若你只读过连载版与三联版的《天龙八部》，那它就是一部独立的小说，当故事发展到宋辽大战结束，萧峰自戕身亡，段誉和虚竹各回各家，这个故事也就画上了句号。
不过新修版却不是如此。
有人说金庸第二次改书纯粹是画蛇添足，其实不然，若说三联版是为了修改书中的一些剧情漏洞或者是措辞不够精炼的地方，只为保证故事的流畅度，那新修版则是针对各部作品关联方面的改动。
也正因为如此，《天龙八部》也就成了类似“射雕三部曲前传”性质的一本书。
（虚竹、郭靖剧照）
比如书中明确提到段誉当了四十年皇帝后出家，他儿子名为段正兴，而这个角色是有历史原型的，他的儿子，正是段智兴，也就是后来的“南帝”。
所以《天龙八部》中依旧尚存于世的虚竹，自然也有理由在后来的《射雕英雄传》中登场。
可他哪去了？
一、正道至尊
当《天龙八部》的剧情发展到结局之时，此时武林中的顶尖高手几乎不是死了便是退隐了。
一僧、二挂、三老、四绝中，也就只有段誉与虚竹这二挂依旧活跃于武林之中了。
而正如前文所言，后来的段誉是明确当了四十年皇帝后出家，加上他本就是个不爱争斗之人，所以后来的他自然是淡出武林了，也就是说，后天龙时代，没有人能挑战虚竹的地位。
无论是个人实力，还是江湖威望，都没有能与虚竹相提并论，因此虚竹是极难因为外力而死去的。
（丐帮剧照）
加上虚竹有逍遥三老的内力加持，依照天山童姥的“内力续命之说”来看，虚竹若不主动散功，怕是活个两百岁都不成问题，毕竟当年早已身残的无崖子都能凭内力续命，虚竹凭什么不能？
甚至虚竹都谈不上是“续命”，他就是正常活着，而且依旧会站在武林之巅。
二、后起之秀
所以若是虚竹一直活到了射雕时代，他应该做些什么呢？
作为正道至尊，自然是提携那些正道晚辈了。
你还别说，当年他就确实是为丐帮找了个合适的接班人，书中是这么写的：“过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他“打狗棒法”及“降龙十八掌”。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人。”
也就是说，虚竹与丐帮有了极深的渊源，后来的他，也多半会关注丐帮的发展，比如后来洪七公习得一招逍遥游，不知道是不是受了他的启发。
而到了郭靖成为洪七公的弟子之后，虚竹自然也有理由指点这位晚辈一番，因为无论是比起当年的那位丐帮少年英雄，还是后来的洪七公，郭靖身上是更具侠气。
（洪七公剧照）
他的行侠仗义不是一时兴起，而是融入血液的信念，后来的他就一直致力于镇守襄阳，直至以身殉城。
其实像是黄药师、洪七公这些人能给郭靖的帮助是有限的，若是虚竹出手，传他一些逍遥派的绝技，那郭靖就能脱胎换骨，后来的故事，或许就不一样了。
可虚竹后来却是毫无作为，甚至在《射雕英雄传》中好似人间蒸发了一般，这便说不过去了。
值得注意的一点是既然强调了“新修版”，也就不存在成书先后的问题了，毕竟《射雕英雄传》中都明确提到了萧峰和虚竹这两位前辈的大名，他们理应是客观存在于《射雕》的世界观里的。
那虚竹哪去了？
或许是早已改名换姓了。
或者说，是换了个身份。
三、改头换面
当年的段誉不爱习武，所以淡出武林也是合情合理的，那虚竹呢？
他固然对习武有一定的兴趣，所以萧峰才会选他代替自己传承丐帮武功，但严格来说，他也是个不爱争斗的人，所以后来的虚竹多半也不会主动插手各种江湖之事。
（虚竹剧照）
而且他说过，他生平最大的遗憾就是做不成和尚，他还与萧峰有这么一番对话。
说是：“如来当年在王舍城灵鹫山说法，灵鹫两字，原与佛法有缘。总有一日，我要将灵鹫宫改作了灵鹫寺，叫那些婆婆、嫂子、姑娘都做尼姑。”
你看，人呐，是无法做出违背内心之事的，虚竹有这执念，就必然会去执行。
一向多情的段誉后来都出了家，虚竹会在晚年出家，又有什么稀奇的？
若是虚竹真重归佛门，那他后来的身份就不难猜测了。
《倚天屠龙记》中就提到了一位与他形象十分契合的僧人。
那人虽是在《倚天屠龙记》中被提及，却是登场于“后天龙时代”，毕竟那人与青年时的王重阳是有交集的，说是：“他不说自己姓名出身，只说一生为儒为道为僧，无所适从，某日在嵩山斗酒胜了全真教创派祖师王重阳，得以借观《九阴真经》，虽深佩真经中所载武功精微奥妙，但一味崇扬‘老子之学’，只重以柔克刚、以阴胜阳，尚不及阴阳互济之妙，于是在四卷梵文《楞伽经》的行缝之中，以中文写下了自己所创的‘九阳真经’。”
（僧人剧照）
若这人不是虚竹，王重阳如何会答应对方斗酒，这人又如何能在轻描淡写间创出《九阳真经》。
虚竹当过西夏驸马，入过道派逍遥派，也曾是少林僧人，他的经历，与这斗酒僧完美匹配。
所以后来的虚竹没有出手指点郭靖这位晚辈，也不过因为他再次出家，几乎不再插手江湖之事，只如同闲云野鹤一般，任由自己性子游戏人间。
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