说到86版西游记，大家能想起孙悟空唐僧，甚至能说出很多配角的名字，你对金池长老还有印象不？那个贪袈裟的老和尚，演得那叫一个入木三分，很多人没想到，扮演者本身就是出身艺术世家的老戏骨，他的儿子更是比他名气还大，曾经是和倪萍齐名的央视主持人。
这位老戏骨名叫程之，从出生起就泡在浓郁的艺术氛围里。爷爷是清朝末年书院的山长，放到现在就是学校校长，那时候的校长可不只做管理，本身就是诗词书画样样精通的饱学之士。父亲不爱做学问，独独痴迷京剧，不光爱听爱看，还登台表演整理剧目，是圈内公认的京剧行家。程家上下都爱京剧，夸张点说，一家子凑起来就能开一场完整的戏。
程之从小耳濡目染，六岁会拉二胡，八岁能唱整出戏，十岁就跟着家人录京剧唱片了。家里本来没打算让他吃艺术这碗饭，靠着他的聪明脑子，十八岁就考上了复旦大学经济系。在那个年代，名校经济系毕业进银行，就是妥妥的金饭碗，全家人都跟着高兴。可程之心里早就认准了表演，接触话剧之后，更是铁了心要走这条路。
他干脆放弃了学业转行做演员，家里一开始气得不行，吵了好几次都没说动他。最后看着儿子态度坚决，家里也就松了口，同意他追自己的梦。刚进剧团那会，因为外形不算突出，根本轮不到他演重要角色，全是些炮灰土匪死尸之类的边角料。程之一点不挑，谁有事都能找他顶班，全团几乎所有角色他都能代，还默默背下了所有人的台词，这份本事真不是谁都有。
他也没想着非要挤破头抢男主角，就爱演那些性格复杂、情绪起伏大的角色，觉得演着过瘾够挑战。那时候剧团不稳定，程之有时候也得出去找别的活养活自己，哪怕日子过得苦，也从来没说过要放弃表演。一直熬到1947年，朋友邀他去电影里客串一个小角色，这才正式开启了他的电影之路。
之后他就扎根在电影圈，演了不少反派，小流氓、黑心局长、伪军队长，什么坏角色都演过。年纪大了之后，他和这类老练世故的反派适配度特别高，演技又到位，看过的人都说像是从角色里长出来的。也正是这么多年的沉淀，才演活了86版西游记里的金池长老，直到现在，还有不少观众对这个角色印象深刻。
晚年的程之事业反而越来越红火，不光有不少主演作品，还经常去各大晚会做主持表演。谁都没想到，他会走得这么突然。1995年的元宵晚会上，69岁的程之登台清唱京剧《天霸拜山》，声音洪亮底气足，台下观众喝彩声就没停过。演出结束没多久，他突然胸闷晕倒，就算第一时间送医，还是没能留住人，从发病到去世，仅仅过了二十分钟，死因是急性心梗。
程之一辈子对得起事业对得起家人，唯独对小儿子程前，始终藏着一份愧疚。程之一共三个孩子，程前是最小的，刚出生没多久，就因为二哥没有孩子，被过继给了二哥。他本来觉得这样对孩子太不公平，架不住心疼二哥夫妇无后，最后只能忍痛答应，自己从亲生父亲变成了程前的三叔。
他只能以三叔的身份偷偷关心程前，时不时给点人生引导，看着孩子长大心里又甜又酸。程前一直都不知道真相，直到十四岁才从旁人嘴里听说了这件事。那时候正是青春期敏感的时候，心里难免有疙瘩，哪怕知道了真相，也没和程之太过亲近，一直保持着叔侄的距离。直到程之突然离世，程前在灵前喊出那一声爸，程之已经听不到了。
现在说起程前，很多人都知道，他当年是央视顶流主持人，名气一点不比倪萍差，完全称得上青出于蓝。他也继承了父亲对艺术的执着，哪怕做主持人出名，也没放下演戏的爱好，一直坚持到现在。就像程之当年哪怕跑龙套熬日子，也没放弃自己的演员梦一样，这份骨子里的坚持，从来都没变过。
参考资料：中国电视报 86版《西游记》金池长老扮演者程之纪事
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