在接下新片《我爱的男人》之前，拉米·马雷克（Rami Malek）的第一反应是拒绝。"我不能演这个，相似点太多了。"

这位凭借《波西米亚狂想曲》中弗雷迪·默丘里一角斩获奥斯卡影帝的演员，在新片里又要饰演一位1980年代纽约的艾滋病患者——虚构歌手吉米·乔治（Jimmy George）。两个角色都唱歌，都生活在同一时期，都面临着疾病的阴影。读完剧本后，马雷克坦言："这可能是个问题，有一种恐惧感。"

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《我爱的男人》由艾拉·萨克斯执导，在戛纳电影节首映后已获得长达十分钟的起立鼓掌，马雷克再度成为奥斯卡热门人选。影片并未聚焦于吉米与艾滋病抗争的黑暗面，而是呈现他如何继续向前——排练一部改编自安德烈·布拉萨德1974年电影《东部往事》的舞台作品，饰演暴躁而倔强的女歌手埃莱娜。在里根时代美国反同性恋情绪高涨的背景下，吉米选择毫无保留地活着，将全部精力倾注于艺术。

马雷克仔细拆解了两个角色让他担忧的关联："是唱歌吗？是那个时代的背景吗？我知道我必须面对这种恐惧。如果说弗雷迪教会了我什么，那就是面对恐惧。如果说我从艾拉（萨克斯）那里学到了什么，那就是他创造的电影独一无二。如果他选择了我，我不仅可以依靠他，还能被推动着冲向那团火。"

真正投入角色后，马雷克发现了本质区别："一个是偶像，一个是传奇——弗雷迪有明确的目的地，而吉米只是在寻找创造力、爱、亲密和每一刻的快乐。他唱得有弗雷迪好吗？没有。他需要完美吗？不需要。这关乎创造、生活和快乐，而那个时期的纽约是非常不同的时代。"最终，他将两人定义为"截然不同的两个形象"。