她一出现在《还珠格格》里，观众就开始皱眉。
那双眼睛一眯，手里拈着针，很多人直到今天都还记得那个画面。
李明启这一辈子，最出名的角色不是好人，是容嬷嬷。
可很多人不知道，在成为“容嬷嬷”之前，她已经在舞台上走了半个多世纪。
1936年，李明启出生在辽宁丹东。
家里条件不好，她是长女。
11岁那年父亲去世，家里一下子失去顶梁柱。
她读到小学二年级就辍学，开始干活挣钱。
洗衣、打杂、跑腿，只要能换口饭吃，她都做。
那段经历没有被她反复讲述，但后来她在台上塑造那些苦出身的角色时，身上那股踏实劲儿，不是凭空来的。
1951年，15岁的她因为嗓子好，被选进丹东铁路抗美援朝宣传队。
那是她第一次真正站在舞台上。
临时搭的台子，条件简陋，她唱歌、打快板、吹圆号，为战士和工人演出。
没有灯光、没有造型，但那是她人生第一次被掌声包围。
那几年，她唱得很拼。
长期高强度演出让声带受损，她不得不离开歌舞团。
很多人会把这当成打击，她却主动申请转去话剧团。
对一个没系统学过表演的人来说，这是重新开始。
她从台词、形体一点点学起。
后来在话剧《远方》中临时救场，反而成了转机。
专家和观众的认可，让她真正站稳了脚跟。
在话剧团的二十多年，她主演了四十多部话剧。
1993年，她凭借《人生感受》中的水莲一角获奖，同年被评为国家一级演员。
在电视剧里走红之前，她早就是话剧舞台上的硬实力。
那时她并不老，但为了贴近角色，她把头发剪得稀疏，走路刻意放慢，揣摩老年人的状态。
电视剧播出后，这个老太太走进了观众心里。
她开始频繁出现在荧屏上，《小镇总理》《武生泰斗》等作品陆续播出。
观众记住了她的“妈妈”形象，她也被贴上“妈妈专业户”的标签。
1996年，在央视版《水浒传》中，她饰演王婆。
这是她第一次系统地演反派。
王婆精明、世故，她演得不露痕迹。
观众开始意识到，她不仅能演慈母，也能把复杂人物撑起来。
真正把她推到全国观众面前的，是1997年的《还珠格格》。
容嬷嬷这个角色心狠手辣，扎针那场戏成了经典桥段。
后来有演员回忆，拍那场戏时她把针尖朝向自己，避免伤到对手演员，手指被扎出血。
戏里冷酷，戏外却很细致。
可角色太成功，麻烦也随之而来。
有人在路上骂她，有人朝她扔鸡蛋。
她没有发火，只是说自己已经出戏了，别把戏里的情绪带到现实。
观众对角色的愤怒，反过来证明了她的表演有多到位。
走红之后，她没有停在“反派专业户”上。
2005年《家有九凤》里的初妈妈，温和又有力量；2007年《双面胶》里的东北婆婆，真实又锋利。
她在这些作品里不断调整节奏和分寸，不再只是“狠角色”。
2019年，她与牛犇合作电影《一切如你》，演一位积极生活的老人。
观众发现，年近八旬的她，台词依旧清晰，状态依旧稳定。
2012年，她登上央视春晚舞台。
2013年，容嬷嬷的表情包在网络上走红。
一个角色二十多年后还能被年轻人记住，本身就是一种存在感。
那张脸和后来荧幕上的容嬷嬷几乎判若两人。
可她自己从没强调外形，也很少谈所谓的“反差”。
她的人生轨迹很简单：唱歌、演话剧、拍电视剧，一步步走过来。
很多演员一辈子等一个代表作，她等来了，也承受了它带来的全部后果。
从舞台到荧屏，从母亲到反派，她没有给自己设限，只是在每个角色里把该做的事做好。
到今天再看，容嬷嬷早已成了时代记忆的一部分，而李明启这个名字，反而更沉稳。
“有的人一生只做一件事，把它做到极致，时间自然会替她说话。”
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