本文编译自 The i Paper，作者 Pete Hall
赛马场——瑞安·雷诺兹和罗伯·麦克尔亨尼在北威尔士拍摄好莱坞史诗巨片时，没有预料到雷克瑟姆会变得如此不受欢迎。
当然，针对他们的诸多尖刻批评中，也夹杂着一丝嫉妒。从默默无闻到跻身英超边缘，这本身就是一个传奇故事。然而，在许多人眼中，他们所取得的成就以及实现这一切的方式，已经让他们从所向披靡的英雄，变成了超级反派。
这场比赛被誉为足总杯的“巨人杀手”，票房大卖，但雷克瑟姆最终却遗憾落败，切尔西在喧闹的赛马场球场经过加时赛才艰难战胜他们，晋级四分之一决赛。然而，尽管广告牌上如此宣传，但这并非一场普通的“大卫与歌利亚”之战。
置身于热闹非凡的赛马场，更让人感到，尤其是对于我们这些传统主义者而言， 北威尔士正在发生的事情有些过于人为，甚至令人反感。
“你今天走了多远的路？”赛前，一位采访者在体育场外问道。
“我就住在那边，”一位身穿红色衣服、热情程度稍逊的支持者回答道。这可不是那位激动的美国人想听到的答案。
随着人们对这个陷入困境的威尔士小镇的兴趣日益浓厚，人数显然也随之激增，但赛马场仍然拥有一批核心支持者，他们在资金涌入之前就已经在那里了。
在切尔西于一个苦涩的周六晚上开局阶段承受着巨大的压力时，雷克瑟姆的球迷们不忘本性，用嘲讽的话语表达了他们的嘲讽：“你们是切斯特伪装的吗？”切斯特曾是他们富有的资产阶级对手。
然而，当雷克瑟姆在下半场取得领先时，看台上另一首歌声概括了我们所处的这种怪异的处境：“你们来这里只是为了看雷克瑟姆。”
五年前这里还是个非职业联赛球场，如今却有像 Bleacher Report 和福克斯新闻这样的美国广播巨头，与一群醉醺醺的威尔士球迷在球场外争相报道，这仅仅是雷诺兹和麦克尔亨尼引发的轩然大波的一部分，这场风波不仅在本地，也在大西洋彼岸蔓延开来。切尔西，这支英超豪门，却几乎无人提及。所有人的目光都聚焦在雷克瑟姆身上。
赛前，各种航班追踪器充斥着社交媒体，确认他们星光熠熠的“老大哥”们是否会出现在莫尔德路看台高处的包厢里。布莱克·莱弗利紧紧依偎着她的亿万富翁丈夫，这反而让更多摄像机和麦克风对准了他们，而不是比赛本身。
这场赛事依然充满了弱旅挑战顶级强队的氛围——拥挤的新闻发布室里挤满了人、免费发放足总杯球衣袖章、比赛手册在开赛前一小时就售罄了。
雷克瑟姆与任何低级别联赛的球队相比，也就仅此而已了。
尽管赛前人们普遍将这场比赛与 1992 年阿森纳的失利相提并论，但那支由米奇·托马斯率领的球队与如今这支在英乙联赛中球衣赞助商是联合航空公司的球队，以及在英甲联赛中收入仅为 1400 万英镑的球队，还有本赛季在英冠联赛中净支出高达 3500 万英镑（是任何对手的两倍）的球队，都截然不同。
这个项目给周边地区带来了巨大的好处。旅游业蓬勃发展，就业机会增加，体育场馆重建，新建了训练设施，整个城镇及其居民都经历了翻天覆地的变化。对于业主来说，收益也相当可观——《欢迎来到雷克瑟姆》第五季即将在 Disney+上线，而雷诺兹和麦克尔亨尼还将在周五威尔士德比对阵斯旺西城的比赛中担任天空体育的联合解说员，这颇具争议——这难道不是利益冲突吗？——这些收益远远超过了项目成功带来的社会效益。
五年前的这个周末，就在雷诺兹和麦克尔亨尼的投资得到确认的几天前，雷克瑟姆队在只有750个座位的体育场内，闭门迎战萨顿联队。比赛最终以0-0结束。
在他们的计划初期就能将切尔西拖入加时赛，这远远超出了雷诺兹和麦克尔亨尼的想象。赛后，两位老板激动不已。当他们登上豪华座驾时，数百名球迷不顾危险，翻越围栏，争相索要签名，迫切地想要表达他们的喜悦之情。
“你答应过要给我一个拥抱！”一位近乎疯狂的女球迷尖叫道——这是这对情侣为数不多的未兑现的承诺之一。这段“好莱坞式的剧情”，正迅速成为足球界最令人厌烦的称号，但它仍然处于萌芽阶段。不管我们喜欢与否。
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