董福祥生平 （上）
图文｜韩志刚
董福祥出生在固原（今甘肃环县）王朝山一个世代农民家庭，少时家贫，读书未竟。但体格魁伟，性情好强硬直，喜弄兵器，好演战阵，慨然有大志，“时人异之”。同治初（1862年），朝政腐败，农民起义遍及全国。董福祥遂借机与同州人张俊、李双良倡集团练，聚众劫掠，而与官府结怨。曾被安化县把总王蔼臣所擒，备受荼毒，押在囚笼中以沸水浇之，自顶至踵糜烂，委而弃之荒野。幸被一老妪救回家中以池泥敷伤。一日问老妪：“姥曷拨视余目盲否？”妪曰：“不盲”。曰：“不盲则不死，余尚有为也”。池泥本能治火伤，数日遂起。民争附之，奉为魁首，据陕北镇靖堡为大本营，率众十余万反清抗暴。势力波及陕甘十余州县，并主动与盟军配合作战，牵制和打击了清军。
同治七年（1868年），清廷派陕甘总督左宗棠督办甘肃军务，兵分三路进军西北，湘军在陕北与董福祥部交锋，屡挫董军，捕获董父世猷及其兄福禄。大军围困镇靖堡，董部日图一餐而不可得，终被刘松山所获。五花大绑押至左宗棠中军帐，尚昂首挺胸，其势凛凛然不可犯。幕僚或曰杀之，或曰活之，莫衷一是。实则，左知董桀骜不驯，杀意已决。刀斧手裸其衣衫，散其发辫。董虬髯倒竖，目怒裂眦，精气不败，睥睨清军万千将士如草芥。临刑，高吼秦腔《斩单童》戏文舒胸中块垒。操刀者面有惧色，莫敢仰视，左亦为之震，急离座降阶，亲为松绑。赐酒言：“特为将军压惊耳。”遂为其用，所部整编为“董字三营”，隶属刘松山老湘军，进军宁夏。
董福祥从一个反清农民起义武装首领，蜕变成为清廷效力的军官，在平定西北的过程中，屡立战功。湘军大将刘松山阵亡后，其侄刘锦棠在董福祥辅佐下接统湘军，很快攻破金积堡。左宗棠“奇其才”，嘉其为“西北干城”，清廷奖授花翎，由五品军功晋升为三品参将，功居诸将之首。刘锦棠以“父执之礼尊之”，深得左宗棠赏识，逐步取得清廷信任，从此平步青云。
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