雍正三年十二月，杭州的雪下得很大。
年羹尧跪在狱中，手里捧着一道圣旨。圣旨上只有简简单单几个字：赐自尽。
狱卒站在门外，不敢进来。他们见过太多死囚，却从未见过这样的——这个曾经权倾天下的男人，捧着自己的死刑判决书，忽然仰天大笑起来。
那笑声在阴冷的牢房里回荡，像是哭，又像是叹息。
"十六万精兵，立功无数，到头来却换不回一条命。"年羹尧笑得眼泪都流了出来，"好，好，好啊。"
他的笑声戛然而止，望着窗外纷飞的大雪，眼神忽然变得很远很远。
他想起了三十年前的那个冬天，也是这样的大雪。
康熙三十九年，年羹尧中了进士。
那年他不过二十一岁，意气风发，春风得意。殿试结束后，他站在紫禁城的汉白玉台阶上，看着漫天飞雪，心中豪情万丈。
"总有一天，我要让这天下人都记住我的名字。"
他做到了。
康熙四十八年，他被任命为四川巡抚。三十岁的封疆大吏，整个大清都为之侧目。
那时候的四川，匪患猖獗，民不聊生。前几任巡抚都束手无策，朝廷上下都觉得这是个烫手山芋。可年羹尧不怕。
他到任第一天，就亲自带兵剿匪。不是那种躲在后方指挥的剿，是真刀真枪、身先士卒的剿。
他记得那天晚上，他们围住了一股最凶悍的匪帮。火把的光映在他脸上，身边的将士们都很紧张。
"大人，要不要再等等援兵？"副将问。
年羹尧抽出佩刀，目光如炬："等什么？狭路相逢勇者胜。跟我冲！"
那一战，他身中三箭，却硬是没有退后半步。
匪首被他亲手斩杀，余匪四散而逃。消息传回京城，康熙龙颜大悦，连下三道嘉奖诏书。
从那以后，年羹尧这个名字，开始在大清的版图上熠熠生辉。
可真正让他名震天下的，是康熙六十年的那场战争。
青海罗卜藏丹津叛乱，来势汹汹。叛军号称二十万，席卷整个青藏高原，朝廷震动。
那时候康熙已经年迈，朝中诸皇子明争暗斗，没人敢接这个差事。打赢了是应该的，打输了就是千古罪人。
年羹尧站了出来。
"臣愿领兵平叛，不破叛军，誓不还朝。"
他被任命为抚远大将军，节制西北四省军务，手握十六万大军。
出征那天，京城万人空巷。年羹尧骑在马上，身披金甲，威风凛凛。无数人在街边欢呼，仿佛胜利已经在望。
只有一个人的目光让他记忆深刻。
那是还是雍亲王的胤禛，站在人群中，看着他。那目光很复杂，有期待，有欣赏，还有一些年羹尧当时读不懂的东西。
后来他才知道，那是忌惮。
青海之战，比所有人预想的都要艰难。
高原的气候恶劣到超乎想象。士兵们走着走着就倒下了，不是被敌人杀死的，是被缺氧、严寒、高原反应折磨死的。
粮草供应不上，军心开始动摇。
有人劝年羹尧退兵："大将军，再这样下去，不用叛军打，我们自己就要全军覆没了。"
年羹尧站在帐篷外，看着远处连绵的雪山，沉默了很久。
"你们知道我为什么一定要打赢这一仗吗？"他忽然问。
众将摇头。
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