今年3月，布莱恩·库克在被堪萨斯城酋长队裁掉后，与辛辛那提猛虎队签约。这位安全卫在过去四个赛季中一直与四分卫乔·伯罗隔场对峙，并在2022年超级碗中击败后者，为酋长队再添一冠。如今两人成为队友，库克希望借助这段经历帮助伯罗终结猛虎队的超级碗冠军荒。
"我一直很尊重他（伯罗）、他的队友以及这支球队，"库克本周在接受Bengals.com记者杰夫·霍布森采访时说道，"现在我们要努力跨过这道坎，完成这支球队历史上从未做到过的事情。"猛虎队上一次闯入超级碗是在2022年，这也是他们自1988赛季以来首次打进这项赛事。此后，这支球队便难以突破10胜门槛。虽然进攻端出现问题，但防守端的长期疲软才是阻碍球队取胜的关键。
《体育新闻》记者瑞安·博曼援引The Athletic记者保罗·德纳的数据指出，自2000年以来，猛虎队防守成功率仅为44.39%，而全联盟平均水平为55.9%。上赛季，猛虎队整体防守排名第31位，安全卫表现不稳和漏擒抱问题贯穿全年。在伯罗因伤缺阵的8场失利中，有6场对手得分超过30分。库克承认前路艰巨，知道自己必须挺身而出帮助伯罗分担压力。"首先你需要一位四分卫，还有进攻端的武器，"他说，"我们在防守端找到了一些拼图，改变了休赛期的精神面貌。对手能拿很多分，我知道如果我们能阻止他们，比赛很快就会变成一边倒。"
这个休赛期，猛虎队管理层大胆运作补强防守，用今年的第10号签换来了全明星防守截锋德克斯特·劳伦斯。据报道，伯罗曾向球队施压要求签下他。伯罗的巅峰年华正在流逝，他现在就要那座超级碗奖杯。而库克有望成为防守端的那位领袖，最终帮助辛辛那提实现目标。伯罗已经注意到库克带来的改变："从第一天起你就能从布莱恩·库克身上看到这一点，"伯罗告诉霍布森，"你能看出他会在那个房间里树立标准，让每个人都达到要求，并在有人做不到时施加压力。"
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