在1917年担任北大教授的时候，胡适的月薪高达300大洋，这笔钱足够养活一家五口在北京三年的生活费，而那时候北大图书馆管理员的月薪只有8块大洋。在1937年出任驻美大使的时候，胡适的月薪涨到了2,400大洋，是民国首例。

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然而，在1962年胡适病逝的时候，他的遗产仅有区区的135美元，除此之外，他的名下没有一亩田，没有一间屋。为何工资全国最高的胡适身后的遗产如此匪薄呢？胡适夫人江冬秀埋怨他的一段话，就道出了其中的缘由。江冬秀说你今天资助张三，明天资助李四，再这样帮下去，我们都要靠别人来资助了，结果胡适却笑了笑，说道我借出去的钱总是一本万利，总有利息在人间。

对于这个蹩脚的解释，江冬秀很是无语，但是没有继续反对胡适往外掏钱，在大是大非上，江冬秀还是拎得清，看得明白。1920年4月，方豪、贾寿椿等5位学生组成游日学生团，他们想要去日本考察社会情况，但是他们都是穷学生，哪里有什么盘缠，后来是胡适出资资助他们前往海外考察。林语堂出国留学遇到困难，胡适接连两次汇款2,000美元为他救急。1925年，张要从美国回国任教，是胡适向他汇款1,000元才有了路费。

后来，张奚若成为了了不起的教育家，“中华人民共和国”这七个大字就是他在高层会议上提出并且被采纳的。1927年，五四运动的学生领袖许德珩给胡适写信，他告知胡适“所借之款，拟归国后一年半内归还”，许德珩后来成为九三学社的主要创始人，他有个女婿叫做邓稼先。

1937年10月，在写给江冬秀的家书中，胡适这样写道：“在香港遇见陈受颐夫妇，穷的不得了，我借了钱给他们做路费，介绍他们到檀香山大学去教书。”1948年3月，胡适收到上海寄来的1,200元稿费，随即他便将这笔钱送到了北大食堂，以此资助穷苦学生吃饱饭。

类似这样的事情还有很多很多，沈从文、季羡林、吴晗、周汝昌等学术大家都曾受到过胡适的资助。因此，当1962年胡适病逝的时候，他的葬礼上有很多学者、名人扶棺痛哭，这些人几乎都曾受过胡适的恩惠，是胡适改变了他们的命运。顺便说一下，胡适是美国庚款管理人 ，掌握庚款分配权。