话说在都江堰柳街那个地方，从前有个姓姜的郎中，专门靠上山挖草药、走乡串户给人治病为生，当地人都亲热地喊他姜草药。姜草药人老实，心善，医术也不错，就是家境一般，三十好几了，还是光棍一条，没娶上媳妇。
有一年，当地闹了一场不大不小的瘟疫，不少人家都遭了殃。其中有一户人家，更可怜——老母亲常年卧病在床，后来干脆瘫在床上，动弹不得，眼看就要不行了。家里只有一个女儿，又孝顺又刚烈。那时候乡下流传一句话：“割股救亲，能感天动地救爹娘。”这姑娘也是实在没办法，为了救妈，真就咬着牙，拿刀从自己腿上剜下一碗肉，煮成汤给老娘喂下去。孝心是真孝心，可这法子哪能治病啊？不但没把老娘救好，姑娘腿上的伤口很快发炎、灌脓，那时候又没好药，拖不了几天，这年轻姑娘就活活疼死、病死了。
消息传到姜草药耳朵里，他是又心疼又佩服。天底下这么孝顺的姑娘，实在难得。他二话不说，背起药箱，主动上门，免费给那瘫痪的老母亲治病、敷药、调理。姜草药医术实在，人又用心，没过多久，老人家的病居然一天天好转，最后居然能下床活动了。姜草药这一善举，当地人都夸他心善积德。他自己也没放在心上，依旧天天上山挖药，天黑才回家。 哪晓得，善有善报，报应来得快，还来得奇。
这天，姜草药背着一背篓草药往回赶，山路走得慢，等走到家门口，天已经黑透了，星星都挂满天了。刚到院坝口，突然从路边树影里，走出来一个年轻女子。长得清秀周正，穿得干干净净，看上去不过二十出头，眉眼温顺，一点也不像坏人。女子拦住他，轻声细语：“大哥，我赶路晚了，前不着村后不着店，你能不能行个方便，让我在你家借住一夜？”
姜草药一听，连忙摆手：“大姐，不是我不帮你。我这屋里又小又破，我还是个单身汉，孤男寡女住一屋，传出去对你名声不好，也不方便啊！”
哪晓得这女子，脾气还挺倔。你说不方便，她就跟着你；你往屋里走，她脚跟脚也往屋里挪。
软磨硬泡，横竖就是要留下来。姜草药心善，见天黑路险，也不忍心把一个弱女子赶出去，只好叹了口气，依了她。
当晚，他把自己唯一一张床让给女子睡，自己抱了几把干草，在外面屋地上铺个地铺，累了一天，倒头就呼呼大睡。等到天快蒙蒙亮，鸡还没叫头遍，姜草药迷迷糊糊醒过来，只觉得身边暖烘烘的，好像躺着一个人。他吓了一跳，赶紧摸出火石打燃灯火一看——身边躺着的，正是昨晚借宿的那个女子。
姜草药又慌又不好意思，红着脸说：“大姐，我就是个挖草药的穷汉子，上无片瓦，下无余财，跟着我，只有吃苦的份，没得享福的命啊！”
女子却微微一笑，轻声说：“手长脚长，有力气，怕啥？家，不是本来就有的，是人一点点挣出来的。”就这一句话，把姜草药的心说得暖暖的。郎有情，妹有意，一来二去，两人干脆拜了天地，成了正经夫妻。
没过一年，媳妇就给他生了个白胖小子，小日子过得红红火火。一晃眼，娃娃都三四岁了。这几年里，家里是个啥样子？我给你们细细摆一摆：
姜草药依旧天天上山挖药，给乡邻看病救人，从早忙到晚。他媳妇呢？那真是打着灯笼都难找的好媳妇。天不亮就起床，喂猪、洗衣、做饭、扯猪草、缝缝补补，里里外外一把抓，手脚麻利，人又勤快，把一个穷家打理得井井有条比一般人家的媳妇还懂事、还能干。这么一弄，周围的人就看在眼里，议论也跟着来了。
“怪了，姜草药一个穷光棍，哪里捡来这么能干、这么标致的媳妇？”
“从没见过她回娘家，也没见过她家亲戚来串门，这女子来路有点奇啊……”
闲言碎语多了，姜草药也听见过几句。可他心里有数：媳妇对他好，对娃儿好，对这个家掏心掏肺，勤快又贤惠，来路奇不奇，他不在乎。只要日子过得好，比啥都强。
这一年，柳街热闹了——请了戏班子来唱大戏，一连唱十多本，十里八乡的人都跑来看。姜草药心疼媳妇天天操劳，就想带她去放松放松，看看戏，开开心。他天天劝：“走嘛，看戏去。”媳妇今天推明天，明天推后天，就是不愿意去。
一直推到戏唱到最后一本——《刘氏四娘打叉》。这是整本戏里最热闹、也最“凶”的一出，讲的是阴曹地府、审鬼打叉的故事。
姜草药说：“最后一本了，再不去就没机会了，今天说啥也要跟我一路去！” 媳妇实在推不掉，只好轻轻点头，答应去看夜戏。
你们可晓得，那时候唱这种阴曹地府、打鬼审魂的戏，规矩大得很。戏班子里有个专门的人，叫掌阴教的，开戏之前，必须先“审场”——在戏台周围走一圈，看看有没有阴气重的东西，免得唱戏的时候冲撞不干净的东西。
这天晚上，掌阴教的一上台，往台下一扫，眉头立刻皱紧了。他发现，戏台左边角落，一股阴冷刺骨的阴气，直往上冒。
仔细一看，他心里“咯噔”一下：原来是人群里，站着一个女子，身上带着鬼气，不是活人！
掌阴教的不敢声张，悄悄找到戏班本家，低声说：“今晚这《刘氏四娘打叉》，唱不得，打不得，一开戏，必定出事。换一本别的戏，明天再说。”本家一听，赶紧去跟码头管事商量。管事也客气，答应换戏。
结果第二天晚上，掌阴教的审场，还是摇头：“还是不行，不能打叉。”
第三天，依旧不行。
这下管事彻底毛了：“你们戏班子到底会不会唱？一连三天推三阻四，再唱不成，十二本戏的钱，一分都不给！”
本家没法，只好又去问掌阴教的。掌阴教的叹了口气：“不是我故意为难你们，台下有个女子，是阴人，不是阳间人。只要她在场上，《打叉》这种阴戏绝对不能开。你们想个法子，把她请走，戏就能唱了。”
管事一听，心想：就一个女子，这还不简单？
连忙问：“是哪个？你指给我看。”
掌阴教的悄悄一指，管事一看，当场就笑了：
“嗨，我还当是谁，这是姜草药的婆娘嘛！这石、柳、安、青、徐、八顺一带，好多人都晓得她，勤快得很，咋会是阴人？”
掌阴教的严肃道：“你别多问，照我说的做。你找个借口，把姜草药悄悄叫过来，千万千万，别惊动他媳妇，我有要紧话跟他说。”
管事半信半疑，还是照办了。他找了个老实人，跑到姜草药面前，谎称家里有人急病，求他马上去看一眼。姜草药心善，一听有急症，背起药箱就跟着走了，一点没多想。
他媳妇见丈夫出门看病，自己一个人看戏也没意思，没多久，也就起身回家了。
她一离开，掌阴教的马上说：“可以了，开戏！”当晚，《刘氏四娘打叉》顺顺利利唱完，一点岔子没出。另一边，姜草药被带到管事屋里，一进门，就看见那个穿得奇怪的掌阴教的。
对方开门见山：“姜先生，你老实告诉我，你媳妇，是哪里来的？”姜草药不瞒人，一五一十，把天黑路上遇女子、借宿、成亲、生娃的经过，从头到尾说了一遍。
掌阴教的听完，长叹一声：“姜先生啊，她对你好，对你家好，那是真的。可她不是活人，是阴人。人鬼终究殊途，再拖下去，对你、对娃，都有大妨碍！”这话一出口，姜草药当场吓得腿都软了，浑身冒冷汗。他回想平时的点点滴滴：媳妇从不上坟、不拜祖宗、怕强光、从不提娘家……一桩桩，一件件，越想越对。
他一把抓住对方的手，急得声音都抖了：“大师，我晓得她是好心，我也舍不得她！可你说，这该咋办啊？”
掌阴教的沉吟片刻，给出一个法子：“你回去，不动声色，就说想陪她回一趟娘家，看看老亲。她要是答应，一定会选下午动身，走到天黑才到。到时候，你再来找我。”
姜草药魂不守舍回到家，强装平静，对媳妇说：
“你嫁到我家这么久，还没回过娘家，我陪你回去一趟，看看亲人，好不好？”媳妇愣了一下，没推辞，轻轻答应了。日子一选，果然是下午出发。姜草药心里一沉，立马跑去找掌阴教的。
对方拿出两道黄符，郑重交到他手里：“今晚到了她家，不管场面多热闹、多客气，你都要稳住，别露馅，假装啥都不知道。走的时候，在她家门上悄悄贴一道，出大门龙门子，再贴一道。
贴完，你别回头，拼命往家里跑，从此以后，就平安无事了。”
到了那天，夫妻二人带着娃儿，一起上路。走着走着，天渐渐黑了，越走越偏，最后钻进一片深山老林。林子里，居然亮着灯火，出现一座大宅院，高门大院，像个大户人家。一到门口，里面呼啦啦出来一群人，又是“岳父”，又是“岳母”，热情得很，迎进门，好酒好菜招待，礼数周全，一点看不出异样。姜草药心里打鼓，表面强装镇定，吃喝谈笑，不露半点破绽。
吃到一半，他找了个借口：“坏了，我白天答应一个病人，今晚要去换药，我得先去一趟，处理完马上回来陪你。”媳妇信以为真，叮嘱他：“快去快回，我等你。”姜草药强忍着心酸，起身出门。出门就按吩咐，在门上贴一道符，出龙门子，又贴一道符。两道符一贴完，他头也不敢回，迈开双腿，拼了命往家里跑，一路跑，一路心头发酸。
第二天天一亮，姜草药约上掌阴教的，一路找到那片林子。哪里还有什么大宅院？眼前只有一座孤零零的土坟，坟旁边，还停着一口没有入土的棺材。他昨晚贴的那两道符，一张贴在坟头，一张贴在棺材前。后来一打听，乡邻们才告诉他：
这棺材里躺的，正是当年那个剜肉救母、孝顺至死的姑娘。
她感念姜草药好心治好她母亲，又看他人老实善良，才化作人形，陪他过日子，为他持家、生娃、操劳，做了几年好夫妻。只可惜，人鬼不同路，戏台一场戏，点破阴阳隔。从那以后，那个贤惠勤快的媳妇，再也没有回过家。姜草药带着娃儿，独自过日子。他时常望着山林方向发呆，心里又感激，又想念，又无奈。
乡亲们都说：这不是恶鬼害人，是重情重义的好鬼，遇上了心善的好人。只是缘分再深，也抵不过一句——阴阳两隔，终究无缘长相守。
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