每逢春节，华夏大地的千家万户都会在门上张贴门神画像，用以驱邪避凶、祈福平安。
在众多门神形象中，黑脸虬髯、手持铁鞭、威风凛凛的尉迟敬德，无疑是流传最广、认可度最高的一位。
千百年间，他的形象早已深入民间。可大多数人只知晓他作为门神的威名，却很少有人了解他的晚年。
尉迟敬德打铁匠人起家，几经辗转归顺李世民，成为其麾下的猛将。
他在战场上数次救主于危难，在玄武门之变中力挽狂澜，为大唐的统一立下不世功勋。
可功成名就后，他也曾居功自傲、锋芒毕露，险些重蹈历代功臣兔死狗烹的覆辙。
那么，请跟随笔者拨开民间传说与演义的夸张，还原真实的尉迟敬德，
猛将
尉迟敬德，朔州善阳。
朔州地处边陲，常年受游牧民族侵扰，民风剽悍尚武，男子自幼便习练骑射、崇尚武力。
他出身贫寒，年少时为了谋生，以打铁为业。
隋末，杨广穷兵黩武、大兴土木，繁重的徭役压得百姓喘不过气，各地民变四起，天下大乱。
原本安稳的边陲也陷入动荡，尉迟敬德眼见乱世将至，不愿再做埋头打铁的匠人。
他最初加入隋军，在高阳一带镇压农民起义。
可隋朝已腐朽不堪，内部勾心斗角，军队军纪涣散，即便尉迟敬德勇猛过人，也难以挽救颓势。
617年，马邑校尉刘武周趁天下大乱起兵反隋，占据汾晋，自称皇帝。
刘武周听闻尉迟敬德勇武过人，特意派人招揽。
归顺刘武周不久，尉迟敬德就跟随宋金刚南下，与唐军争夺河东。
他擅长使马槊，骑术精湛，冲锋陷阵时如入无人之境，唐军诸多将领都不是他的对手。
尉迟敬德还曾突袭唐军营地，大败唐军，生擒了唐军大将李孝基、独孤怀恩，一时间威震河东。
620年，李世民举兵北上，进攻刘武周、宋金刚。
介休一战，宋金刚兵败逃走，尉迟敬德也只汉退守介休县城。
李世民深知尉迟敬德的忠义，不愿强攻逼迫，于是派任城王李道宗、宇文士及入城劝降。
面对唐军的围困，尉迟敬德深知大势已去，继续抵抗只会让部下白白送命。
而李世民的诚意也让他颇为感动。因此，尉迟敬德与寻相开城归降。
得知尉迟敬德来降，李世民大喜过望，当即任命他为右一府统军，允许他继续统领原本的八千旧部，与唐军将士混编作战。
要知道，降将的旧部往往会被打散收编，以防反叛。李世民如此信任尉迟敬德，让麾下诸多将领颇为不解，甚至有人暗中劝谏，提防尉迟敬德。
可李世民却不以为然，他坚信自己看人不会出错。
而李世民的信任，也完全打动了尉迟敬德。
他本是刚直之人，受人滴水之恩，当涌泉相报，自此决心誓死追随李世民，绝无二心。
值得一提的是，在尉迟敬德归唐不久，寻相就发动了叛乱。
唐军诸将本就对尉迟敬德心存疑虑，于是未经请示，便将尉迟敬德囚禁起来，请求将他处死，以绝后患。
李世民得知消息后，当即释放了尉迟敬德，将他引入内室，拿出金银珠宝，说道：
“我不会听信谗言加害忠良，你若想离去，这些财物便作为路费，也算不负你我相识一场。”
尉迟敬德闻言，感动得热泪盈眶。
不久后，李世民攻打王世充，在洛阳城外巡视战场时，遭遇了王世充麾下数万大军包围。
单雄信手持马槊，眼看就要刺中李世民，危急关头，尉迟敬德狂奔而来，一枪将单雄信刺落马下。
随后，尉迟敬德护着李世民杀出重围，又再次冲入敌阵，与王世充大军交战，大败敌军，生擒敌将六千余人。
经此一战，李世民对尉迟敬德更加倚重了。
他拉着尉迟敬德的手说道：“众人皆说你会反叛，唯有我不信，今日你舍命救我，真是天以公赐我。”
此后，在平定窦建德、刘黑闼中，尉迟敬德跟随李世民左右，每逢战事必冲锋在前，多次在危难时刻保护李世民的安全。
他不仅勇武过人，还擅长避槊、夺槊，单人匹马冲入敌阵，敌军士兵的马槊刺来，他总能轻松避开，还能夺过敌槊反刺敌人，即便是敌军多人围攻，也伤不到他分毫。
李世民曾对尉迟敬德说：“我持弓箭，公执马槊相随，纵使百万敌军，又能奈我何？”
在李世民心中，尉迟敬德早已不是普通的将领，而是可以托付性命的心腹。
力挽狂澜
随着大唐统一，李世民的威望越来越高，麾下聚集了文臣武将无数，让太子李建成深感不安。
李建成深知，自己的能力远不如李世民，若不趁早铲除，日后必成大患。
于是，他联合齐王李元吉，处处针对李世民。
在唐高祖李渊面前进谗言，还试图收买、暗杀李世民麾下的将领。而尉迟敬德就是他们首要拉拢的目标。
当时，李建成曾派人给尉迟敬德送去大量金银珠宝，写信劝他归顺自己，许诺日后荣华富贵。
尉迟敬德看完书信，当即断然拒绝，他回复李建成道：
“我本是一介降将，蒙秦王厚恩，才有今日，唯有以死报恩。若私结太子，便是见利忘义，这样的人，殿下又何必重用？”
李建成见收买不成，恼羞成怒，就派刺客前去暗杀尉迟敬德。尉迟敬德得知后，索性大开家门，黯然躺在床上，刺客数次潜入院中，都畏惧他的勇武，不敢下手。
暗杀失败后，李建成又在李渊面前诬陷尉迟敬德，欲借皇帝之手将其处死。
李世民得知后，多次在李渊面前极力担保，才保住了尉迟敬德的性命。
经此一事，尉迟敬德深知，太子与秦王之间的矛盾已经无法调和，迟早会爆发一场你死我活的争斗。
他与长孙无忌、房玄龄、杜如晦一同劝说李世民，希望他先发制人，除掉李建成与李元吉。
尉迟敬德甚至直言道：“若大王不肯动手，我就辞去官职，归隐山林，绝不坐以待毙。”
626年六月初四，李世民在玄武门设下埋伏，射杀李建成，李元吉受伤逃走，李世民策马追赶，途中不慎坠马，李元吉趁机回头，欲勒死李世民。
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