创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“院长，鉴查院铁桶一般，您是不是多虑了？”范闲随手剥开一枚橘子，漫不经心地笑着。
陈萍萍没有接那橘子，干瘦的手指轻轻敲击着轮椅扶手，发出笃笃的闷响，在空旷的密室里回荡。“范闲，记住，最致命的刀子，从来不是来自对面，而是来自你身后想要搀扶你的那只手。”
烛火猛地跳动了一下，将两人的影子拉得极长，仿佛有什么看不见的东西，正悄无声息地在黑暗中裂开嘴。
第一章：轮椅下的裂痕
京都的雨，总是下得有些令人心烦意乱。
鉴查院地牢，这里常年不见天日，空气中弥漫着一股陈旧的霉味和铁锈气。陈萍萍今日例行巡视，影子推着轮椅，无声地走在狭长的甬道上。范闲跟在一旁，手里把玩着腰间的提司腰牌，眼神却在四周那些被关押的重犯身上扫过。
“这里的防卫，比皇宫内库还要严密三分。”范闲随口说道，声音在石壁间回荡。
陈萍萍微微颔首，目光平静如水：“防得住外贼，难防人心。这些年想杀我的人，从这里排到了北齐上京，但这地牢里的人，反倒是最希望我活着的，因为我活着，他们才有被提审、甚至重见天日的一线生机。”
话音刚落，变故陡生。
陈萍萍那辆特制的轮椅，在经过地牢第三层转角的一块青石板时，突然发出一声令人牙酸的金属摩擦声——“咔嚓”。
轮椅猛地停滞，像是被某种无形的力量死死咬住。惯性让陈萍萍的身体不由自主地前倾。就在这电光石火的一瞬间，一道极其细微的破空声从侧上方的通气孔袭来。
那不是暗器，是一根针。一根在昏暗灯火下几乎隐形的蓝汪汪的毒针，直指陈萍萍的后颈风府穴。
“小心！”范闲的霸道真气瞬间流转全身，但他离得稍远，且那针来得太过刁钻阴毒。
就在毒针即将刺破陈萍萍皮肤的刹那，一只裹着黑布的手突兀地出现在针尖前。没有任何花哨的动作，仅仅是用两根手指一夹。
“叮。”
毒针被夹住，距离陈萍萍的脖颈只有毫厘之差。那是影子。他就像是陈萍萍影子里长出来的一部分，在此之前，甚至没人看清他是如何出手的。
然而，袭击并未结束。
随着这一针的落空，那通气孔后似乎传来了一声极轻的叹息，紧接着是一阵极其细微的衣料摩擦声。
“追！”范闲暴喝一声，整个人如离弦之箭般冲向通气孔所在的石壁，真气爆发，轰然震碎了面前的铁栅栏。
但这地牢结构极其复杂，通气孔连接着错综复杂的排水系统。当范闲冲入后方的暗道时，除了地上一滩尚未干涸的水渍，什么都没有留下。
没有人。
范闲面色阴沉地走回来，手里捏着从暗道入口处捡到的一枚铜片。
地牢内一片死寂。八大处的守卫闻讯赶来，跪了一地，大气都不敢出。
陈萍萍依旧坐在那辆卡死的轮椅上，面色苍白得有些不正常。他没有看跪在地上的下属，也没有看范闲，而是微微侧头，那双浑浊却锐利的眼睛，深深地看了一眼站在身后的影子。
影子低着头，黑袍下的身躯微微颤抖，似乎是因为刚才那一击消耗了极大的心神，又似乎是在压抑着什么。
“检查过了。”范闲走到轮椅旁，声音冷得像冰，“地牢的机关没有被外力破坏。刚才轮椅卡死，是因为地下的机关齿轮被锁住了。那个通气孔的开启，需要鉴查院的一级密钥。”
此言一鉴，全场哗然。
一级密钥，整个鉴查院只有三把。一把在陈萍萍手里，一把在范闲这个提司手里，还有一把……在负责核心安保的影子手里。
陈萍萍缓缓闭上眼，手指在轮椅扶手上轻轻摩挲，指尖触碰到了一处微不可查的划痕。
“回院。”陈萍萍的声音听不出喜怒，“此事，不得外传。”
范闲看着陈萍萍那张毫无血色的脸，心中升起一股强烈的不安。刚才那一瞬间的刺杀，配合得天衣无缝。轮椅卡死定住身形，毒针随后而至。如果不是影子出手，陈萍萍此刻已经是一具尸体。
可问题是，能操控轮椅机关、能打开通气孔的人，除了陈萍萍自己，嫌疑最大的就是影子。
这是苦肉计？还是某种深不见底的试探？
范闲看着影子推着换乘的新轮椅远去的背影，那黑色的背影孤寂峭立，往日里让人觉得无比安心，此刻却透着一股说不出的诡谲。
第二章：看不见的黑手
夜深了，鉴查院灯火通明。
范闲没有回府，而是直接接管了鉴查院的全部防务。哪怕是陈萍萍的命令，他也选择性地打了折扣——消息确实没有外传，但在院内，一场无声的清洗正在展开。
“提司大人，四处主办言冰云求见。”王启年小心翼翼地推开门，探进半个脑袋。
范闲坐在陈萍萍平日坐的那张大案后，手里翻阅着地牢机关的图纸，头也没抬：“让他进来。”
言冰云一身冷峻的白衣，走进屋内时带进了一股寒气。他面无表情地行了一礼，随后直接将一份卷宗拍在桌上。
“你要查八大处的主办，我没意见。但一处和四处的机密档案，你不能动。”言冰云的声音冷硬，像是一块敲不碎的石头。
范闲终于抬起头，目光如炬：“小言公子，你知道今天发生了什么吗？有人拿着一级密钥，差点要了院长的命。现在你跟我谈权限？”
“规矩就是规矩。”言冰云毫不退让，那双眼睛里透着一股近乎偏执的理智，“鉴查院是为了庆国而立，不是为了某一个人的生死。若因为查案而泄露了潜伏在北齐和东夷城的暗探名单，这责任你担不起。”
范闲猛地站起身，两人隔着桌案对视，空气中仿佛有火花迸溅。
“如果院长死了，这鉴查院还守得住什么规矩？”范闲冷笑，随即眼神一凝，突然凑近言冰云，鼻翼微微抽动，“你身上，有‘千机引’的味道。”
言冰云脸色骤变，下意识地后退半步，手按在了腰间的剑柄上。
“千机引”，北齐皇室秘药，无色无味，中毒者起初毫无察觉，待到毒发时，全身经脉寸断，神仙难救。这是一种慢性毒药，只有长期接触，身上才会沾染那种极淡极淡的苦杏仁味。
“范闲，你疯了。”言冰云咬牙道，“我在北齐潜伏多年，沾染些许北齐药物又如何？”
“也许吧。”范闲收回目光，重新坐下，“但愿只是巧合。卷宗留下，你可以走了。”
言冰云深深看了范闲一眼，转身离去。
待门关上，范闲脸上的怒容瞬间消失，取而代之的是一种极度的冷静。他从怀中掏出一块丝帕，那是他刚才趁着靠近言冰云时，悄悄在他袖口擦拭过的。
他又从桌下取出一只茶盏，那是陈萍萍今日喝过的残茶。
范闲取出随身携带的银针和几种试毒的药粉，分别在丝帕和茶盏中以此测试。
片刻后，茶盏中的残水变成了诡异的蓝紫色。
“千机引……”范闲喃喃自语，指尖有些发凉。陈萍萍被下毒了，而且是这种慢性毒药。言冰云身上有这种毒的味道，这嫌疑确实洗不清。
但范闲总觉得哪里不对劲。言冰云这个人，虽然冷酷固执，但他对庆国的忠诚近乎愚蠢。用这种手段杀陈萍萍，不符合他的性格。而且，这种毒药太过明显地指向北齐，更像是有人故意栽赃。
如果不是言冰云，那还有谁能神不知鬼不觉地给陈萍萍下毒，又能拿到一级密钥？
范闲的脑海中，再次浮现出地牢里那个黑色的身影。
影子。
只有影子，时刻不离陈萍萍左右，甚至负责陈萍萍的饮食起居。
当晚，乌云遮月。
范闲故意放出风声，称在陈萍萍的茶水中发现了毒素，正在全力配制解药，并且今夜将由他亲自守在陈萍萍的卧房外。
子时三刻，夜风骤起。
一道黑影如同一缕青烟，悄无声息地避开了院外所有的暗哨，潜入了陈萍萍的卧房所在的院落。
这人的轻功高明到了极点，脚尖点在瓦片上，竟然没有发出一丝声响。
如果不是范闲早已在屋顶撒了一层极细的荧光粉，恐怕根本发现不了对方的踪迹。
“既然来了，就留下吧！”
范闲一声低喝，身形暴起，手中长剑化作一道寒芒，直刺那黑影的后心。
那黑影反应极快，身形在空中不可思议地扭转，手中不知何时多了一柄短刃，“当”的一声挡下了范闲的一剑。
两人瞬间在屋顶交手数十招。
越打，范闲越是心惊。
这人的武功路数极其诡异，招招狠辣，全是杀人的手段，没有任何多余的花哨。更可怕的是，这人对鉴查院的建筑布局了如指掌，每一次落脚，都是在范闲旧力已尽新力未生之处。
“你是谁？”范闲霸道真气运转至极致，一掌拍出，掌风如雷。
黑影不答，硬接了一掌，借力向后飞退，竟是想要逃走。
“哪里走！”范闲伸手一抓。
“嘶啦——”
一声裂帛之响。
黑影虽然逃脱了，隐入茫茫夜色之中，但范闲的手中却留下了一块从对方身上扯下的衣角。
范闲站在屋顶，借着微弱的月光，低头看向手中的那块布料。
瞳孔猛地一缩。
那不是普通的夜行衣。那是一种特殊的黑金云纹布，坚韧无比，刀枪不入，且吸光性极好，在夜色中几乎隐形。
这种布料，是鉴查院六处特制的。
而在整个鉴查院，有资格用这种布料做整件长袍的人，只有一个。
范闲的手指渐渐收紧，指节因为用力而发白。
“影子……”
难道真的是你？
那个在悬空庙拼死护驾、那个在陈萍萍身边如影随形的人，真的背叛了吗？
不，不仅是背叛。如果要杀陈萍萍，影子有无数次机会。为什么要用地牢暗杀、慢性毒药这种复杂的手段？
除非……这背后还有一个更大的局。
范闲将那块黑金云纹布揣入怀中，转身看向陈萍萍那紧闭的房门，心中的寒意比这秋夜的凉风更甚。
第三章：影子的背叛？
雨越下越大了，仿佛天河倒灌，要将这座阴森的鉴查院彻底淹没。
范闲捏着那块从黑衣人身上扯下的黑金云纹布，站在陈萍萍卧房的屋檐下，脸色比夜色还要阴沉。
“影子不见了。”
王启年从雨幕中跑来，浑身湿透，脸上带着从未有过的惊恐，“大人，我去了一处，那是影子平日里唯一会待的地方，可是那里……全是血。”
范闲的心猛地一沉。全是血，意味着发生过激烈的打斗。是影子被人袭击了？还是影子杀了人潜逃了？
“而且……”王启年吞了吞口水，压低声音道，“院里都在传，那血是影子自己留下的。有人看见他在半个时辰前，浑身是血地闯出了鉴查院，往城外去了。手里还提着一个……像是院长平日用的药箱。”
范闲只觉得脑中嗡的一声。药箱？那是陈萍萍续命的东西！如果影子真的带走了药箱，那简直就是在要陈萍萍的命！
“封锁消息，任何人不得擅自议论！”范闲厉声喝道，随即转身冲进陈萍萍的卧房。
屋内烛火昏暗，陈萍萍躺在榻上，呼吸微弱得几乎听不见。老跛子的脸色灰白，像是随时都会断气。范闲探了探他的脉搏，指尖感受到那一丝若有若无的跳动，才稍微松了口气。
但他很清楚，那不仅仅是病，更是毒。那“千机引”的慢性毒素正在一点点吞噬陈萍萍的生机，而此刻最重要的续命药箱却不见了。
就在这时，院外突然传来整齐划一的脚步声，伴随着甲胄摩擦的冷硬声响。
“围起来！”
一声令下，数百名身穿鉴查院四处制服的精锐卫士，瞬间将这座院落围得水泄不通。
范闲推门而出，只见雨幕中，言冰云手持长剑，面无表情地站在院门口。在他身后，是密密麻麻的弓弩手，寒光闪闪的箭头直指范闲。
“言冰云，你想造反吗？”范闲冷冷地看着他，体内的霸道真气开始疯狂运转。
“为了庆国，为了鉴查院的稳定，非常时期当行非常之事。”言冰云的声音穿透雨声，显得格外刺耳，“有人举报，今夜有人意图谋害院长，并试图嫁祸他人。为了保证院长的安全，从此刻起，任何人不得出入此院半步。包括你，提司大人。”
“你要软禁我？”范闲怒极反笑，“就凭你？”
“就凭我是四处主办，负责监察百官，包括监查院内部。”言冰云目光如铁，“范闲，交出你的提司腰牌，待查明真相，我自会向陛下请罪。但在那之前，你若是敢动一步，休怪四处无情。”
“好一个无情！”范闲手中真气吞吐，这一刻，他对言冰云的怀疑达到了顶峰。先是身上的毒药味，现在又是如此强硬的夺权举动，这分明是要将陈萍萍和他困死在这里！
两人之间的空气仿佛凝固，剑拔弩张，一触即发。
就在范闲准备强行突围的瞬间，异变突起。
“轰！”
一道惊雷划破夜空，将整个鉴查院照得惨白。
伴随着雷声，一道人影如同断线的风筝般，从院墙外重重地砸了进来，摔在满是泥水的地上，激起一片血花。
那是一个穿着黑袍的人，浑身浴血，手中的剑已经断了一半。
“影子？！”
范闲和言冰云同时惊呼。
地上的人挣扎着爬起来，他的黑袍已经破烂不堪，露出里面纵横交错的伤口。那是影子，那个曾经让无数敌人闻风丧胆的天下第一刺客，此刻却狼狈得像一条丧家之犬。
但他并没有倒下。
影子用断剑撑着身体，缓缓抬起头。那张常年隐藏在面具下的脸依旧看不真切，但那一双眼睛，此刻却充斥着一种令人心悸的疯狂与死寂。
他看向范闲，眼中没有丝毫往日的恭敬与默契，只有冰冷的杀意。
“杀……”
一声嘶哑到极点、仿佛喉咙被炭火烧过的低吼从影子口中挤出。
下一秒，影子动了。
即便身受重伤，他的速度依然快得惊人。他在雨水中化作一道残影，竟然直接越过了言冰云，手中的断剑带着一往无前的决绝，直刺范闲的心口！
范闲瞳孔剧震。
影子真的叛变了？在这个陈萍萍生死未卜、鉴查院内乱一触即发的关头，那个一直守护在陈萍萍身后的影子，竟然真的对自己举起了屠刀？
“你疯了吗！”
范闲怒吼一声，不得不侧身闪避。那断剑擦着他的脸颊划过，带起一串血珠。
这一剑，没有任何留手，是真正的杀招！
第四章：袖口的惊雷
雨夜激战，生死一线。
范闲从未想过，有一天他会和影子进行这样的生死搏杀。而且是在这种情况下——陈萍萍就在身后的屋里奄奄一息，而影子像是着了魔一般，每一招都是同归于尽的打法。
“铛！”
范闲手中的长剑与影子的断剑狠狠撞击在一起。巨大的真气激荡开来，将周围的雨水震成了一片白雾。
“醒醒！影子！”范闲试图唤醒对方，但他发现影子的眼神空洞得可怕，就像是一个被人操纵的提线木偶，只知道不知疲倦地挥剑、进攻。
言冰云站在一旁，似乎也被这一幕惊呆了，一时之间竟没有下令放箭，只是死死盯着两人的交手。
几十招已过，范闲渐渐感到吃力。倒不是因为打不过，而是因为他不想杀影子。他能感觉到影子体内真气紊乱，显然受了极重的内伤，现在的疯狂更像是回光返照。如果范闲全力出手，影子必死无疑。
可是影子不给范闲任何喘息的机会。
又是一道闪电劈下。
影子突然放弃了所有的防守，整个人合身扑上，手中的断剑竟然直接弃掉，双手成爪，死死扣向范闲的咽喉。这一招太过凶险，完全是把自己的胸膛送到了范闲的剑尖上。
“找死吗！”
范闲心中大惊，连忙收剑，改刺为拍，左手运起霸道真气，狠狠一掌印向影子的胸口，试图将他震飞。
两人的距离在这一刻拉近到了极致。
就在范闲的手掌即将触碰到影子胸膛的那一刹那，时间仿佛被无限拉长。
借着那划破长空的刺眼雷光，范闲的目光不经意间扫过了影子的右手。
影子的手腕正扣向范闲的脖颈，黑色的袖口因为雨水的浸泡而紧贴在手腕上。
在那原本应该是纯黑色的袖口边缘，在雨水的冲刷下，竟然残留着一抹极其细微、若不仔细看根本无法察觉的异色。
那是一层淡淡的、泛着诡异荧光的紫色粉末。
它并非是染料，也不是血迹。它像是某种极其细腻的药粉，顽强地附着在粗糙的布料纤维里，即便在大雨中也没有被完全冲刷干净。
轰隆——
天空中雷声炸响，却比不过此刻范闲脑海中的惊雷。
这粉末……
范闲的瞳孔瞬间收缩成针尖大小，一股前所未有的寒意从他的脊椎骨直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖起来！
作为费介的亲传弟子，作为一个精通天下毒理药理的人，范闲太熟悉这种东西了。
这是“紫心龙胆尘”。
这是一种极其罕见、珍贵无比的药引，产自极北寒地。它本身无毒，甚至有剧毒克星的奇效。但因为它药性极烈，常人触之即伤，只有那些体内常年积聚剧毒、需要以毒攻毒的人，才会随身携带，甚至将其研磨成粉，缝制在贴身衣物的夹层里，用来压制体内的反噬。
影子是刺客，他不需要这种东西。
这紫色的药粉，绝不是影子自己的！
那么，它为什么会在影子的袖口上？
电光石火之间，范闲脑海中那些破碎的线索瞬间串联成了一条清晰而恐怖的锁链：
地牢里那把一级密钥开启的通气孔……
陈萍萍茶盏里那来自北齐皇室的“千机引”……
影子失踪前去的那个“全是血”的一处密室……
还有此时此刻，影子那看似疯狂进攻，实则处处露出破绽、仿佛在逼着范闲看清他身上细节的诡异举动……
影子不是在杀他！
影子是在用这种极端的方式，用自己的命，把线索递到他范闲的眼皮子底下！
影子身上的伤，是刚才和那个真正的幕后黑手搏斗时留下的。这袖口的紫色药粉，是在生死搏杀中，从那个人身上蹭到的！
而放眼整个京都，甚至整个天下，只有一个人，因为早年为了试遍天下奇毒而伤了根本，不得不常年随身携带“紫心龙胆尘”来续命。
这个人的名字，在范闲的心中分量极重。他是范闲的启蒙恩师，是他在这个世界上最信任的长辈之一，是那个曾为了他不惜毒翻一城人的怪老头！
范闲的手掌悬停在影子的胸口，剧烈地颤抖着。
他难以置信地看着那抹刺眼的淡紫，心中的恐惧和绝望如潮水般涌来。
不是言冰云。
不是庆帝。
不是北齐人。
直到这一刻，看着影子袖口那抹在这雨夜中微弱却致命的紫色，范闲才终于惊觉，那个在陈萍萍身边潜伏最深、最了解鉴查院一切机密、甚至能够拿到一级密钥并在这杯茶里神不知鬼不觉下毒的眼线，竟然是他——
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