距离美国2028年总统大选还有两年，共和党的“影子初选”已悄然在一个最不可能的战场上展开——白宫新闻简报室。副总统万斯5月19日站在讲台上，接受了54分钟的记者质询，比两周前站上同一位置的国务卿鲁比奥足足多了5分钟。
两人都以白宫新闻秘书休产假期间临时替补的身份出场，却都将这场发布会变成了展示“总统气质”的试镜。万斯以其标志性的好斗风格与记者针锋相对，斥责一名记者“有点客观性行不行”；鲁比奥则以流畅的“美国梦”即兴演说赢得满堂彩，事后精心配乐发到社交媒体，获得超过400万次观看。
美联社指出，总统竞选的最早信号通常涉及候选人如此微妙和幕后行动，以至于在政治圈内被戏称为“影子初选”。
但在两年多一点时间后接替特朗普总统职位的这场共和党早期角逐，似乎已经公开展开了。
副总统万斯被视为2028年共和党总统大选中实力最强的潜在候选人之一。5月19日，他走上讲台，在回答记者提问时占据了54分钟的聚光灯。而鲁比奥目前被视为万斯在2028年可能的头号竞争对手——或是竞选搭档。
万斯和鲁比奥被指定为白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特休产假期间的临时替补。在新闻镜头前就广泛议题回应提问的机会，是一个高调的场合，可以向公众重新介绍自己，并试图初步证明他们应被选为“总司令”。
但对如今任何寻求竞选公职的共和党人来说，最重要的是，这是一个试图在电视上表现出色的机会，而这是特朗普珍视的技能，他的背书仍能在共和党初选中成就或毁掉一个候选人。
特朗普尚未公开指定接班人，似乎还挺享受这种竞争前景。
目前，万斯和鲁比奥坚称他们是好朋友，并且对是否会在下届总统大选中角逐白宫都避而不谈。
在5月19日的简报会上，万斯抓住一个时机暗示他并未在考虑自己作为“潜在未来候选人”的前景，并对一位以此称呼他的记者提出了异议。
万斯说，“我不是潜在未来候选人。我是副总统。”
他们不想谈论这件事。但特朗普想
即使他们不想谈论，特朗普也想。当被问及他的“让美国再次伟大”政治运动的潜在接班人时，他反复提到这两个人的名字。
上周，在白宫与来访的执法官员举行的一次活动中，特朗普向观众进行了现场调查，问他们更希望看到鲁比奥还是万斯成为该党的下一任总统候选人。
特朗普在讲话中说，“会是谁呢？会是万斯吗？会是别人吗？我不知道。”
特朗普环顾人群问道，“谁喜欢万斯？”然后又问：“谁喜欢鲁比奥？”
两人都赢得了掌声，尽管万斯似乎得到了更响亮的回应。
特朗普说，“听起来是个不错的组合。”并称他们为“梦之队”。
美媒认为，对特朗普来说，测试万斯与鲁比奥谁能成为2028年的旗手，似乎就像现场版“学徒”节目的上演，这档真人秀是特朗普在发起总统竞选前主持了多年的节目。
几天后，当被问及特朗普公开谈论他作为总统候选人的前景时，万斯开了一个暗指该节目的玩笑。
万斯对记者说，“我只是觉得，美国总统搞一场电视竞赛来决定谁将作为他的学徒接替他，这听起来不太靠谱。”
特朗普是电视迷，看重镜头表现
除了作为电视明星的经历外，特朗普以酷爱看电视闻名，并且非常看重政客在有线新闻上的表现，会在社交媒体上发表评论并赞扬那些他认为表现出色的人。
在他2024年竞选期间权衡选择谁作为竞选搭档时，特朗普评估了竞争者在电视上的表现，而万斯被选中的关键原因之一就是他的辩论技巧。
万斯以好斗著称
副总统的风格往往比鲁比奥更具对抗性，这在他过去现身白宫简报室时已经显露出来。早在1月份，言辞激烈的万斯将一名联邦移民官员在明尼阿波利斯枪杀一名女性的事件归咎于民主党人和被杀的抗议者，并表示记者们应该对他们在移民执法抗议活动上的报道感到羞耻。
但在5月19日，万斯与记者们的互动更加轻松诙谐，似乎模仿了鲁比奥一周前那场有趣的亮相。
两人甚至开了类似的玩笑。
鲁比奥对一位记者说：“你可以问我两个问题。我给你一个答案。”
万斯的版本是？“如果你问两个问题，我只能保证回答一个。事实上，我是个政客。也许我连你问的那个都不会回答，但我会尝试至少回答一个问题。”
两人都表示，白宫给了他们一份座位表，并且都开玩笑说，他们被告知该点名哪些记者、不点名哪些记者。
他们都试着调侃了一些记者。
鲁比奥似乎更为随性，有时他本人的插话加剧了记者们喊叫提问的混乱。万斯则似乎寻求更多的秩序，一度指示记者们不要互相盖过对方的声音。
在万斯回答的最后几个问题之一时，这位副总统展现了他那种特朗普所珍视的、更具攻击性的风格。万斯对一段冗长的提问引语提出了异议，斥责那位记者说：“拜托，伙计。在你提这些问题的方式上要有那么一点点客观性。”
鲁比奥随后在社交媒体上分享了一段视频
曾在2016年竞选总统失败的鲁比奥，在他最近的白宫简报会快结束时，得到了自己大放异彩的时刻。
有人问了一个关于他对美国希望的高远问题，他早已准备好了高远的回答。鲁比奥说，美国仍然是“一个来自任何地方的人都能实现任何目标的地方，在这里你受到的限制不来自出身的环境、肤色或种族，坦白说，是一个你能够克服挑战并实现全部潜力的地方。”
第二天，鲁比奥分享了一段他回答问题的视频剪辑，上面叠加了特朗普、鲁比奥和前总统罗纳德·里根的视频，配上了那种可能用于总统竞选的高昂音乐。
鲁比奥将这段视频发布在社交媒体上，已获得超过400万次观看。
一位影响力巨大的观众给出了热烈好评。特朗普在“空军一号”上对记者说，“我觉得他非常出色。”他说，“我认为他棒极了。我的意思是，我看了他说的每一个字。”
目前特朗普尚未对万斯的表现作出评价。
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