明玉临终前吐露遗言，那场滔天大火并非意外。
一个模糊的人影，一支“特别的”珠花，是魏璎珞追查真相的唯一线索。
为给恩师与挚友复仇，她必须在波诡云谲的后宫掀开一场惊天阴谋，而那个隐藏在重重迷雾后的真凶，或许正是她身边最意想不到的人……
一
延禧宫的殿门紧闭着。
所有宫人都被屏退到了院外。
沉重的药气从门缝里丝丝缕缕地渗出，混杂着深夜的寒意，在廊下盘旋不散。
殿内只燃着一盏孤灯，昏黄的光晕将两道交叠的身影投在帐幔上。
魏璎珞坐在床沿，一动不动。
她已经保持这个姿势很久了。
她的手紧紧握着明玉的手，试图将自己掌心的温度传递过去。
可那只手，却在一点一点地变冷，变僵。
明玉躺在锦被之中，往日那张明媚鲜活的脸庞，此刻只剩下蜡黄的底色。
她的呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都牵动着璎珞的心。
“水……”
一个几乎听不见的声音从明玉干裂的唇间逸出。
璎珞立刻回过神，端起床头早已备好的温水，用银匙小心翼翼地凑到她嘴边。
几滴水润湿了她的嘴唇，明玉的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。
她的眼神已经涣散，在昏暗的烛光里寻找了许久，才终于聚焦在璎珞的脸上。
“姐姐……”
声音依旧沙哑，却比刚才清晰了些。
“我在。”璎珞俯下身，将耳朵贴近她的唇边。
“别说话，好好歇着，太医马上就来了。”
明玉却轻轻摇了摇头，那一点点力气仿佛都耗尽了她最后的生机。
她用尽全力，反手抓住了璎珞的手腕。
那力道大得惊人，不像一个将死之人。
“姐姐……我对不起你……”
璎珞的心猛地一沉。
“胡说什么，你没有对不起我。”
“我对不起……皇后娘娘……”
明玉的眼角，一滴浑浊的泪珠缓缓滑落，没入鬓角。
璎珞的身体僵住了。
皇后娘娘，是她们心底最深、最柔软，也最不敢触碰的伤疤。
“都过去了，明玉。”璎珞的声音有些发颤。
“不……没过去……”明玉急促地喘息起来，胸口剧烈起伏。
“有件事……我一直……一直没敢说……”
“我怕……我怕说了……会给你招来杀身之祸……”
“现在……我快死了……我必须告诉你……”
璎珞的心跳得厉害，她有一种不祥的预感，仿佛一个尘封多年的地狱之门即将被打开。
她只能紧紧回握住明玉的手，示意她继续说下去。
“姐姐……你还记得……记得长春宫那场大火吗？”
怎么会不记得。
那场大火，烧死了刚满两岁的七阿哥永琮，也烧尽了富察皇后心中最后一点生的希望。
那是她们所有人心中永恒的痛。
“我记得。”璎珞的喉咙干涩。
“都说是……意外……是地龙烧得太旺，引燃了旁边的木器……”
“不是的……”明玉的声音里透出一种刻骨的恐惧。
“不是意外……”
璎珞的瞳孔骤然收缩。
“那晚……我……我被罚去院子里提水……”
“因为白天打碎了皇后娘娘心爱的琉璃盏……”
“天很冷，我躲在西边那座假山后面……想偷会儿懒……”
明玉的叙述变得断断续续，每一个字都像是从肺里挤出来的。
“然后……七阿哥的偏殿……就着火了……”
“火光一下子就冲了起来，好大……好大……”
“我吓坏了，根本不敢动，就死死地缩在假山后面……”
“宫人们都在喊叫，乱成一团……都在提水救火……”
“可我……我看到了……”
她的声音压得极低，仿佛那个人影此刻就站在殿外。
“我看到……院子当中……站着一个人影。”
“不是救火的太监，也不是慌乱的宫女。”
“那个人……就那么静静地站着，一动不动，好像在看戏。”
“火光把那个人的影子拉得很长很长……像个鬼……”
“火势变得最大的时候……所有人都绝望的时候……那个人影才动了。”
“他没有去救火，也没有喊叫。”
“他只是……悄悄地……悄悄地转身，融进了黑暗里……”
璎珞只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛凝固了。
“姐姐……那场火……绝不是意外！”
明玉用尽最后一口气，喊出了这句话。
“是谁？！”璎珞猛地抓住她的肩膀，急切地追问。
“你看清是谁了吗？！”
明玉的眼睛已经彻底失去了焦距，嘴唇翕动着，拼命想说些什么。
“……戴着一支……很特别的……珠花……”
“看不清……脸……”
“珠花……”
说完这几个字，她的头猛地一歪，那只紧紧抓住璎珞的手，也终于彻底松开了。
房间里恢复了死一般的寂静。
只有烛火上的灯花，轻轻爆裂了一下，发出一声微不可闻的“噼啪”声。
魏璎珞抱着明玉渐渐冰冷的身体，一滴眼泪都没有。
她的脸上没有任何表情，那双往日里灵动狡黠的眼睛，此刻只剩下一片死寂的冰原。
冰原之下，是燃起的、足以焚尽一切的复仇之火。
二
明玉的丧仪办得不算隆重，却也合乎她掌事宫女的体面。
延禧宫上下都沉浸在一片悲戚之中。
令妃娘娘大病了一场。
她整日将自己关在寝殿，不理宫务，不见外人，甚至连皇上来了，也只是恹恹地应付几句。
所有人都说，令妃娘娘是伤心过度，毕竟明玉是陪着她一路从辛者库走过来的好姐妹。
只有袁春望知道，每到夜深人静，那扇紧闭的殿门后，他的主子并没有睡。
她会在桌案前，对着一盏孤灯，坐到天明。
桌案上，只摊开了一张白纸。
纸上，用隽秀的簪花小楷，反复写着两个字。
珠花。
半个月后，令妃娘娘的“病”终于有了起色。
她开始走出寝殿，虽然面色依旧苍白，眼神却恢复了几分清明。
她做的第一件事，是以“睹物思人，欲整理皇后娘娘旧物以作怀念”为由，向内务府的总管李玉，要了一份档案。
那份档案很旧了，纸页泛黄，墨迹也有些模糊。
上面记载着当年长春宫所有宫人奴仆的名册，以及火灾之后的去向。
璎珞一连三天，将自己关在书房里，逐一核对着上面的名字。
死亡，出宫，调任，发配。
一个个名字背后，是一条条已经改变的人生轨迹。
她从中挑出了七八个当年在长春宫当差，如今或已出宫、或仍在别处当值的幸存者。
第一个被秘密召见进延禧宫的，是一个姓王的嬷嬷。
她当年是长春宫负责浆洗的宫女，如今在寿康宫里当差，早已是满头白发。
王嬷嬷跪在地上，身体抖得像秋风里的落叶。
璎珞亲自扶她起来，赐了座，又让小全子上了热茶和点心。
“嬷嬷别怕，本宫只是许久未见长春宫的旧人，想找你说说话。”璎珞的声音很温和。
王嬷嬷捧着茶杯，手依旧在抖。
“娘娘……想问什么？”
“本宫就是想问问，嬷嬷还记不记得，当年宫里的姐妹们，都喜欢戴些什么样的首饰？”
她问得极其自然，仿佛只是闲话家常。
王嬷嬷愣了一下，似乎没想到是这个问题。
她努力回忆着：“回娘娘……那时候……皇后娘娘仁善，待我们不薄……宫里的姐妹们……也有些自己的积蓄，会托人从宫外买些时兴的珠花簪子……”
“那……有没有谁的珠花，样式很特别，让人看一眼就忘不掉的？”
王嬷嬷的眼神变得迷茫起来。
“特别的珠花？”
她想了很久，久到茶水都凉了。
“娘娘，这……年代太久远了，奴婢实在记不清了。”
“宫里主子小主们的首饰，哪一件不特别？奴婢们……也不敢多看啊。”
璎珞没有追问，只是叹了口气，赏了她一袋银子，让她下去了。
接下来的几天，她又陆续见了剩下几个人。
有的是已经出宫嫁人的，托人从宫外请进来的。
有的是在其他宫里当差的。
可结果都一样。
要么是记忆模糊，什么都想不起来。
要么是提起那场大火，就吓得面无人色，三缄其口。
调查陷入了僵局。
璎珞明白，从“人”的记忆里寻找线索，这条路已经走不通了。
她必须换个思路。
既然想不起来是谁，那就从“物”本身入手。
“特别的珠花”。
什么样的珠花，才算特别？
是材质特别，还是样式特别？
璎珞开始利用自己协理六宫的权力，频繁地出入各宫。
今天，她借口检查各宫的份例用度，去了储秀宫。
嘉妃正坐在窗边描花样子，见她来了，懒懒地起身行礼。
璎珞的目光状似无意地扫过她桌上的首饰匣子。
匣子是打开的，里面珠光宝气。
“嘉妃妹妹这支凤凰步摇真是精致，是皇上新赏的吧？”璎珞笑着拿起一支金簪。
“姐姐好眼力，”嘉妃的语气里带着几分得意，“这可是内造的最新款式。”
璎珞一边夸赞，一边不动声色地将匣子里所有的发饰都看了一遍。
没有。
没有那种能让她心里咯噔一下的“特别”之物。
明天，她又以“商议中秋宫宴事宜”为由，去了钟粹宫。
纯贵妃正陪着六阿哥读书，神情温柔。
璎珞的视线落在她的发髻上。
一支点翠嵌宝的簪子，华丽却不张扬，很符合她一贯的风格。
璎珞和她聊着宫宴的菜式和戏码，眼神却始终在寻找着什么。
纯贵妃的首饰大多素雅，与“特别”二字相去甚远。
一连半个多月，璎珞几乎跑遍了东西六宫所有高位妃嫔的住所。
她甚至制造了几次“巧合”。
有一次在御花园，她“不小心”撞到了舒嫔，舒嫔的首饰盒掉在地上，里面的东西散落一地。
璎珞一边俯身帮忙去捡，一边连声道歉。
在捡拾的过程中，她的眼睛像鹰一样，飞快地扫过每一件珠钗环佩。
舒嫔的品味俗艳，多是金玉堆砌，毫无新意。
没有。
还是没有。
希望在一次次的失望中被消磨，璎珞的心也一点点沉了下去。
难道是明玉临死前看错了？
或者，那个人根本就不是宫里的妃嫔？
三
就在她几乎要放弃的时候，一个重大的嫌疑人，浮出了水面。
那天是十五，妃嫔循例要去向继后请安。
璎珞去得不早不晚。
一进翊坤宫，她就看到了坐在主位上的继后那拉氏。
她今日穿了一身绛紫色的常服，仪态端庄，神情肃穆。
她的发髻梳得一丝不苟，上面斜插着一支发簪。
那是一支累丝嵌珠蝶恋花簪。
工艺极其繁复，金丝细如发丝，累织成一只振翅欲飞的蝴蝶，蝴蝶的翅膀上镶嵌着细小的米珠，随着她头部的轻微晃动，米珠流光溢彩，仿佛蝴蝶真的活了过来。
这支簪子，堪称“特别”。
璎珞的心跳漏了一拍。
继后是当年长春宫大火之后，最大的受益者。
富察皇后死后，她以皇贵妃之尊摄六宫事，最终登上了后位。
她有足够的动机。
请安结束后，璎珞故意落在最后。
“皇后娘娘，”她走上前，目光落在那支发簪上，“您今天这支簪子真好看。”
继后抚了抚发髻，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“是吗？这是本宫的旧物了，许久不戴，今日忽然想起来，便戴上了。”
旧物？
璎珞的心猛地一紧。
“不知是什么时候的旧物？臣妾看着这手艺，倒不像是近两年的花样。”
继后的眼神闪烁了一下，随即笑道：“有些年头了，令妃眼力真好。”
她没有说具体是哪一年。
这种含糊其辞，反而更引人怀疑。
走出翊坤宫，璎珞的后背已经渗出了一层冷汗。
会是她吗？
以继后的心机和城府，若真是她做的，又怎会留下如此明显的把柄？
她甚至会大大方方地戴着这支簪子，出现在所有人面前。
最危险的地方，就是最安全的地方。
这很像她的行事风格。
可璎珞总觉得，事情没有那么简单。
这或许是一个陷阱。
又或许，只是一个巧合。
如果只盯着“珠花”本身，很可能会被引入歧途。
夜里，璎珞再次摊开那张白纸。
她在“珠花”两个字旁边，又写下了几个字。
“人为纵火”。
一场完美的、能被伪装成意外的火灾，需要什么条件？
首先，需要易燃物。
其次，需要一个能神不知鬼不觉将易燃物放置到现场的人。
最后，也是最关键的，需要一个能支开当晚所有值夜太监宫女的机会。
璎珞的脑子飞速运转起来。
她再一次调出了内务府的档案，这一次，她看的不是人员名册，而是当年长春宫的火灾勘验记录。
记录上写着：起火点为七阿哥偏殿的耳房，内存放过冬木炭及杂物，火势蔓延极快，疑为地龙过热，引燃芦花等易燃之物。
芦花。
木炭。
璎珞的目光死死盯住了这两个词。
她忽然想起一件事。
当年长春宫失火后，宫里曾有过一次严查。
最后，一个负责管理库房杂物的老太监，以“监守自盗，偷盗宫中木炭”的罪名被查办。
据说是在他房里搜出了几袋上好的银骨炭。
他被打了四十大板，然后扔进了那个所有犯错太监的归宿——养蜂夹道。
所有人都认为他罪有应得，一个贪婪的废人，早已被人遗忘。
可璎珞却觉得不对劲。
一个管理杂物的太监，为何要去偷自己看管的东西？
而且，偷的还是最不值钱的木炭。
这不合常理。
除非，那不是偷盗。
而是栽赃。
“袁春望。"璎珞唤了一声。
“奴才在。”袁春望从阴影里走了出来。
“去养蜂夹道，给本宫找一个人。”
“记住，要活着带到本宫面前。”
养蜂夹道是宫里最肮脏、最绝望的角落。
终年不见天日，空气里弥漫着腐烂和霉变的气味。
璎珞用一块厚厚的锦帕掩住口鼻，在一间最偏僻的、几乎快要倒塌的破屋里，见到了那个老太监。
他已经不成样子了。
佝偻着背，像一只被抽掉了骨头的虾米，浑身散发着恶臭。
他的腿在当年那顿板子下被打瘸了，只能在地上爬行。
看到璎珞，他浑浊的眼睛里先是闪过一丝茫然，随即被巨大的恐惧所占据。
“娘……娘娘……”他吓得魂不附体，拼命往墙角缩。
袁春望上前一步，想将他拖出来。
璎珞抬手制止了他。
她蹲下身，尽量让自己的视线与他平齐。
“你别怕，我不是来降罪于你的。”
她的声音很轻，却让老太监抖得更厉害了。
“当年长春宫的事，你跟我说实话，我保你余生安稳，送你出宫养老。”
老太监的头摇得像拨浪鼓。
“奴才……奴才什么都不知道……奴才该死……奴才偷了东西……”
看来，恐惧早已深入骨髓。
璎珞沉默了片刻，从袖中缓缓取出一件东西。
那是一枚小巧的玉佩，羊脂白玉，上面雕着一朵精致的兰花。
“你可认得这个？”
老太监的目光落在玉佩上，浑浊的眼睛猛地睁大了。
他死死地盯着那枚玉佩，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。
“这是……这是……”
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