别以为刚刚访华结束的李在明会闲着，那边前脚刚离开上海，这边1月13日就要奔赴日本。
他还没捂热北京的椅子，就又要坐在东京的会谈桌前了。中日关系正在胶着，他这时候横插一脚，图什么？
李在明不是为了调解，更不是为了当和事佬。他自己都明确说了，中日矛盾我插不上手，韩国能发挥的作用非常有限。
说得再直白点，他就是把话说在前头，他搞不定中国，这事他不沾边，高市早苗别指望他出面调停。
你可以说他识时务，也可以说他是务实派。但重点在于，是谁让他把这话挑明了？
1月7日，李在明正式结束为期四天的访华行程。
中方清楚地给出了信息，不仅有合作意向、有大单落地、有底线划定，更有那句含金量极高的明白了吗。
早在之前中方就提出国四点底线，也被称作对韩四规，已经在一系列磋商中画下了红线，台湾问题别插手，南海议题别带节奏，中韩贸易要稳住，美日韩军事活动别过界。
这等于说，不管你李在明之后去哪干啥，这四道铁规是你头上绕不开的纲纪。
他一听自然不傻，别看我这边大谈经济合作、拿下不少协议，下一站确实要去日本，但别想让我拿这人情转手去当中日关系的传声筒。但高市早苗就没那么轻松了。
访华刚结束，李在明就宣称应高市早苗邀请访问日本。
这么着急是几个意思？是日本着急表忠心，想拉韩国表态站队。
尤其是在日韩关系有所修复，韩国新总统登场的大背景下，日本显然想趁机套点合作成果，乃至用李在明的露脸来对冲中方影响。
而李在明的回应，堪称一盆冷水。媒体问他愿不愿意调解中日争端，他答，能发挥的空间有限。
这番回应既是对高市早苗拉帮结派思路的驳回，也明确告诉外界，韩国不会在大国博弈中扮演不合适的角色。
尹锡悦时代的韩国，那叫一个一边倒，美国要啥给啥，日本递来刀子也敢说谢谢。
李在明不傻。韩国眼下能不能扛下半导体、汽车出口的压力？靠的不是军事联盟，而是实打实的市场。而中国市场就是不能碰的命门。
这次访华，李在明带走的不仅是象征性的合作意向，更有数十亿美元级别的实质性中韩产业链对接，甚至在教育、绿色能源、科技布局上都签署了合作备忘。
这对苦产业久矣的韩国来说，是雪中送炭。
他访日也好，谈日韩合作也罢，核心只有一个，别丢中国的面子，别丢东亚经济合作的大棋。
那为何李在明还是要访日本？图什么？他是想搞定三国经贸的最短板，那块石头叫中日韩自贸区。
谈了十多年，停了十多年。因为日本的消极姿态，一直谈不拢。
现在中国和韩国已经热络回暖，只差一位伙伴点头签字。
于是这次访日，如果高市早苗愿意谈经贸、愿意摊开地图摆路线，李在明就顺势递一递这张牌。
但如果她想搞对抗、制造区域安全紧张，抱歉，韩国不会再犯尹时代的错。
李在明要的是发展，而不是表忠。
再看那句高市早苗自求多福，不是玩笑，也不是讽刺，而是对她政治算盘的真实反馈。
李在明不会当高市的工具人，也不会被拉去干中日之间那点旧账。
韩国这总统心里门儿清，只有中国、韩国、日本这三家能坐下好好谈，东亚的经济版图才有可能重塑。
这不是美国能下一引起的，也不是日本能独自掌控的。关键在于，中国底牌稳不稳、韩国态度清不清、日本是不是还吃老一套。
怎么预判接下来的发展？
韩国对华态度将进入务实合作期。李在明吃到了甜头，内阁主张回归基本盘，中国是最不能得罪的。
日韩关系恐怕很快就会热而无果。日本想拉人站队，韩国顶多做个面子工程，该谈经贸就谈，不会轻易掺和地缘政治。
中日韩自贸区可能迎来十年来的突破窗口。只要日韩都意识到与中国经贸相连才是未来保障，这合作没准真的有戏。
至于高市那点幻想，怕是要落空了。
别以为中国还在被动等人合作的老路上走，现在是别人争取来合作递话的节奏。
韩国已经用态度和行动说明了一点，亚洲，还是得围着中国打算盘，绕不开，也不能绕。
谁想玩两面下注的游戏，最后只能竹篮打水。
而谁能像李在明这样，早点认清方向，早点画清底线，或许在这一轮大变局中，真能拾到一点主动的筹码。
但就算你聪明一时，也得看你是否守信到最后。历史给了韩国一次调整姿态的机会，现在掌舵的李在明，能不能把握？
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