禁忌。
大军哥也变了。他变得更加沉默寡言，甚至有些阴郁。他不再去镇上打牌，也不怎么走亲戚，整天就守着这口鱼塘，像是在守着一座坟墓。
村民们都夸他是个情种，被伤透了心，所以不再续弦。
直到今天。
挖掘机的轰鸣声打断了我的回忆。我看着站在岸边的堂哥，他的背影在秋风中显得有些佝偻。五年了，他老了很多，两鬓都有了白发。
也许，他真的很恨嫂子吧？我想。
02.
清淤工作进行得很不顺利。
塘底的淤泥比想象中还要深，而且里面混杂着很多枯树枝和建筑垃圾，挖掘机挖起来很吃力。
中午休息的时候，大军哥特意杀了一只鸡，给工人们炖了一锅土豆鸡块。
吃饭的时候，他显得心神不宁。
“张师傅，下午挖的时候小心点。”大军哥给老张倒了一杯酒，手有点抖，酒洒出来了一些，“这塘底下……以前为了防偷鱼，我扔了不少带刺的铁丝网和碎玻璃，别把你的铲斗给崩坏了。”
“放心吧老板，我开了十几年挖掘机，什么阵仗没见过。”老张端起酒杯一饮而尽，并没有把他的话放在心上。
我坐在旁边啃着鸡腿，随口问了一句：“哥，既然底下有铁丝网，那你平时下塘抓鱼不扎脚吗？”
大军哥愣了一下，筷子停在半空。他的眼神瞬间变得有些锐利，直勾勾地盯着我，看得我后背发毛。
“我……我那是知道位置，避开就是了。”他含糊地解释了一句，低头猛扒了几口饭，“赶紧吃，吃完赶紧干活，争取天黑前把这片清出来。”
他这种反常的焦虑让我觉得有些奇怪。
这口塘就在他家屋后，平时除了他，很少有人来。他在怕什么？怕那些铁丝网扎坏了机器？还是怕挖出什么别的东西？
下午两点，日头正毒。
挖掘机转移到了鱼塘的中心位置。这里是整个塘最深的地方，淤泥厚度足足有一米多。
“轰隆隆——”
铲斗深深地插进黑泥里，发出一声沉闷的阻滞声。接着，是一阵令人牙酸的金属摩擦声。
“嘎吱——崩！”
挖掘机的动作猛地停住了。
“操！挖到硬茬子了！”老张骂了一句，探出头来，“大军！这底下埋着什么玩意儿？不是石头，像是铁家伙！”
岸上的李大军像被电击了一样，猛地从马扎上弹了起来。
“停！停下！”他大喊着，扔掉手里的烟头，跌跌撞撞地往塘里冲，“别挖了！可能是以前沉船的龙骨！别硬拽！”
他的反应太大了。
大得有些不正常。
我站在旁边，看着他那副惊慌失措的样子，心里的疑云越来越重。沉船？这屁大点的鱼塘，哪来的沉船？
老张显然也没听他的，他也是个倔脾气，觉得自己技术过硬。他操纵着摇杆，加大了油门。
“起！”
随着发动机的一声怒吼，巨大的铲斗带着满满一斗黑泥，艰难地抬了起来。
而在铲斗的齿尖上，挂着一个庞然大物。
那东西被黑泥包裹着，看不清本来面目，但轮廓很大，有些支棱出来的部分像是管子。随着铲斗的升起，黑泥不断地滑落。
“哗啦——”
一坨巨大的淤泥掉回塘里，那个“硬家伙”终于露出了一角真容。
那是三个生锈的铁轮毂。
虽然锈蚀得不成样子，轮胎也烂光了，只剩下扭曲的钢圈，但那个形状太好认了。
是一辆人力三轮车。
而且，不是普通的三轮车。
在车斗的两侧，焊接着两排特制的角铁架子。那是用来挂菜篮子的。
我的脑子里“嗡”的一声。
这辆车，我认识。
全村人都认识。
五年前，嫂子林秀莲就是骑着这辆车，每天凌晨四点起床，把自家地里的蔬菜运到镇上去卖。那两排角铁架子，还是大军哥当年为了让她多装点货，亲手焊上去的。
后来嫂子“失踪”了，这辆车也不见了。
当时大军哥的说法是，嫂子把车骑到镇上卖了，换了路费跑了。
可是现在，这辆车为什么会出现在自家鱼塘的最深处？
03.
岸上的空气仿佛凝固了。
挖掘机老张也愣住了，悬停着铲斗，不知所措地看着李大军。
“大军，这是你家的车吧？”老张喊道，“咋给沉塘里了？”
李大军站在没过脚踝的淤泥里，脸色惨白如纸。他在发抖。那种抖动幅度很大，连带着他身上的肥肉都在颤动。
“是……是……”他结结巴巴地应着，声音干涩，“那是……那是那年她跑了以后，我看着这车心烦……就……就给推进去了。眼不见心不烦嘛！”
这个解释，听起来似乎合情合理。
一个被妻子背叛的男人，愤怒之下毁掉妻子的遗物，发泄情绪，这很符合“情种”的人设。
但我却并不这么认为。
因为我离得近，我看到了更多的细节。
那辆三轮车的车把上，缠绕着一根粗大的尼龙绳。绳子的另一端，深埋在铲斗里的黑泥中，似乎还拖着什么沉重的东西。
如果只是为了泄愤扔车，直接推下去就行了。
为什么要绑绳子？ 而且是那种用来捆绑重物的专业死结。
“快！把它放下来！埋了！”
李大军突然大吼起来，声音尖利得有些变调，“这破烂玩意儿看着晦气！老张，把它找个深坑埋了！别弄上岸！我给你加钱！加五百……不，加一千！”
他一边喊，一边挥舞着手臂，像是要赶走什么瘟神。
“行行行，你是老板你说了算。”老张虽然觉得奇怪，但看在钱的份上，也没多问。他操纵着铲斗，准备把三轮车重新压回旁边的泥坑里。
“慢着！”
我鬼使神差地喊了一嗓子。
这一声喊，我自己都吓了一跳。
我不知道我为什么要喊，可能是因为嫂子当年那碗荷包蛋的温度，也可能是因为大军哥此刻那双充满恐惧的眼睛。
“哥，这车既然挖出来了，就弄上来当废铁卖也能值几个钱啊，埋了多可惜。”
我一边说着，一边挽起裤腿，踩着烂泥往塘中心走去。
“别过来！”李大军猛地转过身，死死地盯着我。
那一瞬间，我看到了他眼里的凶光。
那是一种被逼到绝境的野兽才会有的眼神。阴冷，暴戾，甚至带着一丝杀意。
“安子，别添乱！”他咬着牙，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“这是我的家务事。这车上有那个女人的晦气，我不想看见它！谁也不许碰！”
如果是平时，看到堂哥这副模样，我肯定就缩回去了。
但今天，那种怪异的氛围，以及空气中那股若有若无的腐臭味，反而激起了我强烈的求知欲。
我想起五年前，嫂子“走”的那天，也是这样一个阴沉的下午。
我想起大军哥说她偷了存折。
我想起这辆车“被卖了”的谎言。
谎言。
这一切都是谎言。
如果车在这里，那嫂子呢？
“哥，我就看一眼。”我没理会他的警告，继续往前走，“这车座底下好像塞着东西，别是有什么值钱的落下。”
提到“车座底下”，李大军的身体猛地僵硬了一下。他下意识地想要冲过来拦我，但他离得比我远，而且陷在深泥里，根本跑不快。
我已经走到了铲斗下面。
那辆锈迹斑斑的三轮车悬在半空，还在滴滴答答地往下淌着黑水。
04.
近距离看这辆车，更让人触目惊心。
铁皮已经腐蚀得薄如蝉翼，轻轻一碰就碎。车座的海绵垫子已经烂光了，只剩下光秃秃的铁板。
但是在车座下方，有一个焊死的铁皮储物箱。
那是农村三轮车常见的改装，用来放雨衣、修车工具或者零钱的。
那个箱子的盖子紧闭着，上面挂着一把锈成铁疙瘩的挂锁。
但因为常年浸泡，连接锁扣的铁皮已经锈穿了。
我伸出手，顾不上那令人作呕的滑腻触感，抓住了那个储物箱的盖子。
“李安！你给我住手！！”
身后传来了李大军撕心裂肺的吼声。我还听到了他在泥里摔倒，然后手脚并用爬起来的声音。
他在怕。
他怕得要死。
这更加坚定了我打开它的决心。
我用力一拽。
“咔嚓”一声脆响。
锈死的铁皮应声而断。盖子被我硬生生地撕开了。
一股黑色的浊流涌了出来。
箱子里塞满了烂泥。
我把手伸进去，在一片冰冷刺骨的淤泥里摸索。
我摸到了一把生锈的扳手。
摸到了一个烂掉的雨披团。
然后，我的指尖触碰到了一个硬邦邦、滑溜溜的长方形物体。
那手感，不像是石头，也不像是铁块。
它有棱角，但外面包裹着一层有韧性的东西。
我心跳加速，手指扣住那个物体的边缘，用力往外一拔。
“啵”的一声。
那个东西被我从淤泥的吸附中拽了出来。
我拿到眼前，用袖子擦去上面的厚泥。
那是一抹刺眼的红色。
一个人造革的红色皮包。
虽然表面已经起皮、变色，拉链也锈住了，但那个款式我太熟悉了。
那是嫂子最宝贝的东西。
是她结婚时娘家给的陪嫁。
她平时根本舍不得背，只有逢年过节或者回娘家的时候，才会小心翼翼地拿出来，在里面放上几颗糖，挎在胳膊上。
村里人都笑话她土气，背个红皮包像个唱戏的。
但她总是笑着说：“这是喜气。”
现在，这个代表着“喜气”的红皮包，却像一块沉甸甸的墓碑，压在我的手上。
大军哥说，嫂子是卷了钱跑的。
如果她跑了，为什么要带着三轮车沉塘？ 如果她跑了，为什么连她最心爱的、用来装钱的皮包都不要了？
我颤抖着手，去拉那个锈死的拉链。
拉不动。
我咬着牙，双手抓住皮包的两边，用力一撕。
劣质的人造革在经历了五年的浸泡后，脆弱不堪。
“滋啦”一声，皮包被我撕开了一个大口子。
我屏住呼吸，往里面看去。
没有钱。
没有存折。
没有金银首饰。
只有一团被塑料袋层层包裹着的东西。
塑料袋系的死结很紧，防水做得很好。
我撕开塑料袋。
里面只有两样东西。
一张照片。
一张车票。
照片是一张全家福。照片里的嫂子笑得很甜，大军哥搂着她的肩膀，看起来也很幸福。但在照片的背面，歪歪扭扭地写着一行字： “忍过这一年，就能给安子攒够学费了。”
看到这行字，我的眼泪瞬间涌了上来。
五年前，我刚考上研究生，家里穷，交不起学费。那时候大军哥说没钱借给我。
原来，嫂子一直在偷偷给我攒钱。
而那张车票，是一张长途汽车票。
出发地：李家坳镇。
目的地：林家湾（嫂子的娘家）。
时间：2019年2月14日。
也就是嫂子“失踪”的那天上午。
车票没有检票剪口。
她是买了票，准备回娘家的。
她根本不是跟人私奔！她是要回家！
那为什么……为什么她没走？ 为什么她的包会在这里？ 为什么她的车会在这里？
一个恐怖的猜想，像一条冰冷的蛇，钻进了我的脑海，吞噬了所有的理智。
没有什么野汉子。
没有什么卷款潜逃。
五年前的那天，她收拾好东西，背着这个红皮包，骑着这辆三轮车，或许只是想回娘家躲一躲大军哥的拳头，或者是想把攒好的钱送回娘家暂存。
但是，她没能走出这个村子。
她被截住了。
就在这个鱼塘边。
所有的谎言，在这个红皮包面前，轰然崩塌。
05.
“呼……呼……”
身后传来沉重的喘息声。
那声音就在我脑后，近在咫尺。
一股浓烈的鱼腥味和烟草味扑面而来。
我浑身僵硬，手里紧紧攥着那个红皮包，缓缓地、机械地抬起头。
李大军不知何时已经爬上了岸。
但他没有走远。
他就站在离我不到两米的堤岸上，居高临下地看着我。
原本憨厚的脸庞此刻扭曲得不成样子，脸颊上的肌肉在剧烈抽搐。他的眼睛里布满了血丝，那种阴冷的光芒，让我感觉自己像是一条待宰的鱼。
他的右手背在身后。
但随着他身体的晃动，我看到了一抹寒光。
那是一把尖刀。
一把平时用来给大鱼放血、剔骨的杀猪刀。刀刃锋利，还沾着刚才杀鸡时留下的暗红血迹。
四周突然变得死一般的寂静。
挖掘机老张不知道什么时候停了火，正低头在驾驶室里找水喝，根本没注意这边的动静。
远处的村民还在聊着闲天，没人往这边看。
在这个深陷的塘底，只有我和他。
李大军慢慢地把刀拿到身前，用拇指轻轻刮蹭着刀刃。
他没有看我手里的包，也没有看那辆车。
他只是死死地盯着我的眼睛，仿佛要看穿我到底知道了多少。
“兄弟，”他的声音沙哑得厉害，像是含着一口沙子，又像是在哭，又像是在笑，“有些烂泥底下的事，翻出来对谁都不好，你说呢？”
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