现实往往比小说更离奇，有些故事如果拍成电影，观众可能会说：“太假了，哪有这么多巧合？”
可偏偏就这样发生了，资料来源于《江苏地方志》，是明确记载的真实往事。
1974年的一天，江苏淮安马甸乡中学的语文老师何杰，正在课堂上绘声绘色地讲《三打白骨精》的故事。
剧照配图
看到学生们听得津津有味，何杰老师便说出了一个心中的遗憾：“同学们，写《西游记》的吴承恩，就是咱们淮安人，要是能找到他留在老家的证据，该有多好。”
原来，何杰对地方文史特别上心，当时有很多地方都在争“吴承恩故乡”，他便突然想起布置一个特殊的家庭作业。
带着半认真半玩笑的语气，何杰说道：“就当是《西游记》的课外活动吧，你们如果看到带‘吴’字的石碑或木头，一定要告诉我。”
大人都找不到，学生能找到？可偏偏有个叫郭锦爱（也有资料写郭井爱）的学生，把老师的话记在心里。
郭锦爱长大后接受采访的截图
郭锦爱从此多了个心眼，走路都不看天，光瞅着地上的石头、墙角的旧木头。
几天后，当他路过同村郭井锋家的猪圈时，眼睛一扫，脚步就挪不动了！
猪圈门口用来挡门的石板上，好像刻着个字。他凑近仔细一瞧，心头一跳，那模糊的刻痕，他提前做过功课，正是一个篆书“吴”字！
1974年11月初上早课，何杰刚踏进教室，就听到外面郭锦爱在大喊：“老师，我找到了，我把‘吴承恩’找到了，就在我们村的猪圈里！”
吴承恩亲笔《先府宾墓志铭》原件现藏南京博物院
老师起初也是一愣，猪圈和古代文豪的墓碑，这组合也太不搭了吧？
但看着郭锦爱那兴奋又焦急的脸，他决定还是去瞧瞧，碰碰运气。结果这一看，可就非同小可。
在臭烘烘的猪圈里，歪斜着两块沾满泥污的石碑。何老师找来稻草，小心翼翼地把石碑表面的污垢擦去，一行行字迹逐渐显露出来。
一块碑上刻着“明吴菊翁之墓”，另一块则是整篇祭文，其中有“呜呼！孤小子承恩……”的字样！
根据资料复原出来的吴承恩肖像
何老师的心跳瞬间加速，他研究过地方史，知道“菊翁”正是吴承恩父亲吴锐的号，那“孤小子承恩”不就是他本人吗？
他立刻意识到事情的重要性，马上将情况报告给了淮安县文化馆，专家闻讯赶来，确认这是吴锐墓碑后，精神为之一振。
按照古代“父子墓葬相邻”的习俗，那吴承恩的墓很可能也在猪圈附近！
他们走访了郭大庄的村民，结果问出一段让人啼笑皆非的往事。
何杰老师
这事离谱到，编都编不出来！
原来在发现墓碑前不久，大约是1974年10月下旬，郭井锋和邻居郭井中脑袋“灵光一闪”，要去挖个无主之坟，弄点好木头打个“粪桶”。
那个年代物资紧缺，这类事情在乡下并不算稀奇。
两人晚上带着钢钎和铁锹，在村子附近探寻，还真找到一处墓葬，挖下去，竟是一长两短三口棺材。
因棺材太重他们只运出来两口，一口长的藏在郭井中家的草堆里，一口短的藏在另一户村民家，剩下一口他们用土匆匆掩埋，打算改天再取。
至于墓中的尸骨，则被随意丢弃在了墓坑里。
第二天生产大队就知道了他们私挖墓的事，大队长承诺只要交出挖出来的棺材，就奖励每人十块钱和一对新水桶。
两人一听有奖励，就把那口短的棺材交了上去。可左等右等，奖励却没了下文。
感觉被骗的两人一合计，干脆把藏起来的那口长棺材，用平板车拉着卖给了附近的中学，换来了200块钱。
更离谱的是，墓里剩下那口棺材，很快也被大队挖走，打成了农具分给各家各户。
郭井锋和郭井中事后还是觉得“亏”，一商量干脆继续去挖附近的其他墓，于是他们就找到了那两块石碑，但墓里的棺材早已不知所踪。
正是后来被学生在猪圈里发现的石碑！
故事听到这儿，专家们是既感到荒诞又觉得心疼。他们根据线索，去追查那口被卖给学校的棺材。
花了很长时间，又引出了第三位关键人物：木匠吴顺来。
原来这位木匠为学校打制课桌、门窗。花200块钱买下那口棺材后，眼尖的徒弟在清理时发现，棺材前头的挡板（俗称“棺材头子”）上，好像有红色的字。
棺材板上的“荆府纪善”
徒弟说了一句特别扎心的话：“师傅，这板上写着‘吴’字呢！该不会是您本家祖宗的棺材吧？”
吴顺来心里一惊，他擦去浮土，字迹逐渐清晰：“吴”字上面是“荆府纪善射阳”，下面是“公灵柩”。
虽然不清楚“荆府纪善”具体是个什么词，但感觉这棺材来历不一般，心里有些发毛。他只能催促徒弟们赶紧把棺材拆了，打成课桌。
还把剩下的边角料拉回家当柴火烧！车上缺块板垫着，他就随手从木料堆里拿了块大小合适的木板铺上。
这块板长约50厘米，宽30厘米，已经被锯过！后来被他妻子拿来盖在装粮食的缸上。这一盖就是好几年，幸好留下了这块木板。
一直到1981年，何杰老师与淮安地方史研究会副会长刘怀玉等人，循着线索找到了木匠吴顺来。
当看到“荆府纪善”几个字，他们激动万分！因为《射阳先生存稿跋》等资料记载，吴承恩晚年曾在荆王府担任过“纪善”一职，这是个正八品的闲差，主要负责王府的礼法和教导王子。
关键证据拿到，可以确认事情的来龙去脉了。
郭井锋他们当年为了做粪桶而挖开的那座墓，正是吴承恩和其两位夫人的合葬墓！而吴锐墓其实1945年就被盗过一次，只留下关键的墓碑。
淮安吴承恩故居
后来文物部门重新清理了古墓，将三人的遗骸妥善安葬，建起了肃穆的吴承恩墓园，2006年被列为江苏省文保单位，2023年再次进行修复。
大部分棺材板都被打成课桌和门窗，却留下了关键的那一块。学生们趴在吴承恩的遗物上，听着老师讲《西游记》的故事，却不曾想一次“家庭作业”引出猪圈里的墓碑。
这件往事的神奇之处就在于：一环扣一环，但凡有一个环节掉链子，吴承恩的墓可能至今还是个谜。
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