创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“将军，后院走水了！库房……库房的银钱连带着地契文书，全烧没了！”
男人玄色朝服上还残留着为她求封时的荣光，此刻却被浓烟熏得发灰，眼底满是难以置信的惊怒——他今早才亲手写下休书，将发妻逐出门去，怎会转眼就遭此横祸？
“她呢？”
将军攥紧拳头，声音里带着咬牙切齿的狠厉，“派人去追！定是她怀恨在心，放火烧府卷款而逃！”
可兵士们搜遍了全城，却连女人的半片衣角都没找到，只在她原先的院落里，发现了一封烧得只剩边角的信笺，上面依稀能辨认出“从此两清”四个字。
将军心头突突直跳，她想起今早发妻接过休书时的模样，没有哭闹，没有哀求，只平静地褪去凤钗霞帔，素衣布裙走出将军府，背影决绝得像从未爱过。
可府中库房的三道暗锁，唯有主母印信才能打开，她若真是卷款而逃，为何不带走她陪嫁的万贯家财，反而烧了这半生积攒的家底？
镇国将军楚天阔瞒着发妻苏婉宁，在外养了外室二十多年。
直到暮年卸甲归乡，他才打算补偿发妻。
三十年的婚姻，一眨眼就过去了。
苏婉宁没想到，自己丈夫楚天阔竟在北境边陲养了另一房家眷。
他总说边疆战事离不开他，所以长年驻守北境，不愿回乡。
原来，他在那边早已儿孙满堂。
更让苏婉宁心寒的是，她的一双儿女早就知道这件事，却和父亲串通一气，瞒了她大半辈子。
嘉庆二十三年三月初七，真相揭露的那天，苏婉宁独自踏入宫门，呈上了一封和离奏折。
揣着圣旨返回将军府时，年逾半百的楚天阔竟纵马追了上来。
“苏婉宁，你这把年纪还闹和离，不怕被人笑话吗？”
楚天阔眉头紧蹙，鬓角已染上风霜。他把那封中途截获的奏折，狠狠扔在苏婉宁脚边。
苏婉宁安然坐在圈椅里，手里捏着针线，正在给未出世的孙儿缝虎头鞋。她眼皮都没抬，只淡淡说了三个字：“不介意。”
楚天阔愣了一下，语气缓和下来。
“若是因为今年寿辰我没回家，你心里不痛快，我向你道歉。你知道的，边疆战事离不开我。”
他耐着性子解释，字字句句，都把苏婉宁的决绝归咎于妇道人家的久旷生怨。
确实，成婚三十年，楚天阔只回过将军府十次。
苏婉宁放下手中的虎头鞋，目光平静地看向他：“你当真，只是因为戍守边疆，才没回家？”
楚天阔眼神闪烁了一下。
“你胡思乱想什么？苏婉宁，你年纪不小了，别再动那些不该有的念头。”
苏婉宁心里冷笑一声。自己不过随口一问，他就慌了神。
她与楚天阔的婚事，是先皇亲赐的金玉良缘。三十年前，先皇一纸婚书，将苏楚两家紧紧连在了一起。
那时，楚天阔身披甲胄，对她郑重起誓。
“阿宁，苏家是百年望族，你既下嫁于我，我此生定不负你。”
誓言还在耳边，可就在上月——嘉庆二十三年二月初七，楚天阔五十岁生辰那天，苏婉宁不远千里奔赴边疆，想给他一个惊喜。
可到了那边疆宅院，她看到的却是另一番光景。
敞开的庭院里，楚天阔神情温柔，怀里抱着一个约莫两岁的稚童，正耐心地喂他吃果子。
金色的夕阳余晖洒在他那身威严的盔甲上，孩子伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地抓盔甲上的流苏。
“爷爷，爷爷！”
院中的大圆桌旁，坐着九个与苏婉宁儿女年纪相仿的男女。
“爹，快来吃饭吧，母亲和我们一起给您准备了寿宴！”
一个荆钗布裙的妇人端着菜走出来，楚天阔立刻起身迎上，自然地接过她手中的盘子。
四目相对间，那份浓情蜜意，深深刺痛了苏婉宁的双眼。
那一刻她才明白，这些年他所谓的戍守边疆，竟是在这方寸宅院里，与另一个女人共筑爱巢，儿孙满堂。
他们一大家子其乐融融的画面，像一记响亮的耳光，让她这些年在京城的苦守与等待，彻底沦为一场笑话。
苏婉宁当夜就登上了回京的马车。
和离，是她能给自己最后的解脱，也是留给彼此最后的体面。
可现在，楚天阔却拦下了她的奏折，断了她面圣的路。
见她久久不语，楚天阔以为她还在赌气。
他轻叹一声，竟主动在床沿坐下，语气里带着施舍的意味。
“罢了，我今夜就住在你院里。阿宁，别闹了。”
若是年轻时的苏婉宁，听到这话，定会欣喜若狂。
可如今，她只是淡淡瞥了他一眼：“不必了，都一把老骨头了。”
她只是单纯地不想他脏了自己的床榻。
苏婉宁的不识抬举，显然激怒了楚天阔。他脸上浮起一层不耐。
“我下月就会班师回朝，此后长住府中，再不与你分离。这下，你总该满意了吧？”
他说完，揉了揉手腕上的旧伤，转身大步向外走去。
苏婉宁望着他依旧挺拔的背影，恍惚间，仿佛又看到了年轻时的他。
他手腕因常年紧握重剑，落下了病根。每逢连夜策马，便会复发。
从前，苏婉宁见他伤处发作，便会心疼不已，亲手为他调配药膏敷上。
但现在，她站起身，将妆匣里所有为他备下的药膏，尽数扔进了院中的枯井。
从今日起，这段婚姻里所有的委屈，连同他楚天阔这个人，都将被她一并抛弃。
一轮明月高悬。
苏婉宁收拾了整整一夜，才将与楚天阔相关的物件清理干净。
年过半百又如何？她不想至死，都与一个欺瞒自己半生的男人纠缠不清。
屋子里的杂物堆得到处都是，她扫视一圈，最后决定，该烧的烧，该沉井的沉井。
待一切尘埃落定，天光已然大亮。
刚想歇下，儿子楚逸轩却行色匆匆地闯了进来。
“母亲。”
这个时辰，他本该在翰林院才对。
楚逸轩几步走到苏婉宁面前，开门见山。
“母亲，您已年过半百，何苦为了父亲在边疆养外室这点小事，就闹着要和离？”
苏婉宁心头一窒，目光如炬地直视着他：“此事，你是如何得知的？”
楚逸轩眼神闪烁了一下，很快又恢复了父亲那般冷硬的神色。
“林姨不过一介孤女，与父亲在边疆相伴三十载，情同神仙眷侣，边疆将士无不称颂，我怎会不知？”
“之所以瞒着您，也是为了您好。”
林姨？
苏婉宁心头泛起一阵莫大的讽刺。
这个自幼体弱，被她彻夜抱在怀中，耐心呵护长大的儿子，如今竟向着一个外人。
想来在他们父子眼中，男人在外逢场作戏，不过是无足轻重的小事。
她这个老妇人，不能，也不该为此兴师动众。
苏婉宁没有力气反驳他。
只是在这一刻，她有些后悔生下了他。
楚逸轩见她沉默，以为被她说动了，暗自松了口气。
“母亲，家和才能万事兴。林姨的存在，并不会影响您在将军府的地位，您又何必计较？”
“父亲今日难得归家，您快去为他准备午膳吧，他从前最爱您做的菜了。”
苏婉宁气极反笑：“我这把老骨头，还要为你父亲下厨？你怎不让你的妻子去？”
楚逸轩眉头紧锁，脸上写满了不赞同。
“她带着孩子回娘家探亲了。何况，她是林府的嫡出小姐，身份尊贵，养尊处优，十指从未沾过阳春水，我哪舍得让她劳累？”
儿子这话，如同一盆冷水，将苏婉宁心中残存的那点温情彻底浇灭。
她不再搭理他，转身回了房间，只求个清净。
晌午时分，楚逸轩见她迟迟不肯出院子，便命下人准备了一桌丰盛的佳肴。
一家三口，总算坐到了同一张饭桌上。
以往，只要楚天阔在，苏婉宁必定等他先动筷子，才会开始吃饭。
可今天，她当他不存在，径直夹起菜来吃。
楚天阔见她这般，倒也没生气，斟酌一番后，开了口。
“阿宁，这次我班师回朝，会从边疆带一个女子回来。”
苏婉宁垂着眼，默不作声。楚天阔打量着她的神色，接着说道。
“这些年我们聚少离多，我身边总得有个知冷知热的人。你没办法常伴我左右，我只好在边疆，又安了个家。”
他把责任都推到她身上，真是荒谬至极。
苏婉宁只淡淡地“嗯”了一声，便不想再与他多说。
他忘了，他本可交出北境虎符，就能立刻回家。
他忘了，她本是能征战沙场的将门之女，为了他，才洗手做羹汤，被困在这四方宅院里。
楚天阔似乎没想到，他坦白这隐瞒了数十年的秘密，苏婉宁反应会如此平静。
他神色有些不自在，但话已出口，只能硬着头皮继续。
“世间男子，哪个不是三妻四妾。我这些年，从未带任何女子回府。阿宁年纪大了，边疆苦寒，我想接她入府，安享晚年……”
苏婉宁实在听不下去，重重地放下了手中的玉箸。
眼看气氛僵住，一旁的楚逸轩急忙打圆场。
“父亲班师回朝，又能迎娶新人，真是双喜临门。”
“这些年，将军府冷清得像鬼宅，儿子巴不得府里多些人，热闹热闹。”
听着自己拼了半条命才生下的儿子，说出这番混账话，苏婉宁彻底失望了。
愚蠢至极。
他是太自信，以为自己嫡子的身份，就能稳稳继承将军府的荣耀？
还是太天真，以为能和那九个同父异母的兄弟姐妹和睦相处？
这时，楚天阔却赞许地看向楚逸轩，浑浊的眼里闪着光：“最懂我的，还是我儿啊。”
楚逸轩备受鼓舞，竟开始滔滔不绝地说起那外室的好处。
“林姨与父亲同甘共苦，又任劳任怨地服侍父亲多年，如此贤妻良母，堪称世间典范……”
她苦？难道自己就不苦吗？
苏婉宁出身高门，下嫁楚家，苦守着一段名存实亡的婚姻。
付出一切，却换不来丈夫的真心与体谅。
含辛茹苦养大的儿子，也和他父亲一样，对她薄情寡义。
她看着楚逸轩，一字一顿地问：“既然你觉得她千好万好，不如，你换个母亲？”
楚逸轩的脸色瞬间僵住：“母亲，我不是这个意思……”
楚天阔的表情也有些尴尬。
“阿宁从未想过取代将军府主母的位置，你何必对儿子说这种气话。”
楚逸轩也缓和了神色。
“是啊母亲，林姨的存在不会动摇您的地位，儿子的母亲，永远只有您一个。”
苏婉宁端起手边的枸杞茶，浅浅喝了一口，只觉得他们父子俩一唱一和，荒唐又可笑。
“这是你们楚家的将军府，你们做主就好。”
她不想在这种烂事上再浪费口舌，准备结束这场令人作呕的对话。
就在这时，楚天阔的亲信匆匆赶来，在他耳边低语了几句。
苏婉宁隐约听到了“林夫人”三个字。
楚天阔脸色微变，随即有些歉意地看向她。
“我临时有急事，得马上赶回边疆，这顿饭，就不吃了。”
苏婉宁并未挽留，反倒是楚逸轩，眼中闪过一丝不舍。
“父亲，我们已经好几年没一起吃饭了，您吃完再走吧。”
楚天阔犹豫片刻，愧疚地拍了拍儿子的肩膀。
“等为父下个月回来，我们就能天天共享天伦之乐了。”
苏婉宁默默地看着眼前父慈子孝的场景，垂下了眼眸。
以后？
楚天阔，你的以后，再也不会有她了。
楚天阔走后，苏婉宁没再和楚逸轩多说，径直回了自己的桂苑。
日子一天天过去，她院子里的东西也一天天被清空。
人上了年纪，总爱回忆过去。
她想起成婚那年，楚天阔曾送她一匹小马驹。
她曾亲手为它梳洗喂食。
只是，它也早已老去。在楚天阔于边疆妻儿环绕的某个夜晚，她亲手将它葬于黄土之下。
她翻出那些被她珍藏多年的家书，泛黄的纸张上，是他遒劲有力的字迹。
——“吾妻苏婉宁，离京一年，甚是想念……”
——“边疆风沙，让我时刻思念京城，无时无刻不想陪在你身边。”
——“一切安好，勿念。”
这些曾支撑她独守空闺的字字句句，此刻看来，只觉得无比刺眼。
她将它们一封封地投入火炉，看着青烟袅袅升起，最终化为灰烬。
又命下人将一箱箱的物件搬出府变卖。
无人敢多言，因为那些，都是她自己的嫁妆。
直至腊月三十，她才听闻楚天阔班师回朝的消息。
他一入京，便直奔皇宫，用赫赫战功，为林婉柔求了个平妻的名分。
随后，他又雷厉风行地买下将军府旁的宅院，将林婉柔安顿其中。
扫雪的下人聚在一起窃窃私语。
“听说了吗？将军用夫人的嫁妆钱给那林婉柔买了宅子，就在咱们府隔壁，和将军的竹苑只隔了一面墙。”
“为了方便私会，将军还特意命人打通了那面墙，如今两个府邸，倒像是一个大宅院了。”
若是从前，听到这番话，苏婉宁心中定会酸涩不已。
可如今，行将就木之人，还计较这些做什么？
至于嫁妆钱，这将军府上下，哪一样不是靠她的嫁妆在支撑？现在计较，也晚了。
她充耳不闻，迈步向府门走去，却迎面撞上了楚天阔。
他微微一愣，将手中提着的桂花糕递了过来：“给你的。”
苏婉宁示意身后的嬷嬷接过，淡淡地问他：“为何不让林婉柔直接住进将军府？”
提及心上人，楚天阔爬满皱纹的眉眼都变得温柔了。
“阿柔与你不同，她曾女扮男装，在军营里做了十年将军，是习惯了自由的马上女子，不善于应付内宅的琐事。”
“让她住在隔壁，一来随她心意，二来，也不碍你的眼。”
不碍她眼？苏婉宁心中不禁泛起阵阵冷笑。
楚天阔似乎以为她还在耍小性子，眉头紧锁，试探着轻轻握了握她的手。
他深邃的眼眸中，闪过一抹她难以捉摸的情绪，“阿宁，我们毕竟做了几十年的夫妻，以后，我不会再让你孤单一人。”
“往后，我初一、十五会宿在你这里，其他日子，我去陪阿柔。”
“你已习惯了没有我的日子，可阿柔还不习惯。你是当家主母，要多担待些。”
他这副故作深情的模样，让她瞬间感到胸闷。
这老家伙，究竟哪来的自信？
用着她的钱养着外室和一大家子，还让她体谅？
“你高兴就好。”
既然她已决定离开，便不想再与他过多纠缠。
正午时分，冬日的阳光穿透云层，却丝毫带不来暖意。
她登上马车，直奔皇宫而去。
她要请当今圣上夜云深下旨，结束她与楚天阔这段孽缘。
未嫁入楚家前，她与夜云深也算是青梅竹马。
那时他还只是七皇子，常在世家大族间走动，偶尔也会偷偷爬上苏家的墙头，只为给她送上一块刚出炉的糕点。
自她嫁作人妇后，便与他再无交集。
也不知，他是否还记着她……
皇宫，金鸾殿。
她远远望见九霄宝座上那抹明黄色的身影。
夜云深已近知天命之年，却依旧精神抖擞，批阅奏折时的那份专注，与年轻时无异。
她屈膝跪下，朗声道：“老妇苏婉宁，叩见陛下。”
听闻“苏婉宁”三字，夜云深执笔的手微微一滞。
他放下奏折，默默地打量了她许久。
“阿宁，三十年未见，你比朕想象中，要年轻不少。”
她有些意外他还记得她，连忙俯身：“谢陛下夸奖。”
夜云深赐了座，眼神中透露出几分复杂。
“楚将军带着外室及其子孙三代，共五十八口人，浩浩荡荡回京，以军功求娶平妻。朕知道，此事委屈你了……”
她摇摇头，将手中的奏折呈上：“陛下，臣妇并非为此事而来。”
看到奏折，夜云深眉梢一挑。
“朕听闻你曾上过一道和离的折子，被楚将军拦下了。你此次，还是为此事而来？”
她一字一顿，铿锵有力：“并非和离，而是休夫。”
夜云深长长地叹了口气。
“你这把年纪还要休夫，日后有何打算？不如，入宫来做朕的贵妃？”
她心中一紧。
她想离开楚天阔，却没想过从一个火坑，跳进另一个火坑。
一个楚天阔，已让她心力交瘁。
这后宫佳丽如云……
她不敢直接拒绝他的好意，只能委婉谢绝。
“陛下，老妇年事已高，容颜已老，入您后宫，实在是有失体统……”
夜云深凤眸微眯，看穿了她的不情愿。
他叹了口气：“朕不过是想找个人，陪朕在宫里钓钓鱼，聊聊天罢了。你若不愿，便算了。”
好在，他并未强求，爽快地赐下了休夫的圣旨，便让她离去了。
踏出宫门的那一刻，她如释重负，感觉这把老骨头都轻松了不少。
当夜是除夕，因林婉柔初来乍到，楚天阔特意将团圆宴设在了她的院子里。
儿女们都去了，她只以身体不适为由，并未出席。
眼不见，心不烦。
隔壁院的烟火爆竹声，夹杂着孩童的嬉闹声，响了半宿。她在自己的桂苑里，也是一夜未眠。
第二日，楚天阔便找上门来。
五十岁的他，容颜已显老态，但眉眼间的冷峻依旧如初。
“将军来我这儿，有何事？”
他干咳一声，老脸上似乎有些尴尬。
“今日是初一。”
她愣了片刻，才反应过来，他这是在履行那“初一十五”的荒唐承诺。
可她苏婉宁，孤身一人过了大半辈子，又怎会稀罕他这施舍般的陪伴？
她拉开妆匣的抽屉，正欲将那封休夫圣旨拿出。
楚天阔接下来的话，却让她生生停下了动作。
“明日初二，女儿要回门省亲，你记得好生准备一番。”
她的女儿楚玉瑶，去年嫁入东宫，成了太子妃。
初二回门，是极为隆重的省亲仪式。
楚天阔走到她身边，犹豫了片刻，才伸出那双布满老茧的大手，揽住她的腰。
她身子一僵，下意识地拂开了他的手。
“今日我身子不爽利，将军还是去找林氏吧。”
这话是骗他的，她三年前便已绝经。
可楚天阔，又何曾将她的身体放在心上过。
“来月事，是好事。以后，我们再生个孩子……”
他絮絮叨叨地说起，曾亲手为哪个孙儿雕刻了木剑，又为哪个孙女做了木马。
他说，待日后她再为他添个儿子，他定要亲手打造一张摇床，日日守着孩儿，赏花养鱼，安享晚年。
她听着他描绘的蓝图，只觉得无比可笑。
孙子都抱了几个的人，竟还妄想让她为他生儿育女，简直是厚颜无耻至极。
这一整日，她都以身子不适为由，没给楚天阔好脸色。
他自觉无趣，也只能讪讪离去。
她懒得管他去了何处，继续清点她的行囊，将她带来的嫁妆和剩余的家底，都一一登记造册。
正月初二，归宁日。
身着华服的楚玉瑶回了将军府。
一年未见，她见到苏婉宁的第一面，竟是劈头盖脸的责备。
“母亲，好端端的，您为何要闹着与父亲和离？您若离了将军府，世人只会嘲笑我有一个被休弃的母亲……”
“我若没了嫡女的身份，日后还如何做得皇后之位？”
听着她喋喋不休的抱怨，苏婉宁的心，一点点冷了下去。
她拼了半条命，才生下这个女儿。
她自幼体弱，她便日日亲手为她炖鱼汤、熬燕窝。
她怕她在闺阁中烦闷，便偷偷在后院为她凿了道暗门，对她溜出府玩耍之事，只当不知。
她亲自教她挽弓射箭，教她舞剑防身，她告诉她：“若有一日，你身陷困境，琴棋书画救不了你。唯有刀枪在手，才是安身立命的根本。”
幼时，楚玉瑶攥着那双粉嫩的小拳头，满脸郑重地向她立誓：“娘亲！等阿瑶长大了，定会天天护着您！”
可往昔那个会娇声喊她“娘亲”的乖巧女孩，早已消失得无影无踪。如今站在眼前的，是个陌生又冷漠的太子妃。
她强压下满心的失落，平静地开口。
“我为你们兄妹二人，耗尽了半生时光，如今，还要被你指着鼻子斥责吗？”
楚玉瑶脸色微微一变。
“太子的心思本就不在我这儿，若没了将军府嫡女的身份，他更不会立我为后。母亲，您得多为我想想啊。”
她心中暗自苦笑。
都说女儿是母亲的暖心小棉袄，可她这件，长大后却四处漏风。
当初她就劝过她，宫门一入深似海，别卷进皇家的纷争。
可她偏不听，非要往那富贵堆里钻，主动向太子献媚。
做母亲的，尊重了她的选择，只盼她能如愿以偿。
如今，她也希望她能尊重自己的决定。
“阿瑶，我为你操心了二十年，现在，也该为自己打算了。”
楚玉瑶脸上闪过一丝不悦。
“难怪这些年，父亲宁愿在边疆陪着林姨，也不愿回来看您。若我的母亲是她，那该多好！”
说完，她用帕子擦了擦泛红的眼角，转身就走了。
她望着她的背影，久久沉默。
或许是这些年攒下的失望太多，此刻，她竟心如止水。
没关系，阿瑶。
很快，你的母亲，就会是她了。
楚玉瑶风风火火地回了娘家，又急匆匆地回了宫，连一顿饭都没留下吃。
楚天阔为此大发雷霆，把所有过错都归到她头上，怪她没亲自下厨给女儿做顿好饭。
“你一把年纪，跟我闹也就算了。女儿难得回府一趟，你为何还要跟她置气？”
她听着只觉荒唐，连多说一个字的力气都没了。
“以后不会了。”
她与他们，早已没了以后。
她温顺的态度，让楚天阔的怒火无处发泄。
他环顾四周，终于察觉到异样：“这屋里怎么空了这么多？死气沉沉的。”
她将绣花针扎进虎头鞋，咬断丝线：“丢了些没用的东西。摆了三十年，也看腻了。”
就像你楚天阔，她也看腻了。
楚天阔忍不住又开始说教：“该省的还是得省，别总这么大手大脚，也给子孙留点福气。”
她将他眼底的不耐尽收眼底：“旧的不去，新的不来，不是吗？”
她的话让楚天阔一瞬间僵住了，他似乎听出了她的弦外之音，神色有些不自然。
“胡说什么。明日上午，我带你去东街看看棺椁，以后，我们就合葬一处。”
顿了顿，他浑浊的眼里闪过一丝愧疚。
“不过，是三人合棺，阿柔也要和我们同葬。”
谁要跟他们同葬？
她眉心一皱，脱口而出：“定二人合棺。”
她的反驳，让楚天阔误以为她不同意他与林婉柔合葬。
“阿柔在边疆代你陪了我多年，还为我生儿育女，没有功劳也有苦劳，你为何就不能满足她这个小小的心愿？”
若不是她早已心如死灰，此刻怕是要被这个男人的无耻气晕过去。
“要么二人合棺，要么各葬各的。”
她不想再多做解释，直接对楚天阔下了逐客令。
“冥顽不灵！”楚天阔脸色一沉，拂袖而去。
当晚，桂苑来了一位不速之客。
不请自来的林婉柔含笑坐下，举手投足间，尽显岁月沉淀的端庄。
但眼角爬满的皱纹，却是任何脂粉都遮掩不住的。
她虽比她年长，她却没想到她竟如此显老。
但转念一想，她常年在边疆饱经风霜，又为生儿育女耗尽元气，自然无法与她这般养尊处优的人相比。
林婉柔看着她，开门见山：“这三十年，你与阿阔聚少离多，没多少感情。可我不同，我们就像寻常夫妻一样，朝夕相处，相夫教子，军中上下，谁不称我一声夫人。”
“你或许不知，三十多年前，我与阿阔就已情投意合。只是楚家，不同意他娶我为妻。”
“最终，是我劝他，他才点头应下与苏家的联姻，娶了你。”
她淡然地抿了口人参茶，掀起眼帘看她。
“所以，你在边疆熬了半辈子，从小三熬成了老三，如今千里迢迢赶回京城，就是为了向我炫耀你们这段感天动地的爱情故事？”
林婉柔嘴角的笑意僵住了，那张饱经风霜的脸上多了一丝不自在。
半晌，她才再度开口。
“阿阔心中有愧，特意让你儿子娶了我侄女林今宜，才算了却一桩心事。”
“苏婉宁，这将军夫人的头衔，是我让给你的。你儿子的姻缘，也是我从中牵的线。”
“我别无所求，只想死后能以楚林氏的身份，与阿阔合葬一处。这个小小的心愿，你都不能满足我吗？”
她怔在原地。
怪不得，这些年无论她如何善待儿媳林今宜，她对她总是不冷不热。
原来，她竟是林婉柔的亲侄女。
她看着林婉柔眉眼间那藏不住的挑衅，脸色依旧平静。
“为了做楚天阔见不得光的外室，你抛弃了自己的名姓，三十年不曾踏入林家门一步。”
“林婉柔，你觉得，值得吗？”
林婉柔脸上的笑意不变，但那双布满老茧的手，却紧紧攥住了衣袖。
她答不上来。
她瞥了她苍老的面容一眼，心中竟生出几分怜悯。
她与楚天阔同岁，却早已是人老珠黄，连眼珠都泛着灰白。
她叹了口气，收回视线：“我不要的婚姻，我不要的棺材，你想要，便都拿去吧。”
林婉柔的脸瞬间涨得通红。
“我不需要你的施舍！因为这些，本就是我应得的！”
她板着脸起身，狼狈地离去了。
林婉柔走后，她便有条不紊地吩咐嬷嬷去买下她娘家在扬州的老宅。
并雇人清扫庭院，为她日后的闲云野鹤，做好准备。
从青丝到白发，她大半辈子都在为这将军府操劳。
如今，是时候为自己活一回了。
楚天阔带着林婉柔离开府邸，浩浩荡荡地朝着东街去挑选棺椁了。
他们不在府中，她正好去库房清点家产。
寒风从窗棂的缝隙间呼啸而入，她神色淡然地坐在椅子上，一页页仔细翻看着账簿。
她要把自己当年的嫁妆，分毫不差地带走。
其余的东西，她一概不取。
儿子和女儿，她也不要了。他们皆已长大成人，儿子娶了妻，女儿也嫁了人。
就连楚天阔，也有了新的生活。
可他们并不。
这偌大的将军府，里里外外的所有开支，都是用她的嫁妆在填补。
当年楚家不同意楚天阔娶林婉柔，正是因为将军府早已是个空架子，需要她这个家底殷实的苏家女来填补窟窿。
如今她要离开楚家，拿回属于自己的东西，理所应当。
见她的随从一箱又一箱地往外搬东西，管家急得像无头苍蝇，想阻拦，却又不敢。
“老夫人，这些东西您若都带走了，那将军府……可怎么办啊？”
她一脸冷峻：“去找你们新的当家主母，让她想办法养活这一大家子人。”
管家神色焦急：“老夫人，一日夫妻百日恩啊，您当真……不管老爷了吗？”
她冷笑一声，楚天阔与林婉柔的情分，可比她深厚得多！
她将那封写着“休书”二字的御赐圣旨，扔到管家怀里。
“我养了将军府一百三十五口人整整三十年，如今还要我养活林婉柔那一家子？简直是白日做梦！”
“回去告诉你家将军，圣上已准我休夫。他，我不要了！”
说完，她转身，大步离开。
回到桂苑，她最后环视了一眼这个她住了三十年的屋子，让嬷嬷将她最后的物件收拾妥当。
都说人老了，总要有个伴。
可现在，她只想回到故乡，回到那个生她养她的地方。
半生时光匆匆而过，到头来，能让她心安的，也只有故土了。
清理好所有要带走的东西后。
她亲自提着一桶油绕着院子浇了一圈又一圈，然后丢了一个火折子进去。
一簇微弱的火苗瞬间烧成火海，映亮了将军府的一片天空。
嬷嬷一愣，却并未阻拦。
在汹涌的火光中，她转身离去。
既然要走，那就干脆利落，连院子墙角的蜘蛛网都不放过！
尘归尘，土归土。
从今往后，将军府的桂苑再也不会有她生活过的痕迹，而他楚家也再与她无关！
黑烟滚滚，光与尘混合折射出斑驳星光。
而她，也彻底离开这个困了她三十年的牢笼。
东街，棺材铺。
楚天阔一直让老板定制三人合葬的板材，林婉柔却只盯着二人合棺的成品，喜爱得紧。
他有些心烦意乱。
就算苏婉宁嘴上说着不愿三人合棺，但她一把年纪了闹也闹不出什么花样。
自己是一家之主，他把话说出口就是决定，而不是商量。
本以为林婉柔会善解人意，懂他心中真正所想，没想到这女人也不懂事。
“新正月看棺材太不吉利，回去吧。”
楚天阔没等身后的女人，直接雷厉风行地上了马车。
没想到刚到府门口，就见管家神色慌张地跑了出来，跨过门槛的时候还摔了个大跟头。
“老爷，大事不好了！桂苑着火了！”
楚天阔神色一惊，立马从马车上跳下来：“夫人呢？”
管家颤颤巍巍地将圣旨递给楚天阔，面如死灰。
“夫人带走了库房所有的银钱，只给您留下这封休夫圣旨，已经出城了——”
“啪嗒”
楚天阔手里的暖手炉嘭地掉到了地上。
他打开圣旨，刺目的字眼让他如遭雷击。
“这不可能！”
可是，左下角那醒目的玉玺章印，却又无比真实。
那个女人，从一开始要和离，变成了……休夫！？
管家在一旁急得不知所措：“桂苑的火已经扑灭了，但是全都烧没了……”
“现在库房也拿不出钱去修建，老爷，以后将军府可怎么办啊！”
管家的绝望念叨，全都没落入楚天阔耳中，他整个人还处于恍惚状态。
一旁的林婉柔站了出来，拿出当家主母的派头。
“我和老爷从边疆带了些银两回来，你差人去妥善修缮，稳住府中人心。”
管家见楚天阔迟迟不说话，当务之急只能听从林婉柔的安排，匆匆走了。
另一边，苏婉宁坐在马车上优哉游哉，一路往扬州而去。
那里有她早就准备好的宅院，还有她的养老生活安排。
从十五岁嫁给楚天阔起，她就被困在了京城。
最开始楚天阔还未曾出征，那时倒也不觉得烦闷，因为他在府邸的时候，经常会和她一起比划招式。
武将世家，自然欣赏习武之人。
楚母对她很好，不是那种盛气凌人的京城贵妇，反而，对她温和有礼。
后来她才知道，原来将军府缺钱。
楚天阔的父亲在外征战为国捐躯，楚天阔的几个兄长全部战死沙场，只留下一堆妇孺和年少的楚天阔。
本就缺钱的将军府更是雪上加霜。
她的到来，解了他们燃眉之急。
马车行了一段距离后，车夫停下车喂马。
苏婉宁在外边欣赏着绿意盎然的狗尾巴草，王嬷嬷调侃道：“在家稳坐高堂时老夫人总是闷闷不乐，一出来连路边的野草都稀罕得紧。”
苏婉宁抬眸看她，笑了笑。
她何止稀罕野草，她连野风都稀罕。
想着，她抢过一个护卫的马，利索地翻身上马，动作看得王嬷嬷眼皮一跳。
她慌忙上前：“主子，您这么大年纪了，被人看到……”
听着她语气里的担忧，苏婉宁微微一笑，打断道：“别管。”
她都在四十五岁和楚天阔离婚了，再离经叛道为老不尊一点也没什么关系的。
王嬷嬷一愣，和随从们一起怔怔地看着她主子扬起马鞭，疾驰而去。
苏婉宁虽满头白发，却精神矍铄，眉清目明。
京城人人都夸赞她是个完美无缺的妇人，勤俭持家，管家有方。
而今日随从们才明白，她原本是个肆意洒脱的人。
王嬷嬷轻轻摇头，满心都是困惑，实在想不明白，老将军为何对自家夫人毫无喜爱之意。
夜幕悄然降临。
一行人抵达了扬州，只见苏婉宁这位精神矍铄的老太太骑在马上，引得百姓纷纷侧目，小声地窃窃私语。
“那贵妇人究竟是谁呀，瞧着这般富贵，做她的面首想来也不错。”
下一刻，一个身着白色锦衣的男子，手持一捧粉色茉莉花，拦在了苏婉宁的车马前。
“我昨日去寺庙算卦，卦象显示我今日能在西街遇见与我携手白头之人。”
“今日见到你，我才明白什么是命中注定的缘分。”
苏婉宁微微一怔，王嬷嬷眉头紧皱，赶忙挡在她身前：“哪来的轻薄之徒？”
“来人，把他抓住送去官府。”
那男子听闻此言，脸色骤变，慌慌张张地溜走了。
苏婉宁的表情有些怪异。
如今外面的世道都变成这样了吗？这变化着实让她这个小老太觉得不适应。
皇帝因儿时情分想纳她这个臣妻进宫，她尚能理解，可怎么走在路上都能招来桃花。
苏婉宁无奈地叹了口气，重新登上马车，拿出叆叇翻看起书来。
如今这年头，唯有读书才是正途。
连竹纸都因此在市井从三十年前的二十文一张涨到了一百文一张。
一路前行，苏婉宁没想到楚府竟有人追了过来。
“老夫人，这是老将军差人送来的书信……”
苏婉宁猜测，这定是责骂她闹脾气烧了宅院不告而别的书信。
她让王嬷嬷收下信笺，冷着脸赶走了楚府的人。
“甩开他们，别让那边的人跟着。”
一到扬州的宅院，苏婉宁就看到管家带着下人们候在院门口。
管家满脸堆笑：“主子，院子里有人给您送了一份大礼。”
从天而降的雪花飘落在桃花院里尚未开放的桃树上，发出簌簌的声响。
苏婉宁找到管家所说的大礼，看到那个巴掌大的盒子时，神色瞬间诧异。
“这是……谁送的？”
她的疑问刚落，打开盒子便得到了答案。
里面是一张张铺子的书契，缝隙处盖着的红色官印彰显着皇商的地位。
王嬷嬷犹豫着问道：“主子要收下吗？”
苏婉宁摸不准皇帝的心思，但送上门的钱财哪有不收的道理，她冷静地点了点头：“收下吧。”
随从们面面相觑。
苏婉宁的声音再次传来：“楚天阔送来的信呢？”
王嬷嬷收敛了神色，答道：“在老奴这儿，除了这封信，老将军后来又让人传话……”
她嫌那话是废话，不想说给主子听，也没来得及说。
苏婉宁摆手：“但说无妨。”
王嬷嬷眼底闪过一抹嫌弃：“老将军说，您若是不在三日内回京，他就要把林婉柔扶正。”
新买的几个丫鬟机灵得很，其中一个紫衣丫鬟献上计策
“主子要给那林婉柔一点颜色瞧瞧吗？奴婢们认识几个青楼妓子，可勾人了，保管把老将军迷得晕头转向，也叫林婉柔尝尝丧夫般的滋味。”
苏婉宁抿了一口枸杞茶，好笑道：“知道你们为我着想，可是林氏罪不至此，甚至算得上一个可怜人。”
同为女人，她何必为难比自己还大的老婆子。
敛了神，苏婉宁一脸平静地打开信笺。
上面熟悉的笔迹映入她眼中。
——【你现在回来，本将军既往不咎。】
苏婉宁扯了扯嘴角，毫不犹豫地将信笺扔进火炉。
顿时，火花四溅。
一股黑烟袅袅上升，遮住了她眼底的漠然。
离了婚，日子总归还是要过的。
苏婉宁在扬州的商铺无人敢为难，再加上她经营诺大的楚家多年，人脉积累甚广，小小扬州几十间店铺她简直轻松掌控。
年轻的丫鬟们整天围在她身边拍马屁：“主子眼光独到，不仅把生意做得红红火火，还有余力去给其他店铺传授经验，真是让人佩服。”
苏婉宁笑了笑，忍不住问：“你们真会说话，不像我……”
要像写实小说，请用朴实无华的风格，适当口语，降重80%改写对话内容，不要比喻句，不要修辞，不准出现过多的形容词、比喻句，替换并增加事件细节，只需要扩写和改写不需要续写。改写所有对话和动作描写增加铺垫事件降重80% ，不要使用AI的语言，严格控制字数，字数保持一致，可超过800字数范围。
镇国将军楚天阔背着发妻苏婉宁，在外头养了二十多年的外室。直到老了卸下军职回家，才想着要补偿妻子。
三十年的婚姻眨眼就过去了。苏婉宁做梦也没想到，自己的丈夫楚天阔竟然在北边边疆养了另一房家眷。
他总说边疆战事离不开他，所以长年驻守北边，不肯回乡。原来，他在那边早就儿孙满堂了。
更让苏婉宁心寒的是，她的一双儿女早就知道这件事，却和父亲串通一气，瞒了她大半辈子。
嘉庆二十三年三月初七，真相大白的那天，苏婉宁独自进了宫门，呈上了一封和离奏折。
揣着圣旨返回将军府时，年过半百的楚天阔竟纵马追了上来。
“苏婉宁，你这把年纪还闹和离，不怕被人笑话吗？”
楚天阔眉头紧皱，鬓角已经染上了风霜。他把那封中途截获的奏折，狠狠扔在苏婉宁脚边。
苏婉宁安静地坐在圈椅里，手里捏着针线，正在给未出世的孙儿缝虎头鞋。她眼皮都没抬，只淡淡说了三个字：“不介意。”
楚天阔愣了一下，语气缓和下来。
“若是因为今年寿辰我没回家，你心里不痛快，我向你道歉。你知道的，边疆战事离不开我。”
他耐着性子解释，字字句句，都把苏婉宁的决绝归咎于妇道人家的久旷生怨。
确实，成婚三十年，楚天阔只回过将军府十次。
苏婉宁放下手中的虎头鞋，目光平静地看向他：“你当真，只是因为戍守边疆，才没回家？”
楚天阔眼神闪烁了一下。
“你胡思乱想什么？苏婉宁，你年纪不小了，别再动那些不该有的念头。”
苏婉宁心里冷笑一声。自己不过随口一问，他就慌了神。
她与楚天阔的婚事，是先皇亲赐的金玉良缘。三十年前，先皇一纸婚书，将苏楚两家紧紧连在了一起。
那时，楚天阔身披甲胄，对她郑重起誓。
“阿宁，苏家是百年望族，你既下嫁于我，我此生定不负你。”
誓言还在耳边，可就在上月——嘉庆二十三年二月初七，楚天阔五十岁生辰那天，苏婉宁不远千里奔赴边疆，想给他一个惊喜。
可到了那边疆宅院，她看到的却是另一番光景。
敞开的庭院里，楚天阔神情温柔，怀里抱着一个约莫两岁的稚童，正耐心地喂他吃果子。
金色的夕阳余晖洒在他那身威严的盔甲上，孩子伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀地抓盔甲上的流苏。
“爷爷，爷爷！”
院中的大圆桌旁，坐着九个与苏婉宁儿女年纪相仿的男女。
“爹，快来吃饭吧，母亲和我们一起给您准备了寿宴！”
一个荆钗布裙的妇人端着菜走出来，楚天阔立刻起身迎上，自然地接过她手中的盘子。
四目相对间，那份浓情蜜意，深深刺痛了苏婉宁的双眼。
那一刻她才明白，这些年所谓的戍守边疆，竟是在这方寸宅院里，与另一个女人共筑爱巢，儿孙满堂。
他们一大家子其乐融融的画面，像一记响亮的耳光，让她这些年在京城的苦守与等待，彻底沦为一场笑话。
苏婉宁当夜就登上了回京的马车。
和离，是她能给自己最后的解脱，也是留给彼此最后的体面。
可现在，楚天阔却拦下了她的奏折，断了她面圣的路。
见她久久不语，楚天阔以为她还在赌气。
他轻叹一声，竟主动在床沿坐下，语气里带着施舍的意味。
“罢了，我今夜就住在你院里。阿宁，别闹了。”
若是年轻时的苏婉宁，听到这话，定会欣喜若狂。
可如今，她只是淡淡瞥了他一眼：“不必了，都一把老骨头了。”
她只是单纯地不想他脏了自己的床榻。
苏婉宁的不识抬举，显然激怒了楚天阔。他脸上浮起一层不耐。
“我下月就会班师回朝，此后长住府中，再不与你分离。这下，你总该满意了吧？”
他说完，揉了揉手腕上的旧伤，转身大步向外走去。
苏婉宁望着他依旧挺拔的背影，恍惚间，仿佛又看到了年轻时的他。
他手腕因常年紧握重剑，落下了病根。每逢连夜策马，便会复发。
从前，苏婉宁见他伤处发作，便会心疼不已，亲手为他调配药膏敷上。
但现在，她站起身，将妆匣里所有为他备下的药膏，尽数扔进了院中的枯井。
从今日起，这段婚姻里所有的委屈，连同他楚天阔这个人，都将被她一并抛弃。
一轮明月高悬。
苏婉宁收拾了一夜，才将与楚天阔相关的物件清理干净。
年过半百又如何？她不想至死，都与一个欺瞒自己半生的男人纠缠不清。
屋子里的杂物堆得到处都是，她扫视一圈，最后决定，该烧的烧，该沉井的沉井。
待一切尘埃落定，天光已然大亮。
刚想歇下，儿子楚逸轩却行色匆匆地闯了进来。
“母亲。”
这个时辰，他本该在翰林院才对。
楚逸轩几步走到苏婉宁面前，开门见山。
“母亲，您已年过半百，何苦为了父亲在边疆养外室这点小事，就闹着要和离？”
苏婉宁心头一窒，目光如炬地直视着他：“此事，你是如何得知的？”
楚逸轩眼神闪烁了一下，很快又恢复了父亲那般冷硬的神色。
“林姨不过一介孤女，与父亲在边疆相伴三十载，情同神仙眷侣，边疆将士无不称颂，我怎会不知？”
“之所以瞒着您，也是为了您好。”
林姨？
苏婉宁心头泛起一阵莫大的讽刺。
这个自幼体弱，被她彻夜抱在怀中，耐心呵护长大的儿子，如今竟向着一个外人。
想来在他们父子眼中，男人在外逢场作戏，不过是无足轻重的小事。
她这个老妇人，不能，也不该为此兴师动众。
苏婉宁没有力气反驳他。
只是在这一刻，她有些后悔生下了他。
楚逸轩见她沉默，以为被她说动了，暗自松了口气。
“母亲，家和才能万事兴。林姨的存在，并不会影响您在将军府的地位，您又何必计较？”
“父亲今日难得归家，您快去为他准备午膳吧，他从前最爱您做的菜了。”
苏婉宁气极反笑：“我这把老骨头，还要为你父亲下厨？你怎不让你的妻子去？”
楚逸轩眉头紧锁，脸上写满了不赞同。
“她带着孩子回娘家探亲了。何况，她是林府的嫡出小姐，身份尊贵，养尊处优，十指从未沾过阳春水，我哪舍得让她劳累？”
儿子这话，如同一盆冷水，将苏婉宁心中残存的那点温情彻底浇灭。
她不再搭理他，转身回了房间，只求个清净。
晌午时分，楚逸轩见她迟迟不肯出院子，便命下人准备了一桌丰盛的佳肴。
一家三口，总算坐到了同一张饭桌上。
以往，只要楚天阔在，苏婉宁必定等他先动筷子，才会开始吃饭。
可今天，她当他不存在，径直夹起菜来吃。
楚天阔见她这般，倒也没生气，斟酌一番后，开了口。
“阿宁，这次我班师回朝，会从边疆带一个女子回来。”
苏婉宁垂着眼，默不作声。楚天阔打量着她的神色，接着说道。
“这些年聚少离多，我身边总得有个知冷知热的人。你没办法常伴我左右，我只好在边疆，又安了个家。”
他把责任都推到她身上，真是荒谬至极。
苏婉宁只淡淡地“嗯”了一声，便不想再与他多说。
他忘了，他本可交出北境虎符，就能立刻回家。
他忘了，她本是能征战沙场的将门之女，为了他，才洗手做羹汤，被困在这四方宅院里。
楚天阔似乎没想到，他坦白这隐瞒了数十年的秘密，苏婉宁反应会如此平静。
他神色有些不自在，但话已出口，只能硬着头皮继续。
“世间男子，哪个不是三妻四妾。我这些年，从未带任何女子回府。阿宁年纪大了，边疆苦寒，我想接她入府，安享晚年……”
苏婉宁实在听不下去，重重地放下了手中的玉箸。
眼看气氛僵住，一旁的楚逸轩急忙打圆场。
“父亲班师回朝，又能迎娶新人，真是双喜临门。”
“这些年，将军府冷清得像鬼宅，儿子巴不得府里多些人，热闹热闹。”
听着自己拼了半条命才生下的儿子，说出这番混账话，苏婉宁彻底失望了。
愚蠢至极。
他是太自信，以为自己嫡子的身份，就能稳稳继承将军府的荣耀？
还是太天真，以为能和那九个同父异母的兄弟姐妹和睦相处？
这时，楚天阔却赞许地看向楚逸轩，浑浊的眼里闪着光：“最懂我的，还是我儿啊。”
楚逸轩备受鼓舞，竟开始滔滔不绝地说起那外室的好处。
“林姨与父亲同甘共苦，又任劳任怨地服侍父亲多年，如此贤妻良母，堪称世间典范……”
她苦？难道自己就不苦吗？
苏婉宁出身高门，下嫁楚家，苦守着一段名存实亡的婚姻。
付出一切，却换不来丈夫的真心与体谅。
含辛茹苦养大的儿子，也和他父亲一样，对她薄情寡义。
她看着楚逸轩，一字一顿地问：“既然你觉得她千好万好，不如，你换个母亲？”
楚逸轩的脸色瞬间僵住：“母亲，我不是这个意思……”
楚天阔的表情也有些尴尬。
“阿宁从未想过取代将军府主母的位置，你何必对儿子说这种气话。”
楚逸轩缓和了神色，语气里带着几分讨好：“母亲，林姨的存在不会威胁到您的地位。在儿子心里，您永远都是唯一的母亲。”
苏婉宁端起手边的枸杞茶，浅浅抿了一口，心里冷笑。这对父子一唱一和，真是荒唐可笑。
“这是你们楚家的将军府，你们做主就好。”她语气平淡，心里却想着，这种烂事，她再也不想浪费口舌。
正说着，楚天阔的亲信匆匆赶来，在他耳边低语了几句。苏婉宁隐约听到“林夫人”三个字，心里一紧。
楚天阔脸色微变，随即有些歉意地看向苏婉宁：“我临时有急事，得马上赶回边疆，这顿饭，就不吃了。”
苏婉宁并未挽留，只是淡淡地点了点头。楚逸轩眼中闪过一丝不舍，拉着父亲的手：“父亲，我们已经好几年没一起吃饭了，您吃完再走吧。”
楚天阔犹豫片刻，愧疚地拍了拍儿子的肩膀：“等为父下个月回来，我们再好好聚聚。”
苏婉宁默默地看着眼前这一幕，心里五味杂陈。以后？楚天阔，你的以后，再也不会有我了。
楚天阔走后，苏婉宁没再和楚逸轩多说，径直回了自己的桂苑。日子一天天过去，她院子里的东西也一天天被清空。
人上了年纪，总爱回忆过去。她想起成婚那年，楚天阔送她一匹小马驹。她曾亲手为它梳洗喂食，就像对待自己的孩子一样。
只是，那匹马也早已老去。在楚天阔于边疆妻儿环绕的某个夜晚，她亲手将它葬于黄土之下。
她翻出那些被她珍藏多年的家书，泛黄的纸张上，是楚天阔遒劲有力的字迹。
——“吾妻苏婉宁，离京一年，甚是想念……”
——“边疆风沙大，让我时刻思念京城，无时无刻不想陪在你身边。”
——“一切安好，勿念。”
这些曾支撑她独守空闺的字字句句，此刻看来，只觉得无比刺眼。她一封封地将它们投入火炉，看着青烟袅袅升起，最终化为灰烬。
她又命下人将一箱箱的物件搬出府变卖。无人敢多言，因为那些，都是她自己的嫁妆。
直到腊月三十，她才听闻楚天阔班师回朝的消息。他一入京，便直奔皇宫，用赫赫战功，为林婉柔求了个平妻的名分。
随后，他又雷厉风行地买下将军府旁的宅院，将林婉柔安顿其中。扫雪的下人聚在一起窃窃私语。
“听说了吗？将军用夫人的嫁妆钱给那林婉柔买了宅子，就在咱们府隔壁，和将军的竹苑只隔了一面墙。”
“为了方便私会，将军还特意命人打通了那面墙，如今两个府邸，倒像是一个大宅院了。”
若是从前，听到这番话，苏婉宁心中定会酸涩不已。可如今，她行将就木，还计较这些做什么？
至于嫁妆钱，这将军府上下，哪一样不是靠她的嫁妆在支撑？现在计较，也晚了。
她充耳不闻，迈步向府门走去，却迎面撞上了楚天阔。他微微一愣，将手中提着的桂花糕递了过来：“给你的。”
苏婉宁示意身后的嬷嬷接过，淡淡地问：“为何不让林婉柔直接住进将军府？”
提及心上人，楚天阔爬满皱纹的眉眼都变得温柔了：“阿柔与你不同，她曾女扮男装，在军营里做了十年将军，是习惯了自由的马上女子，不善于应付内宅的琐事。”
“让她住在隔壁，一来随她心意，二来，也不碍你的眼。”
不碍我眼？苏婉宁心中不禁泛起阵阵冷笑。楚天阔似乎以为她还在耍小性子，眉头紧锁，试探着轻轻握了握她的手。
他深邃的眼眸中，闪过一抹她难以捉摸的情绪：“阿宁，我们毕竟做了几十年的夫妻，以后，我不会再让你孤单一人。”
“往后，我初一、十五会宿在你这里，其他日子，我去陪阿柔。”
“你已习惯了没有我的日子，可阿柔还不习惯。你是当家主母，要多担待些。”
他这副故作深情的模样，让苏婉宁瞬间感到胸闷。这老家伙，究竟哪来的自信？用着她的钱养着外室和一大家子，还让她体谅？
“你高兴就好。”她淡淡地说，既然已决定离开，便不想再与他过多纠缠。
正午时分，冬日的阳光穿透云层，却丝毫带不来暖意。苏婉宁登上马车，直奔皇宫而去。
她要去请当今圣上夜云深下旨，结束她与楚天阔这段孽缘。未嫁入楚家前，她与夜云深也算是青梅竹马。
那时他还只是七皇子，常在世家大族间走动，偶尔也会偷偷爬上苏家的墙头，只为给她送上一块刚出炉的糕点。
自我嫁作人妇后，便与他再无交集。也不知，他是否还记着她……
皇宫，金鸾殿。苏婉宁远远望见九霄宝座上那抹明黄色的身影。夜云深已近知天命之年，却依旧精神抖擞，批阅奏折时的那份专注，与年轻时无异。
她屈膝跪下，朗声道：“老妇苏婉宁，叩见陛下。”
听闻“苏婉宁”三字，夜云深执笔的手微微一滞。他放下奏折，默默地打量了她许久。
“阿宁，三十年未见，你比朕想象中，要年轻不少。”
苏婉宁有些意外他还记得自己，连忙俯身：“谢陛下夸奖。”
夜云深赐了座，眼神中透露出几分复杂：“楚将军带着外室及其子孙三代，共五十八口人，浩浩荡荡回京，以军功求娶平妻。朕知道，此事委屈你了……”
苏婉宁摇摇头，将手中的奏折呈上：“陛下，臣妇并非为此事而来。”
看到奏折，夜云深眉梢一挑：“朕听闻你曾上过一道和离的折子，被楚将军拦下了。你此次，还是为此事而来？”
苏婉宁一字一顿，铿锵有力：“并非和离，而是休夫。”
夜云深长长地叹了口气：“你这把年纪还要休夫，日后有何打算？不如，入宫来做朕的贵妃？”
苏婉宁心中一紧。她是想离开楚天阔，却没想过从一个火坑，跳进另一个火坑。一个楚天阔，已让她心力交瘁。这后宫佳丽如云……
她不敢直接拒绝他的好意，只能委婉谢绝：“陛下，老妇年事已高，容颜已老，入您后宫，实在是有失体统……”
夜云深凤眸微眯，看穿了她得不情愿。他叹了口气：“朕不过是想找个人，陪朕在宫里钓钓鱼，聊聊天罢了。你若不愿，便算了。”
好在，他并未强求，爽快地赐下了休夫的圣旨，便让她离去了。
踏出宫门的那一刻，苏婉宁如释重负，感觉这把老骨头都轻松了不少。
当夜是除夕，因林婉柔初来乍到，楚天阔特意将团圆宴设在了她的院子里。儿女们都去了，苏婉宁只以身体不适为由，并未出席。
隔壁院的烟火爆竹声，夹杂着孩童的嬉闹声，响了半宿。她在桂苑里，也是一夜未眠。
第二日，楚天阔便找上门来。五十岁的他，容颜已显老态，但眉眼间的冷峻依旧如初。
“将军来我这儿，有何事？”苏婉宁淡淡地问。
他干咳一声，老脸上似乎有些尴尬：“今日是初一。”
苏婉宁愣了片刻，才反应过来，他这是在履行那“初一十五”的荒唐承诺。可她苏婉宁，孤身一人过了大半辈子，又怎会稀罕他这施舍般的陪伴？
她拉开妆匣的抽屉，正欲将那封休夫圣旨拿出。楚天阔接下来的话，却让她生生停下了动作。
“明日初二，女儿要回门省亲，你记得好生准备一番。”
她的女儿楚玉瑶，去年嫁入东宫，成了太子妃。初二回门，是极为隆重的省亲仪式。
楚天阔走到她身边，犹豫了片刻，才伸出那双布满老茧的大手，揽住她的腰。她身子一僵，下意识地拂开了他的手。
“今日我身子不爽利，将军还是去找林氏吧。”这话是骗他的，她三年前便已绝经。可楚天阔，又何曾将她的事放在心上过。
“来月事，是好事。以后，我们再生个孩子……”他絮絮叨叨地说起，曾亲手为哪个孙儿雕刻了木剑，又为哪个孙女做了木马。
他说，待日后她再为他添个儿子，他定要亲手打造一张摇床，日日守着孩儿，赏花养鱼，安享晚年。
苏婉宁听着他描绘的蓝图，只觉得无比可笑。孙子都抱了几个的人，竟还妄想让她为他生儿育女，简直是厚颜无耻至极。
这一整日，她都以身子不适为由，没给楚天阔好脸色。他自觉无趣，也只能讪讪离去。
她懒得管他去了何处，继续清点她的行囊，将她带来的嫁妆和剩余的家底，都一一登记造册。
正月初二，归宁日。身着华服的楚玉瑶回了将军府。一年未见，她见到苏婉宁的第一面，竟是劈头盖脸的责备。
“母亲，好端端的，您为何要闹着与父亲和离？您若离了将军府，世人只会嘲笑我有一个被休弃的母亲……”
“我若没了嫡女的身份，日后还如何做得皇后之位？”
听着她喋喋不休的抱怨，苏婉宁的心，一点点冷了下去。她拼了半条命，才生下这个女儿。
她自幼体弱，她便日日亲手为她炖鱼汤、熬燕窝。她怕她在闺阁中烦闷，便偷偷在后院为她凿了道暗门，对她溜出府玩耍之事，只当不知。
她亲自教她挽弓射箭，教她舞剑防身，她告诉她：“若有一日，你身陷困境，琴棋书画救不了你。唯有刀枪在手，才是安身立命的根本。”
幼时，楚玉瑶攥着那双粉嫩的小拳头，满脸郑重地向她立誓：“娘亲！等阿瑶长大了，定会天天护着您！”
可往昔那个会娇声喊她“娘亲”的乖巧女孩，早已消失得无影无踪。如今站在眼前的，是个陌生又冷漠的太子妃。
苏婉宁强压下满心的失落，平静地开口：“我为你们兄妹二人，耗尽了半生时光，如今，还要被你指着鼻子斥责吗？”
楚玉瑶脸色微微一变：“太子的心思本就不在我这儿，若没了将军府嫡女的身份，他更不会立我为后。母亲，您得多为我想想啊。”
苏婉宁心中暗自苦笑。都说女儿是母亲的暖心小棉袄，可她这件，长大后却四处漏风。当初她就劝过她，宫门一入深似海，别卷进皇家的纷争。
可她偏不听，非要往那富贵堆里钻，主动向太子献媚。做母亲的，尊重了她的选择，只盼她能如愿以偿。
如今，她也希望她能尊重她的决定。“阿瑶，我为你操心了二十年，现在，也该为自己打算了。”
楚玉瑶脸上闪过一丝不悦：“难怪这些年，父亲宁愿在边疆陪着林姨，也不愿回来看您。若我的母亲是她，那该多好！”
说完，她用帕子擦了擦泛红的眼角，转身就走了。苏婉宁望着她的背影，久久沉默。
或许是这些年攒下的失望太多，此刻，她竟心如止水。没关系，阿瑶。很快，你的母亲，就会是她了。
楚玉瑶风风火火地回了娘家，又急匆匆地回了宫，连一顿饭都没留下吃。楚天阔为此大发雷霆，把所有过错都归到苏婉宁头上，怪她没亲自下厨给女儿做顿好饭。
“你一把年纪，跟我闹也就算了。女儿难得回府一趟，你为何还要跟她置气？”
苏婉宁听着只觉荒唐，连多说一个字的力气都没了。“以后不会了。”她与他们，早已没了以后。
她温顺的态度，让楚天阔的怒火无处发泄。他环顾四周，终于察觉到异样：“这屋里怎么空了这么多？死气沉沉的。”
苏婉宁将绣花针扎进虎头鞋，咬断丝线：“丢了些没用的东西。摆了三十年，也看腻了。”就像你楚天阔，她也看腻了。
楚天阔忍不住又开始说教：“该省的还是得省，别总这么大手大脚，也给子孙留点福气。”
苏婉宁将他眼底的不耐尽收眼底：“旧的不去，新的不来，不是吗？”
她的话让楚天阔一瞬间僵住了，他似乎听出了她的弦外之音，神色有些不自然。“胡说什么。明日上午，我带你去东街看看棺椁，以后，我们就合葬一处。”
顿了顿，他浑浊的眼里闪过一丝愧疚：“不过，是三人合棺，阿柔也要和我们同葬。”
谁要跟他们同葬？苏婉宁眉心一皱，脱口而出：“定二人合棺。”
她的反驳，让楚天阔误以为她不同意他与林婉柔合葬。“阿柔在边疆代你陪了我多年，还为我生儿育女，没有功劳也有苦劳，你为何就不能满足她这个小小的心愿？”
若不是她早已心如死灰，此刻怕是要被这个男人的无耻气晕过去。“要么二人合棺，要么各葬各的。”她不想再多做解释，直接对楚天阔下了逐客令。
“冥顽不灵！”楚天阔脸色一沉，拂袖而去。
当晚，桂苑来了一位不速之客。不请自来的林婉柔含笑坐下，举手投足间，尽显岁月沉淀的端庄。但眼角爬满的皱纹，却是任何脂粉都遮掩不住的。
她虽比苏婉宁年长，苏婉宁却没想到她竟如此显老。但转念一想，她常年在边疆饱经风霜，又为生儿育女耗尽元气，自然无法与她这般养尊处优的人相比。
林婉柔看着她，开门见山：“这三十年，你与阿阔聚少离多，没多少感情。可我不同，我们就像寻常夫妻一样，朝夕相处，相夫教子，军中上下，谁不称我一声夫人。”
“你或许不知，三十多年前，我与阿阔就已情投意合。只是楚家，不同意他娶我为妻。”
“最终，是我劝他，他才点头应下与苏家的联姻，娶了你。”
苏婉宁淡然地抿了口人参茶，掀起眼帘看她：“所以，你在边疆熬了半辈子，从小三熬成了老三，如今千里迢迢赶回京城，就是为了向我炫耀你们这段感天动地的爱情故事？”
林婉柔嘴角的笑意僵住了，那张饱经风霜的脸上多了一丝不自在。半晌，她才再度开口。
“阿阔心中有愧，特意让你儿子娶了我侄女林今宜，才算了却一桩心事。”
“苏婉宁，这将军夫人的头衔，是我让给你的。你儿子的姻缘，也是我从中牵的线。”
“我别无所求，只想死后能以楚林氏的身份，与阿阔合葬一处。这个小小的心愿，你都不能满足我吗？”
苏婉宁怔在原地。怪不得，这些年无论她如何善待儿媳林今宜，她对她总是不冷不热。原来，她竟是林婉柔的亲侄女。
她看着林婉柔眉眼间那藏不住的挑衅，脸色依旧平静：“为了做楚天阔那见不得光的外室，你抛弃了自己的名姓，三十年不曾踏入林家门一步。”
“林婉柔，你觉得，值得吗？”
林婉柔脸上的笑意不变，但那双布满老茧的手，却紧紧攥住了衣袖。她答不上来。
苏婉宁瞥了她苍老的面容一眼，心中竟生出几分怜悯。她叹了口气，收回视线：“我不要的婚姻，我不要的棺材，你想要，便都拿去吧。”
林婉柔的脸瞬间涨得通红。“我不需要你的施舍！因为这些，本就是我应得的！”她板着脸起身，狼狈地离去了。
林婉柔走后，苏婉宁便有条不紊地吩咐嬷嬷，去买下她娘家在扬州的老宅。并雇人清扫庭院，为她日后的闲云野鹤，做好准备。
从青丝到白发，她大半辈子都在为这将军府操劳。如今，是时候为自己活一回了。
楚天阔带着林婉柔离开府邸，浩浩荡荡地朝着东街去挑选棺椁了。他们不在府中，她正好去库房清点家产。
寒风从窗棂的缝隙间呼啸而入，她神色淡然地坐在椅子上，一页页仔细翻看着账簿。她要把她当年的嫁妆，分毫不差地带走。
其余的东西，她一概不取。儿子和女儿，她也不要了。他们皆已长大成人，儿子娶了妻，女儿也嫁了人。
就连楚天阔，也有了新的生活。可他们并不。到，这偌大的将军府，里里外外的所有开支，都是用她的嫁妆在填补。
当年楚家不同意楚天阔娶林婉柔，正是因为将军府早已是个空架子，需要她这个家底殷实的苏家女来填补窟窿。
如今她要离开楚家，拿回属于她的东西，理所应当。见她的随从一箱又一箱地往外搬东西，管家急得像无头苍蝇，想阻拦，却又不敢。
“老夫人，这些东西您若都带走了，那将军府……可怎么办啊？”
苏婉宁一脸冷峻：“去找你们新的当家主母，让她想办法养活这一大家子人。”
管家神色焦急：“一日夫妻百日恩啊，您当真……不管老爷了吗？”
苏婉宁冷笑一声，楚天阔与林婉柔的情分，可比她深厚得多！她将那封写着“休书”二字的御赐圣旨，扔到管家怀里。
“我养了将军府一百三十五口人整整三十年，如今还要我养活林婉柔那一家子？简直是白日做梦！”
“回去告诉你家将军，圣上已准我休夫。他，我不要了！”
说完，她转身，大步离开。回到桂苑，她最后环视了一眼这个她住了三十年的屋子，让嬷嬷将她最后的物件收拾妥当。
都说人老了，总要有个伴。可现在，她只想回到故乡，回到那个生她养她的地方。
半生时光匆匆而过，到头来，能让她心安的，也只有故土了。清理好所有要带走的东西后。
她亲自提着一桶油绕着院子浇了一圈又一圈，然后丢了一个火折子进去。一簇微弱的火苗瞬间烧成火海，映亮了将军府的一片天空。
嬷嬷一愣，却并未阻拦。在汹涌的火光中，她转身离去。既然要走，那就干脆利落，连院子墙角的蜘蛛网都不放过！
尘归尘，土归土。从今往后，将军府的桂苑再也不会有她生活过的痕迹，而他楚家也再与她无关！
黑烟滚滚，光与尘混合折射出斑驳星光。而她，也彻底离开这个困了她三十年的牢笼。
东街，棺材铺。楚天阔一直让老板定制三人合葬的板材，林婉柔却只盯着二人合棺的成品，喜爱得紧。
他有些心烦意乱。就算苏婉宁嘴上说着不愿三人合棺，但她一把年纪了闹也闹不出什么花样。自己是一家之主，他把话说出口就是决定，而不是商量。
本以为林婉柔会善解人意，懂他心中真正所想，没想到这女人也不懂事。“新正月看棺材太不吉利，回去吧。”
楚天阔没等身后的女人，直接雷厉风行地上了马车。没想到刚到府门口，就见管家神色慌张地跑了出来，跨过门槛的时候还摔了个大跟头。
“老爷，大事不好了！桂苑着火了！”楚天阔神色一惊，立马从马车上跳下来：“夫人呢？”
管家颤颤巍巍地将圣旨递给楚天阔，面如死灰。“夫人带走了库房所有的银钱，只给您留下这封休夫圣旨，已经出城了——”
“啪嗒——”楚天阔手里的暖手炉嘭地掉到了地上。他打开圣旨，刺目的字眼让他如遭雷击。
“这不可能！”可是，左下角那醒目的玉玺章印，却又无比真实。那个女人，从一开始要和离，变成了……休夫！？
管家在一旁急得不知所措：“桂苑的火已经扑灭了，但是全都烧没了……现在库房也拿不出钱去修建，老爷，以后将军府可怎么办啊！”
管家的绝望念叨，全都没落入楚天阔耳中，他整个人还处于恍惚状态。一旁的林婉柔站了出来，拿出当家主母的派头。
“我和老爷从边疆带了些银两回来，你差人去妥善修缮，稳住府中人心。”管家见楚天阔迟迟不说话，当务之急只能听从林婉柔的安排，匆匆走了。
另一边，苏婉宁坐在马车上优哉游哉，一路往扬州而去。那里有她早就准备好的宅院，还有她的养老生活安排。
从十五岁嫁给楚天阔起，她就被困在了京城。最开始楚天阔还未曾出征，那时倒也不觉得烦闷，因为他在府邸的时候，经常会和她一起比划招式。
武将世家，自然欣赏习武之人。楚母对她很好，不是那种盛气凌人的京城贵妇，反而，对她温和有礼。
后来她才知道，原来将军府缺钱。楚天阔的父亲在外征战为国捐躯，楚天阔的几个兄长全部战死沙场，只留下一堆妇孺和年少的楚天阔。
本就缺钱的将军府更是雪上加霜。她的到来，解了他们燃眉之急。马车行了一段距离后，车夫停下车喂马。
苏婉宁在外边欣赏着绿意盎然的狗尾巴草，王嬷嬷调侃道：“在家稳坐高堂时老夫人总是闷闷不乐，一出来连路边的野草都稀罕得紧。”
苏婉宁抬眸看她，笑了笑。她何止稀罕野草，她连野风都稀罕。想着，她抢过一个护卫的马，利索地翻身上马，动作看得王嬷嬷眼皮一跳。
她慌忙上前：“主子，您这么大年纪了，被人看到……”听着她语气里的担忧，苏婉宁微微一笑，打断道：“别管。”
她都在四十五岁和楚天阔离婚了，再离经叛道为老不尊一点也没什么关系的。王嬷嬷一愣，和随从们一起怔怔地看着她主子扬起马鞭，疾驰而去。
苏婉宁虽满头白发，却精神矍铄，眉清目明。京城人人都夸赞她是个完美无缺的妇人，勤俭持家，管家有方。
而今日随从们才明白，她原本是个肆意洒脱的人。王嬷嬷轻轻摇头，满心都是困惑，实在想不明白，老将军为何对自家夫人毫无喜爱之意。
夜幕悄然降临。一行人抵达了扬州，只见苏婉宁这位精神矍铄的老太太骑在马上，引得百姓纷纷侧目，小声地窃窃私语。
“那贵妇人究竟是谁呀，瞧着这般富贵，做她的面首想来也不错。”下一刻，一个身着白色锦衣的男子，手持一捧粉色茉莉花，拦在了苏婉宁的车马前。
“我昨日去寺庙算卦，卦象显示我今日能在西街遇见与我携手白头之人。今日见到你，我才明白什么是命中注定的缘分。”
苏婉宁微微一怔，王嬷嬷眉头紧皱，赶忙挡在她身前：“哪来的轻薄之徒？”“来人，把他抓住送去官府。”
那男子听闻此言，脸色骤变，慌慌张张地溜走了。苏婉宁的表情有些怪异。如今外面的世道都变成这样了吗？这变化着实让她这个小老太觉得不适应。
皇帝因儿时情分想纳她这个臣妻进宫，她尚能理解，可怎么走在路上都能招来桃花。苏婉宁无奈地叹了口气，重新登上马车，拿出叆叇翻看起书来。
如今这年头，唯有读书才是正途。连竹纸都因此在市井从三十年前的二十文一张涨到了一百文一张。
一路前行，苏婉宁没想到楚府竟有人追了过来。“老夫人，这是老将军差人送来的书信……”苏婉宁猜测，这定是责骂她闹脾气烧了宅院不告而别的书信。
她让王嬷嬷收下信笺，冷着脸赶走了楚府的人。“甩开他们，别让那边的人跟着。”一到扬州的宅院，苏婉宁就看到管家带着下人们候在院门口。
管家满脸堆笑：“主子，院子里有人给您送了一份大礼。”从天而降的雪花飘落在桃花院里尚未开放的桃树上，发出簌簌的声响。
苏婉宁找到管家所说的大礼，看到那个巴掌大的盒子时，神色瞬间诧异。“这是……谁送的？”她的疑问刚落，打开盒子便得到了答案。
里面是一张张铺子的书契，缝隙处盖着的红色官印彰显着皇商的地位。王嬷嬷犹豫着问道：“主子要收下吗？”
苏婉宁摸不准皇帝的心思，但送上门的钱财哪有不收的道理，她冷静地点了点头：“收下吧。”随从们面面相觑。
苏婉宁的声音再次传来：“楚天阔送来的信呢？”王嬷嬷收敛了神色，答道：“在老奴这儿，除了这封信，老将军后来又让人传话……”她嫌那话是废话，不想说给主子听，也没来得及说。
苏婉宁摆手：“但说无妨。”王嬷嬷眼底闪过一抹嫌弃：“老将军说，您若是不在三日内回京，他就要把林婉柔扶正。”
新买的几个丫鬟机灵得很，其中一个紫衣丫鬟献上计策。“主子要给那林婉柔一点颜色瞧瞧吗？奴婢们认识几个青楼妓子，可勾人了，保管把老将军迷得晕头转向，也叫林婉柔尝尝丧夫般的滋味。”
苏婉宁抿了一口枸杞茶，好笑道：“知道你们为我着想，可是林氏罪不至此，甚至算得上一个可怜人。”同为女人，她何必为难比自己还大的老婆子。
敛了神，苏婉宁一脸平静地打开信笺。上面熟悉的笔迹映入她眼中。——【你现在回来，本将军既往不咎。】
苏婉宁扯了扯嘴角，毫不犹豫地将信笺扔进火炉。顿时，火花四溅。一股黑烟袅袅上升，遮住了她眼底的漠然。
离了婚，日子总归还是要过的。
苏婉宁在扬州的商铺无人敢为难，再加上她经营诺大的楚家多年，人脉积累甚广，小小扬州几十间店铺她简直轻松掌控。
年轻的丫鬟们整天围在她身边拍马屁：“主子眼光独到，不仅把生意做得红红火火，还有余力去给其他店铺传授经验，真是让人佩服。”
苏婉宁笑了笑，忍不住问：“你们真会说话，不像我……”
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