如果加里·内维尔出任曼彻斯特市长，城市里恐怕会有一半人“变红”。从右后卫、评论员、酒店经营者、开发商，到接替伯纳姆的位置——对这位“蓝月市民”内维尔来说，这一步或许还是太大了。
关于加里·内维尔有意竞逐市长的传闻，在他宣布加入工党后不久就开始流传。这座城市长期以来一直因体育立场而分裂，一边是红色，一边是天蓝色。
当大曼彻斯特居民听说加里·内维尔可能成为下一任市长时，几乎人人都有话要说。
内维尔在球员时代始终是“红色阵营”的代表。四年前，他又宣布自己在政治上认同工党，此后，关于这位前曼联和英格兰右后卫可能竞选市长的耳语很快出现。
在工党地方选举遭遇重挫、现任市长安迪·伯纳姆被认为正为挑战基尔·斯塔默并成为下一任首相铺路之际，围绕内维尔的传闻也进一步升温。正如一位在当地关系广泛的人士所说：“关于内维尔的传闻，大家都听说过。”
现年51岁的内维尔，身份一路从足球传奇延伸到评论员、酒店经营者、大学创办者，再到房地产开发商。在不少圈子里，他被视为精明的商业操盘手。不过，尽管他在一部分曼彻斯特铁杆支持者中颇受欢迎，但争议也始终伴随着他。
作为曼联传奇“92班”的一员，内维尔曾与前队友大卫·贝克汉姆、瑞安·吉格斯、尼基·巴特、保罗·斯科尔斯以及弟弟菲尔·内维尔并肩作战，赢得20项重要赛事冠军，并入选英超名人堂。2011年退役后，这位出生于伯里的天空体育评论员转向经商，并与自己的家乡城市愈发紧密地绑定在一起，带来了就业和投资。
自几年前开始公开表达政治观点以来，他一直不回避争论。当时，他就是保守党前首相鲍里斯·约翰逊的直言批评者。
不过，对许多曼彻斯特本地人来说，他最具争议的一步其实发生在家门口，即他对市中心杰克逊街开发项目的处理方式。
通过自己的公司“无畏开发”，内维尔主导推进了这一地块上总投资4亿英镑、如今被称为“圣迈克尔”项目的开发。项目计划建设一家五星级酒店、豪华公寓，并创造3000多个就业岗位。
这一项目曾是该市近年来争议最激烈的规划申请之一。2016年的原始方案提出拆除3栋历史建筑，引发强烈公众反弹。
按照当时方案，曼彻斯特改革派犹太会堂、布特尔街警察局和“拉尔夫·阿伯克龙比爵士”酒馆都将被夷平。该方案还因未提供可负担住房而受到批评。在项目最终获曼彻斯特市议会批准前，反对者共提出1400多份正式异议，并发起多项法律挑战。
英格兰历史遗产机构也是反对阵营之一。该机构警告称，内维尔的项目可能抹去当地历史遗产。直到持续而强烈的批评出现后，项目方案才被大幅修改，上述建筑也得以保留。
此外，去年10月，全国多地出现悬挂和喷绘英国国旗与圣乔治旗的风潮时，内维尔透露，他已从“圣迈克尔”工地移除一面由承包商竖起的英国国旗，因为这面旗帜“被以一种负面的方式使用”。
在一段发布于社交媒体的视频中，他的说法引发分歧，也有人因此指责他不够爱国。他表示，自己认为“我们都在被挑动着彼此对立”，并将这种分裂很大程度上归咎于“愤怒的中年白人男性……他们完全知道自己在做什么”。
他还说：“有些人可能会看着这段视频想，‘加里，你其实并不爱国。’我曾85次代表国家出场，我热爱我的国家，我热爱曼彻斯特，我热爱英格兰。”
这些言论随即招致反弹，其中包括他自己建筑工地工人的愤怒。那些工人认为，这面旗帜代表的是社区自豪感，而不是分裂。
保守党领袖凯米·巴德诺赫称内维尔的言论“令人不齿”，英国改革党领袖奈杰尔·法拉奇则指责他“脱离现实”。
这并不是内维尔第一次介入政治和社会议题。
他曾在社交平台上猛烈抨击鲍里斯·约翰逊及其“腐臭”的政府，并指责后者“煽动”种族主义和仇恨。此外，在英国独立电视台解说2022年世界杯决赛时，他在赛前称卡塔尔的劳动条件“令人发指”。
当时英国公共部门正爆发罢工，他也批评英国政府，指责大臣们“妖魔化”铁路工人、救护车工作人员和护士，并称这些人的薪酬“少得可怜”。英国通信管理局随后收到705名观众的投诉，这些人反对内维尔的相关言论，但监管机构最终决定不予追究。
时任保守党首相里希·苏纳克则表示，足球观众并不想听内维尔谈政治。不过，内维尔也被指虚伪，因为他此前曾公开批评当地人权状况，却仍接受了卡塔尔一份有偿世界杯解说工作。当外界得知他同意担任拜因体育世界杯评论员后，批评声迅速涌来。拜因体育是卡塔尔国有广播机构。内维尔则坚持称，自己会利用这个平台，让外界更多关注这届中东东道主的人权纪录。
世界杯开始前，内维尔首次以嘉宾主持身份亮相英国广播公司节目《我有新闻给你看》，并在节目中被常驻嘉宾伊恩·希斯洛普追问他在赛事期间所服务的雇主。
内维尔说：“我的看法一直是，你要么去指出这些国家存在的问题和挑战，并公开谈论它们；要么你基本上就什么都不说，留在家里，不去现场。而我一直都认为，我们应该去挑战他们。”
希斯洛普在观众掌声中回应说：“还有另一种选择，你留在家里，同样可以揭露那些侵害行为，你没必要去拿卡塔尔人的钱。我不是故意找茬，只是这个辩解确实不太站得住脚。”
尽管围绕人权议题的表态与行动不乏争议，内维尔对这座英格兰第三大城市的贡献也得到不少赞誉，拥趸众多。例如，在前些年，内维尔与前队友吉格斯一道，将自己在曼彻斯特经营的两家酒店——证券交易所酒店和足球酒店——免费开放给需要与家人隔离的英国国民保健制度医护人员使用。足球酒店的部分股权也由他“92班”的前队友持有。
更早之前，2015年证券交易所大楼翻修期间，这些前足球运动员还曾允许无家可归者临时入住该建筑。
他还与“92班”成员共同创办了“92大学学院”。这是一所与兰开斯特大学合作的高等教育机构，强调行业导向教育，而非传统考试。
谈及有关内维尔想成为大曼彻斯特下一任市长的猜测，一名地方政府消息人士说：“我们之前多少感觉到，伯纳姆会尝试去当国会议员，但关于内维尔，我们确实没怎么听到太多消息。”
另一人则表示：“接下来会怎么发展，值得观察。我们也只是刚刚知道伯纳姆打算去哪里参选。”“他确实有交付记录——但那是为他自己”
另一名地方政府消息人士还说：“当然，我听说过关于内维尔的传闻。你看，如果加里·内维尔真心在乎这座城市的发展，我认为他本该建设可负担住房和社会住房，因为这座城市有些地方如今已经贵得让人根本住不起。“听到大家提到他的名字，我震惊吗？也不算。但他的确有交付记录——是为他自己。你不能想当然地认为曼彻斯特人，或者英格兰北部的人，会无条件买账。”
还有一些当地人说，如果他真的参选市长，曼城和曼联这两家城市主要俱乐部之间长期存在的紧张关系将如何影响选情，也会很有看点。
2022年宣布加入工党后，内维尔当时在英国广播公司《政治思考》播客中表示，这一决定“纯粹是为了我自己”。他说：“我想支持工党。我确实认为，我们需要一个进步的工党，但它不能只照顾左翼……它必须向中间靠拢。”
不过，内维尔的政治抱负是否会超出“为了自己”的范围，仍有待时间检验。
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