创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
开封府的大牢，门是朝南开的，可里面的风，却像是从北边最冷的冰窟窿里吹出来的。
孙伯的案子在包拯手里捻了好几天，纸都快捻烂了，案情却像一团被猫抓过的毛线，越扯越乱。
关键的证人李四，说没就没了，像一滴水掉进热油锅里，只听见“刺啦”一声，连个泡都没冒。
包拯觉得，这开封府里，藏着一个比案子本身更黑的窟窿。
他决定自个儿，趁着夜色，去那个窟窿里捞一捞...
初冬的开封，天黑得像一块忘了染透的破布，这边还挂着点昏黄，那边已经黑得不见五指。
冷风跟刀子似的，刮在脸上，留下一道道看不见的口子。
包拯的书房里，油灯的火苗“噼啪”爆了一下，灯花溅起，又落回油里，散发出一股油腻的焦糊味。
他面前的桌上，摊着一沓卷宗。最上面的一份，是城郊孙伯的状子，状告京城富商陈员外侵占他家祖传的三十亩水田。
这种案子，搁在平时，算不上什么疑难杂案。可这回，邪门得很。
案子已经在府衙的公堂上过了两回。
第一回，孙伯这个种了一辈子地的老实人，站在堂上，手脚都不知道往哪儿放，话说得颠三倒四。
陈员外那边，请了个能言善辩的状师，几句话就把孙伯绕了进去，问得老汉满头大汗，最后只能重复一句“那地是俺家的”。
第二回，孙伯学乖了，带了几个乡邻来作证。
可那些平日里在田埂上唾沫横飞的汉子，一见公堂的阵仗，一个个都成了锯了嘴的葫芦。
问他们地是谁的，他们就看看陈员外那边，再看看孙伯，最后憋出一句“记不清了”。
案子就这么悬着，像一口痰，咳不出来，也咽不下去。
包拯的手指头，在卷宗一个名字上点了点，力道很重，指甲盖都有些发白。
李四。
这人是孙伯的老邻居，两家人的地挨着地。
据说，孙伯的爷爷和李四的爷爷当年一起在田埂上埋过一块青石界碑，那块碑上刻着两家的姓氏。
这事儿，只有李四知道埋在哪儿。
孙伯第一次递状子的时候，就把李四的名字写在了人证头一个，说只要李四肯出面，一切就都清楚了。
可还没等包拯传唤李四，就出事了。
那天下午，一队衙役突然冲到李四家里，说他牵扯到一桩五年前的耕牛失窃案。
李四的老婆孩子都吓傻了，眼睁睁看着人被套上枷锁，像拖死狗一样拖走了。
人被直接送进了开封府大牢。
从那天起，李四就像一粒石子投进了深井，连个回声都没有。
包拯派人去牢里提审，负责看管的狱卒拦住了，说李四病了，病得很重，上吐下泻，见了风就能要了他的命，实在不方便挪动。
病了？
包拯把卷宗合上，发出一声沉闷的“啪”响。
早不病，晚不病，偏偏在案子最要劲的时候病？还是在一桩早就没人记得的“偷牛案”里病？这病来得未免也太是时候了。
他站起身，在屋里来回踱步。地板被他踩得咯吱作响，像是在替他发出不平的呻吟。窗外，风把院子里的枯枝吹得呜呜响，听着瘆人。
他知道，这案子里的水，已经从外面渗进他开封府的墙根了。
那个叫陈员外的富商，在京城里手眼通天，据说跟宫里某个管事太监沾亲带故，平日里结交的也都是些有头有脸的人物。
可包拯没想到，这手都伸到他眼皮子底下的大牢里来了。
大牢那种地方，门一关，就是另一个世界。王法写在墙上，可真正管事的，是人。是那些手里攥着钥匙和鞭子的狱卒。
他不能再等了。再等下去，李四是死是活，都难说。
“展护卫。”包拯对着门外沉声喊了一句。
门帘一挑，展昭像一片影子似的滑了进来，一身利落的短打劲装，眼神像雪地里的鹰。
“大人。”
“换身衣服，跟我出去一趟。”包拯指了指角落衣架上挂着的一件深色棉袍，“穿得像个跟班，别让人看出底细。”
展昭愣了一下，但立刻就明白了包拯的意思。他什么都没问，只是点了点头，转身去里间换衣服。
包拯自己也脱下了身上那件绣着獬豸的官服，换上了一件半旧不旧的商贾袍子，又从妆台上拿起一小块木炭，在自己本就黝黑的脸颊上随意抹了两下，让肤色看起来更粗糙一些。
铜镜里的人，面色黧黑，眼神锐利，看着不像个坐堂的官，倒像个走南闯北、见过风浪的生意人。
他要亲自去看看，这开封府的大牢里，到底是谁的“王法”。
一个时辰后，开封府大牢的偏门，“吱呀”一声，开了一道能容一人侧身通过的缝。
一个睡眼惺忪的狱卒探出头来，一脸的不耐烦，嘴里还骂骂咧咧的。
“谁啊？大半夜的，奔丧呢？”
门外站着三个人。为首的是个提着食盒的胖大汉子，正是化了装的马汉。他一见狱卒，脸上立刻堆满了笑，像一朵盛开的菊花。
“这位大哥，辛苦，辛苦。”
马汉一边说着，一边不动声色地从袖子里摸出一小块碎银子，趁着递食盒的功夫，闪电般塞进了那狱卒的手里。银子冰凉，触手便知分量不轻。
狱卒的手熟练地一捏，脸上的不耐烦立马消散了大半，换上了一副公事公办的嘴脸。
“干什么的？”
“是这么个事儿，大哥。”
马汉压低了声音，身子往前凑了凑，“我家老爷的远房表亲，不懂事，犯了点小错，关在里头。家里老太太不放心，哭死哭活的，非让我们送点热乎的吃食，顺便看一眼，人还囫囵着没。就看一眼，绝不多待。”
那狱卒掂了掂手里的银子，又朝马汉身后那个穿着商贾袍子、一脸肃色的“老爷”瞥了一眼，觉得没什么问题。这种事，他见得多了。
“行吧。”他含糊地应了一声，把门拉得大了一点，“进去吧。快点啊，别到处乱跑，里头黑，丢了可没人找。”
包拯压了压头上的帽子，在马汉的掩护下，第一个跨进了那道门槛。展昭扮作仆役，低着头，手里也提着个包裹，紧随其后。
一股浓重的、难以形容的气味扑面而来，差点让包拯当场吐出来。
是潮湿的泥土味，是发霉的稻草味，是馊掉的饭菜味，还有一股子洗不掉的、人身上散发出来的绝望的酸臭。
空气又冷又黏，吸进肺里，像吞了一口冰冷的稀泥。
这就是大牢的味道。
马汉跟那狱卒又小声嘀咕了几句，大概是说让他去外面喝杯热茶，钱都算在自家老爷账上。
那狱卒乐得清闲，收了钱，把他们往里一指，就自顾自地提着灯笼走开了。
“大人，说是关押杂犯的牢房在那边。”马汉指着一条黑黢黢的甬道，低声说。
包拯点了点头，对马汉和一旁的王朝使了个眼色，示意他们两个守在外面，万一有变故，也好接应。
然后，他带着展昭，顺着那条甬道，朝大牢深处走去。
甬道很窄，仅容两人并肩。两边的墙壁上不断渗出水珠，摸上去滑腻腻的，像是摸在一条冬眠的蛇身上。
每隔十几步，墙上就插着一支火把，火光跳动着，把人的影子拉得又长又扭曲，像一个个在墙上挣扎的鬼魂。
两边是粗大的木栅栏隔开的牢房，里面黑漆漆的，像一个个野兽的巢穴。
囚犯们像货物一样被塞在里面，有的靠着墙壁，一动不动，分不清是睡着了还是死了。
有的听见脚步声，就猛地扑到栅栏上，伸出干枯的手，发出野兽般的嗬嗬声。
“大爷，行行好，给口水喝……”
“冤枉啊！我是冤枉的！”
“吃的，给我点吃的……”
各种声音混杂在一起，像是从地底下冒出来的，听得人心头发麻。
展昭的手，始终按在腰间的剑柄上，眼神警惕地扫视着四周的黑暗。
他走在包拯身后半步的位置，像一座移动的铁塔，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
他们穿过了关押普通杂犯的区域，越往里走，空气里的血腥味和腐烂味就越重。这里的看守也和外面的不一样。
外面的狱卒还带着几分懒散，这里的，一个个眼神凶悍，腰里别着短刀，走起路来虎虎生风，看囚犯的眼神，就像屠夫看砧板上的肉。
包拯心中一沉，他知道，这里才是真正的“龙潭虎穴”。李四那样的关键证人，绝不会被关在外面。
他故意放慢了脚步，装作在寻找亲戚的样子，在一个岔路口停了下来。
一个提着铁棍的狱卒正从对面走过来，看到他们两个陌生面孔，眉头一皱。
“站住！你们是干什么的？”
包拯连忙拱手，脸上露出几分商人特有的谦卑和气：“这位差爷，我们是来探亲的，第一次来，不认得路，给走迷糊了。”
那狱卒上下打量着他们，目光在包拯那身虽然半旧但料子不错的袍子上停留了片刻，眼里闪过一丝贪婪。
展昭很懂事地迎上去，从怀里摸出一小锭银子，悄无声息地塞到那狱卒手里，嘴里说道：“差爷行个方便，我家老爷心急，看一眼人就走。”
狱卒捏了捏那锭银子，分量让他很满意，脸上的凶光顿时收敛了不少。
他用下巴朝着一条更黑更窄的甬道指了指：“新来的都关在那一片，自己找去。手脚麻利点，别瞎转悠，有些地方不是你们该去的。”
“多谢差爷，多谢差爷。”包拯连声道谢，带着展昭拐进了那条甬道。
这条甬道里的情形又不一样了。牢房都是单间，更加牢固。
四周也安静得出奇，那种死寂，比外面的嘈杂更让人心悸。这里关的，都是重犯，或是需要被“特殊照顾”的人。
包拯的心，一步步往下沉。他知道，自己离目标越来越近了。
他扫过一间间牢房里的人脸，那上面刻着绝望、疯狂、麻木，像是一座活生生的人间地狱。但他没有看到李四。
甬道走到了尽头，眼前是一个小小的、阴暗的天井。
天井对面，是一栋看起来更坚固的独立石屋，门口挂着一盏油灯，灯光昏黄，像病人的眼睛。
一阵若有若无的声音，顺着潮湿的冷风飘了过来。
那是一种被刻意压抑的痛苦呻吟，还夹杂着什么重物击打皮肉的闷响。
包拯和展昭对视了一眼，都在对方眼中看到了凝重。
他们穿过天井，脚步轻得像猫。那栋石屋看起来像个库房，可里面的动静，却在诉说着完全不同的故事。
越是靠近，声音越清晰。有男人粗野的咒骂，有皮鞭破开空气的“咻咻”声，还有那微弱却不曾间断的呻吟。
石屋的门很厚，门上高处开了一个拳头大的、装着铁栅栏的小窗。所有的声音，都是从里面传出来的。
展昭看了看包拯，手已经握住了藏在衣下的剑柄。
包拯微微摇了摇头，示意不要轻举妄动。他朝展昭做了个手势，让他把自己托上去。
展昭心领神会。他屈膝下蹲，双手在身前交叉，稳稳地托住包拯的脚，手臂一发力，便将包拯平稳地举到了小窗的高度。
包拯抓住冰冷潮湿的墙壁，稳住身形，凑到小窗前，向里望去。
只看了一眼，他的瞳孔便猛地收缩了。
里面，是一间没有窗户的密室，也就是狱卒们口中的“私堂”。空气里弥漫着血腥味和汗臭味，在灯火下甚至能看到氤氲的水汽。
墙上挂着各种刑具，长短粗细不一的鞭子，带着倒刺的铁链，还有几块被烧得发黑的烙铁，每一件都像是在无声地诉说着曾经发生在这里的惨剧。
密室中央，一个老人被大字型地绑在一个木制的刑架上。
老人瘦得只剩下一把骨头，花白的头发被汗水和污血黏在脸上。
他身上的囚服已经烂成了布条，被水和血浸透，紧紧地贴在身上，能清楚地看到下面一道道纵横交错的血痕。
他的头无力地垂在胸前，喉咙里随着呼吸发出“咯咯”的破风箱般的声音。
是李四。那个关键的人证李四。
站在他面前的，是一个脱了上衣、膀大腰圆的壮汉，胸口长满了黑毛，像一头熊。他手里，正抓着一根浸了水的粗皮鞭。
这人，想必就是这大牢里的土皇帝，王头。
“老东西，到底签不签？”王头的声音粗嘎而暴躁。他一脚踢翻了旁边的木桶，一桶污秽的冷水“哗啦”一下，全泼在了李四身上。
李四猛地一哆嗦，发出一声微弱的惨叫，但他依然用尽全身力气，微微地摇了摇头。
旁边，一个尖嘴猴腮的瘦子狱卒正在研墨，脸上挂着谄媚的笑。他面前的桌子上，摊着两份文书。
一份，是已经写好了罪状的“偷牛案”供词。另一份，则是声明自愿将田产“赠予”陈员外的文书。两份文书上，按手印的地方都空着，显得格外刺眼。
“骨头还挺硬？”
王头狞笑一声，他活动了一下自己粗壮的肩膀，高高地举起了皮鞭，“看来不给你上点硬菜，你不知道马王爷有几只眼。别急，爷爷有的是功夫，有的是法子，保管让死人都能开口说话！”
那根粗重的皮鞭，在空中划出一道可怕的弧线，带着风声，眼看就要再次抽在李四那已经血肉模糊的背上。
包拯的眼神，冷得像冰。他不能再看了。
他从展昭的肩上跳下来，落地无声。他深吸一口气，二话不说，卯足了劲，一脚踹向那扇厚重的木门。
“砰！”
那扇从里面虚掩着的门，被他一脚踹开，重重地撞在石墙上，发出一声震耳欲聋的巨响，在封闭的空间里回荡。
王头和那个瘦子狱卒被这突如其来的变故吓得浑身一激灵，猛地转过身来，脸上满是惊愕和暴怒。
他们看到，门口站着两个人。一个，是穿着商贾袍子的中年人，脸色黑得像锅底。另一个，是扮作仆役的高大汉子，浑身散发着一股让人心悸的危险气息。
“他娘的，你们是谁？”王头最先反应过来，他瞪着包拯，那双嵌在肥肉里的小眼睛里凶光毕露，“活得不耐烦了？敢管你爷爷的闲事！”
包拯大步走进刑讯室，他的目光扫过墙上那些狰狞的刑具，最后落在了刑架上奄奄一息的李四身上。他开口时，声音像淬了冰。
“住手。”
就这两个字。但其中蕴含的分量，让整个屋子的空气都仿佛凝固了。
王头眯起眼睛，重新打量起这个不速之客。这人衣着普通，但那份气度，却不像是一般商人。可这里是他的地盘，在这里，他就是天。
“住手？”他发出一声充满鄙夷的嗤笑，“你算个什么东西，也敢叫我住手？”
“大宋律法明文规定！”包拯的声音铿锵有力，每一个字都像钉子一样敲在石墙上，“对于待审之人，非经府尹批示，任何人不得私设公堂、滥用私刑！你身为狱卒，知法犯法，该当何罪！”
他在说律法。
听到“大宋律法”“府尹批示”这几个字，王头先是愣了一下，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，他夸张地仰起头，发出一阵粗野难听的大笑。
旁边那个瘦子狱卒也跟着“嘿嘿”地笑了起来，笑声尖利，像只夜枭。
“律法？府尹？”王头的笑声戛然而止，脸色瞬间变得狰狞无比。他拎着鞭子，一步步向包拯逼近，鞭子柄几乎要戳到包拯的胸口。
他靠得很近，一股混杂着酒气、汗臭和血腥味的恶臭扑面而来。
“老子告诉你，外乡来的土包子。”王头压低了声音，那声音里充满了威胁和不屑，“府尹的王法，是管外面那条街的！在这开封府大牢里，尤其是在这‘里院’，老子说的话，就是规矩！”
那个瘦子狱卒，已经悄悄地挪到了门口，手里不知何时多了一把生锈的短刀，堵住了他们唯一的退路。小小的刑讯室里，气氛瞬间剑拔弩张。
展昭像一尊沉默的铁塔，不动声色地向前挪了半步，将包拯大半个身子护在了自己身后。他整个人，已经像一张拉满的弓。
包拯站在原地，一动不动。他那张黑脸，已经阴沉得能滴出水来。
他想过大牢里的黑暗，想过其中的无法无天，但他没想到，这种黑暗和无法无天，竟能如此的赤裸裸，如此的理直气壮。
当着他这个开封府尹的面，说自己才是王法。
这是何等的狂妄！
王头见包拯不为所动，脸上没有丝毫惧色，只当他是被吓傻了。他的权威受到了挑战，这让他更加恼怒。
“怎么，不说话了？害怕了？”他咧开嘴，露出一个极其丑陋的笑，一口黄牙参差不齐。“有胆子闯进来，就得有胆子承担后果。”
他猛地一转身，用那根还在滴水的皮鞭，先是指了指气若游丝的李四，然后又指向自己，狂妄到极点的咆哮声在封闭的刑讯室里炸开：“在这里，我就是王法！今天，谁也别想从我手上把他带走！你这个不知道从哪里冒出来的东西，既然自己闯进来了，就别怪我心狠手辣，陪他一起上路吧！”
话音未落，王头眼中杀机毕现，他根本不给包拯任何反应的时间，手臂猛地抡圆，那根沉重的皮鞭挟着一股腥臭的劲风，撕裂空气，朝着包拯的头颅狠狠地抽了过去！
展昭的瞳孔骤然一缩，但两人之间的距离实在太近，鞭梢带着破空之声瞬息即至。
在这间叫天天不应、叫地地不灵的死牢里，一个手无寸铁、衣着普通的“商人”，要如何面对这足以开瓢裂骨的致命一击？
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