许世吟娥出生在福建泉州涂门街一户普通人家。家族姓氏许世听起来特别，从小长辈就反复叮嘱对外别多提。曾祖母偶尔讲起祖先从海上过来，却从不细说原委。父亲后来移居海外前，才把完整来历告诉她。先祖是明朝天顺年间随使团到中国的锡兰王子，因为国内政变回不去，就在泉州住下，取名字第一个字做姓氏。后来因为家族入赘，姓氏变成许世，一代代传到现在。
她长大后结婚生子，在街头开起素斋馆和古董店。每天招呼客人，整理货架，日子跟邻居没什么两样。左耳廓有个小小标记，是家族遗传特征，她也从不主动说起。1996年清源山脚下考古队发现世家坑墓群，石碑上刻着锡兰相关字样。文物部门着手保护这些遗迹，她看到后续报道时留意到墓地可能受损，就开始担心祖先安息地出问题。
1998年墓群果然遭遇人为破坏，她再也坐不住，联系泉州海外交通史博物馆。拿出家里珍藏的族谱，专家逐条对照明代地方志和墓碑内容，一一核实王子定居泉州的细节。墓前石狮造型和莲花图案，跟古锡兰风格完全吻合。最后确认她就是王子第十八代直系后裔。斯里兰卡驻华使馆很快知道消息，派人前来了解情况。身份公开后，她还是照旧守在店里，维持原有节奏。
确认过程花了几个月时间。博物馆工作人员反复上门比对资料，她提供口述记录，帮助补全王子后代在泉州繁衍的历史。整个事件从考古发现到身份坐实，前后跨了两年多。她没有因为这件事改变生活方式，街坊偶尔问起，她只简单聊几句家族往事。斯里兰卡方面后来多次派专家到泉州考察墓群，她也配合讲解保存的文物细节。
2002年6月她接受斯里兰卡政府邀请，前往当地开展寻根访问。行程安排了部长级陪同，民众沿途欢迎。她走访了佛牙寺等古迹，亲手种下一棵友谊树。访问期间官员提出让她回国定居，恢复王室身份并提供相应条件。她听完安排后表示感谢，但说明自己在泉州已经安家多年，没有离开的打算。十天结束后，她按原计划返回国内，继续经营小店。
2010年上海世博会斯里兰卡国家馆日活动，她再次受邀出席。斯里兰卡总理在现场会见她夫妇，询问王子在泉州的事迹和后裔近况。席间再次正式提出定居邀请。她回应时平静说出那句著名的话，强调祖先五百年前选择扎根中国，她作为后代早已把这里当成唯一家乡。活动结束后双方互赠纪念品，她随后回到泉州，没有接受任何额外安排。
回国以后她谢绝了所有特殊照顾，坚持在涂门街打理生意。2003年她主动把族谱复印件捐给当地研究机构，支持学者深入研究王子在华史迹。这份资料后来帮助不少专家梳理海上丝路相关脉络。她还以普通居民身份，参与推动泉州鲤城区跟斯里兰卡科伦坡的交流合作，助力两地经贸往来。这些事情她都做得低调，从不张扬。
2017年中斯建交六十周年纪念活动，她出席现场，用家族故事串起两国千年交往。她向斯里兰卡机构提供更多历史线索，促进双方学术交流。2022年斯里兰卡遇到经济困难，她公开表达关切，同时肯定中国方面及时伸出的援助。她认为这种守望相助，正是两国人民长期友谊的体现。这些年她一直把中斯民间友好当成自己的责任。
她在泉州开设了锡兰风物馆，陈列家族文物和海上丝路史料。来访客人不少，她每次都耐心讲解，从不摆出特别身份。弟弟和家人几次劝她移居海外，她每次都婉拒，选择留在祖先定居的土地上。她的生活习惯跟当地人完全一样，说一口流利闽南话，逢年过节跟家人一起祭祖过节。
这段跨越五百年的家族经历，其实反映出归属感的真正来源。血脉起源虽然在远方，但生长的土地和日常积累的情感，才决定了一个人真正的家。许世吟娥没有选择王室待遇，而是用实际行动延续了先辈在泉州的根基。这种选择让历史传奇在今天有了朴实的延续，也让中斯两国在民间层面多了一份真实联结。
如今她每天还在街巷间忙碌，素斋馆的烟火气陪伴着她和家人。她的故事没有轰轰烈烈的转折，却在平淡中透出坚定。五百年前的海上使者选择留在中国，五百年后的后人同样把这里当成永远的归宿。这种传承不是空谈，而是通过一代代人的生活选择自然形成的。很多人听到这段经历，都会思考家到底意味着什么。
她始终保持普通人的姿态，从不因为身份变化就脱离原来的圈子。泉州这座城市给了她成长的环境，也让她学会了把历史当成桥梁，而不是包袱。斯里兰卡那边虽然多次表达欢迎，但她每次都用行动说明，根在这里，情也在这里。这样的坚持，让这段跨国故事多了一层当代的温度。
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