创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
麻绳勒进肉里，眼前一片漆黑。
姜念棠在青楼的房梁上晃荡，听见楼下嬉笑声、丝竹声，还有男人们的调笑。
三年了，她终于解脱了。
意识消散前，她想起那个春日午后，后娘何氏把她推进牙婆的马车，周元卿站在人群里，冲她笑。
她以为他会来救她，等了三年，等来的只有更深的地狱。
"我好恨……"
剧烈的窒息感袭来，姜念棠猛地睁开眼——
入目是熟悉的雕花床顶，耳边是鸡鸣声。
她低头看自己的脖颈，光洁无痕。
窗外传来后娘尖利的笑声："钱婆子，这丫头片子就交给你了，五十两银子，一个子儿都不能少！"
姜念棠浑身发颤。
她回来了，回到被卖的那一天。
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01
姜念棠从床上弹起，冲到窗边。
院子里，何氏正笑盈盈地从一个满脸横肉的婆子手里接过银锭，那婆子身后还跟着两个膀大腰圆的壮汉。
是钱婆子，专门买卖良家女子的牙婆。
前世的记忆如潮水般涌来——何氏说她给她找了门好亲事，让她去镇上相看，结果马车直接把她拉进了青楼后门。
她挣扎、哭喊，被灌了哑药，按着手印画了卖身契。
从此身陷泥淖，生不如死。
而这一切的开端，就是今天。
姜念棠深吸一口气，攥紧了拳头。
这一世，她绝不会再任人宰割。
她快速换上衣裳，推开房门，正好撞见何氏领着钱婆子往这边走。
何氏脸上堆着假笑："棠儿，你醒啦？正好，这是你周大哥托人给你捎的信，说让你去镇上见他，娘给你找了顺路的马车。"
前世她信了这番鬼话。
现在想来，周元卿那个白眼狼怕是早就跟何氏串通好了。
姜念棠冷冷看着何氏，嘴角勾起一抹嘲讽："信？什么信？后娘不如拿出来给大家伙儿瞧瞧。"
何氏脸色一僵。
姜念棠上前一步，声音陡然拔高："还是说，根本没有什么信，你就是要把我卖给这个人牙子？！"
此话一出，院外几个起早干活的邻居纷纷探头张望。
何氏脸色铁青："你这死丫头，胡说八道什么！"
钱婆子皮笑肉不笑地上前："姜姑娘，何必闹腾？契约都签好了，跟我走吧，保你吃香喝辣。"
她从袖中掏出一张泛黄的纸契，上面赫然有姜念棠的名字和一个鲜红的手印。
姜念棠眯起眼。
前世这契约是她被灌了药后，被人摁着手指按上去的，她根本不知情。
但此刻，契约已经提前伪造好了。
"好一个里应外合。"姜念棠盯着何氏，一字一顿道，"我娘死了不到两年，你就迫不及待要把她唯一的女儿卖进火坑，你安的什么心？"
围观的邻居越来越多，窃窃私语声四起。
何氏厉声道："反了你了！我是你娘，卖你怎么了？"
"你不是我娘。"姜念棠寒声道，"我娘姓柳，入土两年了。你不过是后来的填房，我爹还在，轮得到你卖我？"
人群中有人喊道："何氏，你男人呢？这事他知道吗？"
何氏神色慌乱起来。
姜念棠趁机一把夺过钱婆子手里的契约，当众撕成碎片。
"这契约是假的！上面的手印不是我按的！"
钱婆子脸色大变，冲身后的壮汉使了个眼色。
两个壮汉立刻扑上来，要抓姜念棠。
姜念棠早有防备，侧身躲过，顺手抄起门边的扁担，狠狠砸在其中一人手臂上。
"啊！"那人惨叫一声，捂着胳膊退开。
"打人了！打人了！"何氏尖叫道。
姜念棠冷笑一声，扁担直指何氏："打的就是你们这些黑心烂肺的东西！"
02
院子里乱成一团。
邻居们有的看热闹，有的窃窃私语，却没人敢上前帮忙。
姜念棠心里清楚，这些人怕惹祸上身，指望不上。
她必须靠自己。
钱婆子见状，阴恻恻地笑了："小蹄子，敬酒不吃吃罚酒。你以为撕了契就完事了？你爹收了我二十两定金，这事他也点了头的，你闹也没用。"
姜念棠心头一震。
前世她不知道这些内情，一直以为是何氏单独所为，原来父亲也牵涉其中。
不，不对。
她了解自己的父亲，那个老实巴交的男人绝不可能卖女儿。
一定是何氏从中做了手脚。
"我爹在哪？"她厉声问。
何氏嗤笑一声："在后山砍柴呢，等他回来，你早就在马车上了。"
果然是趁父亲不在时动手。
姜念棠眼珠一转，对着人群大喊："各位叔伯婶子，烦请谁去后山通知我爹一声，就说有人要强抢民女！"
话音刚落，人群中一个半大的孩子撒腿就跑。
何氏脸色大变："拦住他！"
钱婆子的一个手下去追，却被村民挡住了路。
姜念棠心中暗喜，趁乱往院外冲。
只要拖到父亲回来，事情就有转机。
然而她刚跑出几步，迎面撞上一个人。
那人一袭青衫，面如冠玉，正是周元卿。
姜念棠浑身的血液都冷了下来。
前世她对这张脸魂牵梦萦，以为他是她的救赎，等了三年，直到死也没等来他的身影。
现在想来，他根本就是帮凶。
"棠儿，出什么事了？"周元卿面带关切，伸手要扶她。
姜念棠狠狠甩开他的手，后退几步，目光如刀。
"周元卿，你来得倒是巧。"
周元卿神色微变，随即恢复如常："我听说你要去镇上，特意来送你……"
"送我？"姜念棠冷笑，"送我进青楼，对吗？"
此话一出，围观众人哗然。
周元卿脸色骤变，压低声音："棠儿，你疯了？休要胡言！"
"我疯没疯，你自己心里清楚。"姜念棠盯着他的眼睛，一字一句道，"我后娘给了你多少银子，让你配合她把我骗出去？"
周元卿眼神闪烁，不敢与她对视。
姜念棠早就看穿了他的心虚，步步紧逼："前些日子你说要娶我，让我带着娘亲留下的嫁妆私奔，我差点就信了。现在想来，你盯上的从来不是我这个人，是我娘那三十亩水田和两间铺子吧？"
"你、你血口喷人！"周元卿脸色涨红。
围观村民交头接耳，看他的眼神多了几分鄙夷。
毕竟姜家那位柳氏的嫁妆，在村里是出了名的丰厚。
姜念棠趁热打铁："你和我后娘是怎么商量的？她卖我给牙婆得五十两，我娘的嫁妆给你，对不对？"
周元卿嘴唇哆嗦，说不出话来。
何氏在后面尖叫："别听她胡说！这丫头疯了！"
可她越叫，众人越觉得有鬼。
03
姜念棠没有给他们喘息的机会。
她转身对众人高声道："各位乡亲，我姜念棠今日当着大家的面说句话——我娘柳氏死得蹊跷，我早就怀疑是被人害的！"
此话如一颗惊雷，炸得众人面面相觑。
何氏脸色惨白，厉声道："你放屁！你娘是病死的，大夫都看过！"
姜念棠冷冷道："是吗？我娘身子一向康健，怎么突然就病倒了？何氏，你进门不到半年，我娘就没了，你敢不敢对天发誓，她的死跟你无关？"
何氏张口结舌，额头沁出冷汗。
周元卿见势不妙，悄悄往后退。
姜念棠眼尖，喝道："站住！周元卿，你跑什么？"
她快步上前，一把揪住周元卿的衣领，厉声道："我问你，我娘出事前，你是不是跟何氏私下见过面？"
周元卿脸色大变，死死否认："没有！我不认识她！"
"不认识？"姜念棠冷笑，"那你怎么知道我娘的嫁妆有多少？那三十亩水田的地契，我娘藏在哪里，你又是怎么知道的？"
周元卿哑口无言。
前世她临死前才想明白这些事，可惜已经太晚。
这一世，她绝不会再被蒙在鼓里。
就在这时，人群中传来一阵骚动。
一个老汉气喘吁吁地跑来，正是姜念棠的父亲姜老爹。
"棠儿！棠儿！"姜老爹挤进人群，看到女儿安然无恙，长舒一口气，随即怒视何氏，"何氏，你干的好事！"
何氏强撑道："当家的，我……"
"闭嘴！"姜老爹从未如此愤怒，"那二十两银子我在炕洞里找到了，你说是给棠儿攒的嫁妆钱，原来是卖女儿的定金！"
何氏腿一软，瘫坐在地。
钱婆子见事情败露，带着手下想溜。
姜念棠大喊："拦住她们！这些人是牙婆，专门拐卖良家女子的！"
村民们群情激愤，堵住了去路。
钱婆子恼羞成怒："你们想干什么？我可是有官府路引的，敢拦我就是跟官府作对！"
"路引？"一个苍老的声音从人群外传来，"拿来我看看。"
众人纷纷让开一条路。
只见一个身着官袍的中年男子缓步走来，身后跟着几个衙役。
他面容冷峻，气势威严，腰间挂着的牌子上赫然写着"提刑"二字。
姜念棠心头狂跳。
提刑大人？这里怎么会有提刑大人？
难道……这就是老天给她的机会？
04
提刑大人名叫裴承砚，是朝廷派来暗访地方的官员。
他此行本是途经此地，见这边聚了许多人，便过来看看。
钱婆子见来人是官，顿时慌了神，哆嗦着从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
裴承砚接过一看，冷笑一声："好一张假路引，印章都是伪造的。来人，先把这几个人押起来。"
衙役上前，将钱婆子和两个壮汉绑了。
何氏见状，转身就要跑，却被村民堵住。
姜念棠噗通一声跪在裴承砚面前，高声道："大人在上，民女有冤情要告！"
裴承砚目光落在她身上，眉头微皱："你有何冤情？"
姜念棠深吸一口气，字字清晰："民女姜念棠，状告继母何氏勾结人贩子贩卖良民，还状告……"
她转头看向周元卿，目光如刀："还状告此人周元卿，与何氏合谋骗取民女亡母嫁妆，其中极有可能涉及
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