2006年春节前,北京小剧场的铁皮屋顶被笑声震得嗡嗡响。郭德纲穿着大褂,一抖包袱,台下蹬三轮的大爷笑得把茶缸子掉地上。那天录像后来在网上疯传,字幕组给他打上“相声救世主”五个字,没人觉得肉麻——他确实把奄奄一息的玩意儿从棺材缝里拽出来透口气。
风水转得比高铁还快。2013年,同一个人在综艺里穿着亮片西装,对着提词器喊“于老师父亲又洗澡了”,弹幕刷成彩虹,票房翻着跟头往上涨。只是再没人把那段子存进硬盘,像当年存《我要上春晚》一样。观众还是那拨观众,只是他先换了赛道:从“别让相声饿死”到“别让热度断档”。
德云社的票越来越难抢,段子越来越容易忘。商演舞台从能闻见油漆味的剧场搬到体育馆,灯牌连成一片粉海,荧光棒跟着节奏摇,比演唱会还整齐。老郭在台上喊“退票口在阿富汗”,底下尖叫声盖过包袱——这包袱已经不需要响,只要被认出就够了。当年他讽刺“相声大会”是“晚会脸”,如今他自己的节目也剪成抖音爆款,三句话一个表情包,精准投喂。
有人翻出2006年的采访,他皱着眉说“观众不是韭菜”,现在这句话被做成鬼畜视频,弹幕飘过“真香”。其实道理不复杂:小剧场时代,票钱只能养活二百个座位,养活不了四百口人的公司;流量时代,一个热搜就能让周边店卖断货。艺术要体面,资本要增长,他选了后者,也付出了代价——以前观众回家路上能复诵三段台词,现在出馆就只记得“于家乐”的梗,还不一定记得包袱怎么翻。
媒体也嗅到味。文化版面逐渐失去他的深度专访,娱乐头条却天天有他:徒弟晒娃、师哥道歉、家谱又撕。记者私下吐槽“约个专访比约局还难”,团队回得客气“郭老师档期排到后年”。其实彼此心知肚明:严肃对话需要共识,而共识早被算法切成碎片。不如自己发一条微博,配图是后台啃煎饼,点赞十万加,还省得被追问“相声到底往哪走”。
走哪去?没人说得清。能看清的是,当年那批指着他说“相声有救”的老观众,如今改去听脱口秀,票价比德云社便宜,演员没名但段子新。偶尔他们也回头瞅一眼,看见老郭在直播间卖面膜,背景板写着“传统文化”,弹幕刷着“哥哥好帅”,心里咯噔一下,像看见少年时暗恋的校花如今在朋友圈卖微商奶粉——不是不体面,只是不再心动。
流量这口井,打得越深,水越咸。老郭未必不渴,只是回不了头。公司要养,徒弟要红,平台要日活,哪一样都比“留一段能传世的相声”更急。偶尔他也半夜发微博,配一张早年小剧场的黑白照,不说话,老粉丝在评论区排队喊“爷青回”,第二天醒来删得精光。有人说这是情怀,有人说是数据运营,真相可能更简单:那一刻他也想确认,自己到底是从哪里出发。
相声没死,只是换了个活法;老郭也没废,只是换了个身份。以后再有人写史,2006和2023会是两条平行线:一条是“艺术家郭德纲”,一条是“产品郭德纲”。中间隔着的不只是时间,还有整个互联网经济崛起、注意力稀缺、饭圈逻辑、资本估值……他不过是被浪潮卷得最显眼的那块木板。至于木板想不想靠岸,浪说了算。
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