19岁的他揣着五百块生活费，就这样站到了北京舞蹈学院的门口。进了演艺圈，路并没有因为他用心就变得平整。
大一那年他凭现代舞从一堆候选男生里被张艺谋挑出来，几乎要拿下《满城尽带黄金甲》里小王子那个角色。可临开拍前剧本把小王子的年龄从19岁改到14岁，他最终与角色失之交臂。
2007年的新版《红楼梦》海选，他一路杀进宝玉候选人的前几名，连试妆照都流出去了，定妆当天拿到手的却是一份戏份寥寥的配角剧本。他和娄烨的合作同样让人惋惜，戏拍了四十多天，电影出来一看，他剩下的镜头几乎只能算个背影。
那段时间命运给他的考题，远不只事业一项。2007年7月，继母打来电话告诉他父亲走了。几天前父亲还来看过他，还塞了钱给他。葬礼上姑姑说，爷爷奶奶还不知道这事。他咬着牙做了一个决定，要替父亲把这两位老人哄下去。
回到兰州陪老人住了一阵之后，他翻出父亲生前的家信，照着笔迹一笔一画给爷爷奶奶写信。＂爸，我在非洲做慈善，信号不好，勿念。＂这一封封信，他写了三年。爷爷起初还戴着老花镜读给邻居听，后来被查出肺癌晚期，临走时握着孙子的手说，就想再看自己儿子一眼。
那一刻他什么都说不出口。奶奶之后似乎察觉到什么，再也没问过儿子的事，可她什么都没揭穿，只是默默配合着他演了这出戏。等到老人也走了，整理遗物时他才发现，奶奶其实早就看出来字迹不对。三年之内，他失去了父亲、爷爷、奶奶。事业那一头还在原地打转。
他把自己关进出租屋里，白天闷头睡觉，晚上一个人喝酒，把剧本一摞一摞扔进垃圾桶。怀疑过自己的选择，怀疑过梦想是不是一文不值。直到某个夜里再翻到父亲留下的那叠招生简章，他才慢慢从地上站了起来。之后的他像是变了个活法。小角色不挑，大角色更不轻易放过。
凭借《推拿》他在2014年获得了中国电影导演协会年度男演员提名，为了那个角色他在盲校待了三个月，学着用耳朵辨方向；后来拍《山海情》，他直接钻进黄土地里跟着农民种土豆，皮肤晒得跟当地老乡几乎分不出来。
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